澳洲「蘋果島」的故事
2020/04/16 04:42:56 網誌分類: 生活
很多人都知道塔斯曼尼亞盛產車厘子，但原來這裏種植蘋果的歷史比車厘子更悠久。一七八八年，來自英國的冒險家布萊船長，親手在當地的布魯尼島拋下三粒蘋果種子，種出澳洲首棵蘋果樹；蘋果更成為澳洲英殖時代塔省的主要收入來源，令這裏有「蘋果島」的別號。
蘋果植根在塔斯曼尼亞八十多年後，曾受蘋果蠹蛾大規模攻擊，這種果蟲生命力極強兼傳染速度快且廣，最愛蛀食蘋果、梨、桃等果實。塔省經歷這次損失慘重的事故後，令果農重新規劃蘋果的種植與對外銷售策略，上世紀初更遠銷至歐洲。七十年代因歐洲共同市場政策，塔省有幾年無法如往常將蘋果外銷歐洲，島民為了自救，便合力製成各款加工品如蘋果乾、蘋果醬，甚至非常著名的蘋果梳打酒等等，為塔省蘋果開闢另一出路。
我昔日遊塔斯曼尼亞時，正值蘋果當造季節（每年四月至十月），在咖啡店嚐過自家製的美味蘋果批；在荷伯特薩拉曼卡市集更買到果園直送的新鮮蘋果及果醬。島上不少果園在九十年代開始轉為全有機耕種，吃得更健康。
四月開始是塔省蘋果收成期，很多果園堅持蘋果樹上熟，並以全人手採摘選取果實。過往有很多專誠而來的兼職或工作假期臨時工幫忙，今年因疫情人手短缺，島上一些退休人士便自願到果園兼工。塔省出產的蘋果有多個品牌，較多香港人認識是屬富士蘋果品種的虎富士（因外表帶虎紋得名），而最受歐洲人歡迎的則為Pink Lady，這款蘋果果肉接觸空氣後氧化變色過程較慢兼甜中帶酸，最好用來做沙律。我這年常在家煮食烘焙，又有好選擇了。
（www.joannecheuk.com）
卓文慧
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