第三章 東方智慧在西方

如果當時確實發生了一次異常的天文現象,定然會載入世俗文獻,再者,人們在今天也一定能計算出位於各個行星之間的一個特殊星座。

約翰·開普勒作了這樣的計算。他認為,奇異現象一定是因木星和土星于公元前7年交會而出現在伯利恆上空的一顆星辰。後來的天文學家並沒有肯定這些假定的奇異現象(出現一顆新星辰) 。但是今天,普遍認為伯利恆事件是開普勒看作預兆的星辰交會。公元前7年,雙魚座的木星和土星發生三重交會(實際上,魚也像徵基督和早期原始公社的標誌) 。雙魚座裡的木星和土星每794年才這樣交會一次。天文學家跟踪這次發生於兩顆相距很近的行星之間的重要天象達數月之久。當這兩顆星辰在夜空交會在一起,就像一顆光耀無比的星辰。

1925年,東方學家保爾·施納貝爾破譯了位於幼發拉底河畔的西帕爾天文台上一塊約有2000年曆史的楔形文字碑文。這塊陶土碑文詳細記載了這次天文現象:雙魚座的木星和土星大交會。公元前8年底,木星和土星在日落後第一次一起出現在西方的天際。它們相距16度。當木星仍在寶瓶座時,土星已經處於雙魚座。公元前7年2月,這兩顆行星被太陽的光耀遮擋星期之久,接著便從視野中消逝了。東方的星象學家認為,木星在黎明時第一次出現是塞琉西王朝304年6月13日,即公元前7年3月16日發生的一次重要事件。

他們觀察到木星逐漸接近土星,直到猶太歷8月底(公元前7年5月29日)兩者交會。木星和土星位於雙魚座21度,其緯度相距1度,處於同一經度之上。同年,這種交會以同樣形式重複兩次,一次發生在10月3日,另一次發生在12月5日。

從當日晚上直到次日清晨,這兩顆行星清晰可見,午夜時分,它們在子午線上空閃耀。夕陽西下時,兩顆行星從東方升起,而當它們又在西方消逝時,太陽重又出現在東方。

年初,這兩顆行星冉冉升起,如同日出。年底,它們便徐徐降落。木星和土星全年可見,彼此相距從未超過3度。雙魚座裡的這一天文現像要待800年後才可能再度發生。

《馬太福音》三次提到星辰,東方三博士說、“我們見到了他的星辰…… "。希臘原文是: “它在冉冉升起(an-atole)"。語言學家證實,此處的希獵文"anatole"是單數,包含一個特定的天文學概念,意即星辰在冉冉升起,也就是從東方出現,如同日出。如果使用這個詞的複數,它就是一個地理概念,即東方國家(亦可理解為“東方” )。

《馬太福音》第二次提到的這一天文現像在希臘文中有不同的含義: “希律王暗暗地召見了那幾位星象家, 問明那顆星出現的時候。 " ( 《馬太福音》 2, 7)動詞“出現”也是一個天文學術語,它表示一個星辰在清晨時分升起。按照當時的看法,一個人在降生時,“他”的星辰亦同時升起。希律王的問題意味著,降生的時刻一定是在遙遠的過去。根據巴比倫曆法,木星是在塞琉西王朝304年最後一個月的一個清晨升起的。塞琉西王朝305年(即公元前6 年)開始以第一個月作為春月“Nisannu". ,相當於猶太人的新年伊始。當博士來到耶穌撒冷時,木星與土星的交會已經進入第二個年頭了,而耶穌-----可能是在公元前7年降生-----此時大概快兩周歲了。這一情況可能在後來促使希律王下令將某些階層的兩周歲以下的孩子殺死。

那麼是何種因素促使這些來自東方的神秘博士(這裡的希臘文"anatole"是複數)歷盡數月艱辛,進行近兩年的長途跋涉?他們到底來自何方?他們為何如此目標明確地尋找一個年幼的孩子?關於“三博士”的身份問題,神學家不可能為我們提供答案。