黑天鵝與灰犀牛
2021/01/02 04:12:32 網誌分類: 生活
二○二○年的確是驚心動魄的一年。新冠疫情大流行，對全球造成巨大衝擊，也令我們深刻反思，不同國家、不同治理體制如何應對危機。
二○○八年史無前例的金融海嘯在美國引爆，當時喜歡講「黑天鵝」事件，意即一些小概率但影響巨大的事情，人們從沒預計某些事情會出現，但事情突然撲面而至，令人猝不及防。
當黑天鵝事件不斷地重演，就不再是黑天鵝了。古根海姆學者獎獲獎者米歇爾沃克在《灰犀牛：如何應對大概率危機》一書提出新概念：「灰犀牛」，以比喻大概率而且影響巨大的危機。灰犀牛體形龐大笨重，你一早已看見牠從遠處走過來，卻毫不在意，但灰犀牛的奔跑速度其實比你想像中的快，當牠跑近的時候，你只能目瞪口呆地看着牠直衝過來，把你撞死。
灰犀牛事件爆發之前，已經有跡可尋，但往往被人忽視。二○二○年一月在武漢開始爆發的新冠肺炎疫情，對中國來說，是一個黑天鵝事件，事前毫無徵兆，卻突然洶湧而至。
中國動用了史無前例的強硬手法對抗疫情，當中的關鍵是在一月二十三日把武漢封城。中國領導人作出這個決定，冒着相當大的風險。封閉一個一千萬人口的城市，萬一疫情在武漢市內一發不可收拾，等如叫武漢人作出犧牲，保護全國。
武漢封城之後，繼而是全國總動員，由解放軍以至各省市派出醫療隊馳援武漢和湖北，協助當地撲滅疫情。在短短個多月內，湖北和武漢的疫情受到控制。之後中國發展出一套高效的疫情防控手段，包括全民檢測、大區檢測和健康碼，成功快速控制疫情，並長期保持動態清零。
簡單形容，中國面對新冠疫情，是在做一份閉卷考試，對疫情如何應對，毫無頭緒。到二月底三月初，疫情擴散到外地的時候，由於中國的應對方法全世界已經知曉，對她們而言，應對疫情已變成一份開卷考試，大家都可以看着答案答題。到西方國家面對新冠疫情的時候，已經不是一個黑天鵝事件，而是一件灰犀牛事件。
猶記得中國爆疫之初，西方國家覺得事不關己，都在看戲剝花生。美國在二月底時只有零星個案，總統特朗普還在打高球，且不忘譏笑中國。然而，新冠疫情就像灰犀牛一樣撲面而至，西方國家卻視而不見，結果就被衝擊得一敗塗地。
中國很快便成功控制疫情，至今累計確診人數有九萬六千六百七十三人，累計死亡人數四千七百八十八人。但是理論上醫療及衛生水平極高的美國，累計卻有高達二千零二十二萬人確診，三十五萬人死亡。近期美國單日新增確診人數經常在二十萬人以上，美國單日確診人數比中國累計確診人數要多得多，在年初中國爆疫時，真是講你也不會信。
同一個控疫做法，在中國可以收效，但在美國卻不收效。例如中國建好方艙醫院之後，就可以把輕症病人隔離和治療。美國曾一度仿效中國，把一些球場和體育中心改建成方艙醫院，但卻調動不到新冠病人入住，原因是美國病人有醫保，醫院不肯放人，而輕症患者亦不願意入住方艙醫院。
中國沒有被黑天鵝擊倒，而美國卻被灰犀牛撞得一塌糊塗。撇開民主和專制這些形而上的制度爭議，純以效率計，中國的管治制度高效，而美國管治制度低效，在這次疫情中，一覽無遺。其實我覺得西方民主制也不應這樣低效，但在民粹主義高漲的影響下，低效卻成宿命。
不要以為管治失效，代價很輕微，首先美國就要付出了巨量的人命代價，因疫症死亡的三十五萬人，基本可以說是枉死。美國因為疫情的影響，一年要多花了三點七萬億美元。這個花費，已經等如美國立國二百多年以來國債總規模的百分之十六。現在估計中國經濟可以提前在二○二八年，在經濟總量將超越美國。在二○二一年，我們還會遇到很多灰犀牛危機，例如接種疫苗計劃失敗。做得不好，我們照樣會坐視灰犀牛狂奔而來，把自己撞得人仰馬翻。
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盧永雄
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