水鬼升做城隍，確有其事，心存善道，做鬼也能當官呢

到了潮汕之地，我不止一次聽人提起「水鬼升城隍」。當地人講這句話，是形容一個人由貧賤驟變富貴，與「鹹魚翻身」是一個道理。其實啊，這「水鬼」升為「城隍爺」，是確有其事呢：

水鬼即為落水而亡的人，因為水為陰，魂魄被拘在水裡，不得解脫，因此徘徊在陽世間，日夜受著冰寒刺骨的折磨。水鬼想要投胎，只有一個辦法，就是找替身。因此民間傳說里常見的水鬼，都是綠髮紅臉，渾身濕淋淋的，變著法地迷惑人下水溺斃，水鬼借著那人的福壽得以脫身，那人變為新的水鬼，再去尋找別的替身。如此循環不斷，所以有的河段雖然水流不急，卻常常淹死人，就是這個原因。

我聽過最離奇的水鬼找替身的事情，是一個婦女走到河邊洗手，被水鬼迷住了。那河水正是枯季，只有半米深，剛到婦女的腿，可那女人生生就是彎著腰，將臉埋在水裡，將自己溺死了，難度係數非常之高。

城隍爺呢？可就了不得了。雖然也是陰魂，那可是有官職的。各個縣、州、府、省皆有城隍之職，最高的城隍爺可封王呢。相當於陽間的市長省長，做著陰間的官，受著陽間的供奉，專管人間福祿壽喜，乃至冤屈不平。古時候，新官上任有規定，得提前個兩三天，齋戒沐浴，住到城隍廟裡，夜間城隍爺夢裡同新官相見，交代這一地界當中需要查辦的大事。若是老百姓遇到陽間的官不管的冤屈，就跑到城隍廟去告狀，城隍爺也會伸手相助呢。

這水鬼為惡，城隍為善，本是雲泥之別。可若心中有善，水鬼也能做城隍哦。

且說清川之畔，有個小村莊。村子裡有個讀書人趙生。趙生自幼苦讀詩書，一心要考取功名，光耀門楣，心懷天下，想要憑藉自己的能力，讓百姓安居樂業。可當時的科考制度，已經是千瘡百孔，蠹蟲叢生，無權無勢無財，趙生三次科考，皆是名落孫山。這一蹉跎，就年過三十了。

這一晚，趙生放下書卷，環視家中，家中清貧，只剩半個饅頭，趙生用一碗清水將饅頭送下肚，合衣躺下。忽然聽得外邊人聲鼎沸，鞭炮作響，湧進一群人來。那些人臉上喜氣洋洋，將趙生拉扯起來，連連道喜，說趙生你高中狀元啦，從今起你可是就是趙老爺啦。快快快，坐上轎子去上任吧。

趙生迷迷糊糊地走到門外，果然坐上了一頂八抬大轎，搖搖晃晃而去。第二天村民從清川河裡撈起趙生的屍體，屍體被水草纏繞，俯臥向下，費了好大的勁兒才拉到岸上來。

這趙生大夢一場，醒來時已成陰魂，被困在河水裡不得遠走。知道自己變成了水鬼，趙生夜夜坐在河邊大哭，將其他的水鬼哭得不耐煩，斥責他道：你這書生，哭有何用？咱水鬼須得拉上替死鬼，方能投胎離去，有哭的功夫，不如想想如何去迷人投河，拽手拽腳，找個替身得好！

趙生哭了一段時日，望著河岸發呆。那岸上來來往往的，皆是他的鄉里熟人，如何能下得去手拉替死鬼呢。

有一天傍晚，河邊哭哭啼啼跑來一個小媳婦，嘴裡念叨著：沒有活路了啊，一窩雞都死得乾淨，哪裡再尋錢買藥過活呢？還是死了乾淨，一了百了。。。。。。

趙生在河水裡看著， 認得這個小媳婦，是村里張家的女人。丈夫病臥在床，用藥吊著命，小媳婦侍弄些雞鴨換錢，給丈夫治病。今日這是家裡遭了黃鼠狼，雞鴨被拖走，沒拖走的也都被咬斷了喉嚨。小媳婦一個想不開，便想投河死了。

趙生看著小媳婦身邊跟著一個水鬼，嘻嘻笑著，在小媳婦耳邊叨叨咕咕，誘著她往河裡跳。

趙生著急起來，這小媳婦鬼迷心竅死了，連著家裡丈夫和公婆，那可是四條命啊。

小媳婦跳進河水裡，手腳掙扎不止，那水鬼緊緊拉著她的腿往河底拽。趙生尋了一根木頭塞進小媳婦手裡，讓她能勉強在水面浮著，自己同那水鬼廝打起來。

過了一兩個時辰，小媳婦的家裡人發現不對勁，村里人往河邊尋來，將她撈起。那水鬼見替死的人沒了，更是與趙生大鬧不止。村人見不到水鬼，只見到河裡水花翻騰，嘩嘩作響。那小媳婦半生半死之間，聽到了水鬼和趙生的對話，一五一十地講給村里人聽。

村里人感念趙生死後仍是良善，常常帶著紙錢香燭來河邊祭拜他。趙生本是一個遊蕩的水鬼，孤苦無依，可得了人間供奉，比尋常水鬼多了許多力氣和精氣。河裡的水鬼都打不過他，氣得乾瞪眼。

漸漸的，趙生成了河裡水鬼的「頭兒」，他攔下其他水鬼想要找的替身，面對水鬼們的埋怨，趙生將滿肚子的學識抱負，都用在勸誡水鬼上了。他說既然已經身死為鬼，此為命也，怎可為了一己之私再去害人，惡報循環，為亂世間？那生人皆是福壽未盡，身後父母兒女豈非要哭斷腸？找替身實乃傷天害理，就讓這惡果到此終止吧。

開始時哪裡有水鬼肯聽勸啊，禁不住趙生得了供奉，力氣大，不聽勸就痛打一頓，然後再勸。如此以往，那些落水鬼都不勝其擾，紛紛告饒。清川這節河道，再沒出過人命。遇到不慎落水的，趙生和水鬼們在水下托舉著，送到岸邊去。時間久了，村民都說趙生有德，做了河流管事兒的，更是供奉不止。

如此過了許多年，一日，趙生在水底為眾水鬼講為人為鬼之道，忽然聽見河面上傳來聲音：趙生聽召！

趙生同一眾水鬼們浮上水面，只見水上站著兩個黃衣差人，捧著一紙公文。差人道：趙生陰德厚重，得百姓愛戴。特封為清川府城隍，一眾水鬼可隨之上岸，作為鬼差侍候。趙生尊為城隍趙公，監管陰陽，速速上任去吧。

那晚清川附近的人都做了一個夢，夢中趙生披紅戴綠，新官上任，送到了一座堂皇府衙當中。人們都說，趙生生時想為官而不得，想不到死後倒當了大官呢。水鬼升城隍，這都是趙生行善有德，老天不委屈好人吶。後來清川府的城隍廟香火極旺，當地百姓都敬城隍趙公，稱為城隍爺爺呢。