精選法語: 四念處｜淨空老法師開示
四念處是佛教給我們四種正確的觀念。我們今天修行，常講功夫不得力，你的根基沒有扎穩，功夫當然不得力。不得力是什麼？放不下，為什麼放不下？沒看破。佛教給我們從哪裡學起？從四念處學起。
四念處第一個「觀身不淨」，這是初步入門。我們對身見雖然不能斷掉，執著要減輕，那就有進步了；從觀身不淨這個方法減輕我執。身雖然是假的不是真的，我們少不了它，佛家常講「借假修真」，要借這個假身修真心，不要執著這個身體是我，不要過分的去愛護它、照顧它。
我要利用它、要使用它，我絕不執著它，然後捨身受身就自在了。所以佛教給我們常常觀察「觀身不淨」，這不是個乾淨的東西，不是一個好東西，你那麼珍惜它、愛護它幹什麼？
第二教我們「觀受是苦」，受是享受。你天天享受的，是樂還是苦？不錯，很快樂，你不知道真苦。三餐飯吃得很飽，飯菜都吃得很可口、很樂；一天不叫你吃飯，餓得苦，苦就來了。由此可知，三餐飯是藥，是救苦的，少一頓就苦了，少兩頓更苦了，你才知道你的享受是苦。為什麼沒有感覺到苦？是因為到時候你就吃藥，把那個苦伏下去，一次藥吃遲了，苦就現前，你還不覺悟！
世間的享受只有苦沒有樂，所以苦是真的，樂是假的。樂會變成苦，樂就是假的；苦不會變成樂，所以苦是真的。以吃飯來說，你吃一碗很快樂，吃到好吃的，吃兩碗也很快樂，連著叫你吃十碗、二十碗就苦了，樂不就馬上就變成苦了？肚子餓很苦，餓一天苦，餓兩天更苦，餓上十天、二十天，只有一直苦下去，絕對不會說餓到一個時候會樂，沒這個事情。樂是假的，苦是真的。
我們在這世間，不要說在世間，天上也不例外，縱然生到非想非非想天，所受的還是苦，三界統苦，這個要覺悟！欲界三種苦「苦苦、壞苦、行苦」全都要受。苦苦裡面包括八大類：生、老、病、死、求不得、愛別離、怨憎會、五陰熾盛，這八苦交煎。要想真正離苦得樂，說老實話，唯獨西方極樂世界，不生西方極樂世界，這個苦你永遠沒有辦法離開，決定要受。
「觀心無常」，心是什麼？念頭，念頭七上八下。所以世間人往來，明白覺悟了，虛情假意，哪有真的？給你說真心，怎麼對你好，怎麼愛你，過兩天心裡馬上就變掉了。所以要明瞭，聽佛的話覺悟了，他說好，笑一笑，假的，不是真的；他說不好，也是假的，也不是真的，反覆無常，這都是講的事實真相，這是凡夫。諸佛菩薩的心是真常，叫「常住真心」，那是永遠不會變的；凡夫迷惑顛倒，千變萬化。自己對自己都做不了主，對別人哪有保障？怎麼可靠？
第四佛教給我們「觀法無我」，我是主宰。《華嚴經》上講過八種我，最主要的意思就是主宰。一切萬物都做不了主，都是在變化的；人、動物有生老病死，植物有生住異滅，礦物有成住壞空。一切萬法沒有自體，一切萬法都不能常住，這就叫無我。佛是教給我們這四種基本的觀念，要能常常對於人生宇宙常作如是觀，就開智慧了；這是看破了。
看破之後就能放下，放下是什麼？「四正勤」，「四如意足」。足是滿足，知足常樂。釋迦牟尼佛當年在世給我們示現，生活所需三衣一缽，日中一食，樹下一宿，他知足。四如意足四條合起來講，就是知足常樂。
這當中有「四正勤」，四正勤是教給我們，這一生當中處世待人的態度、原則。「正」是正確，「勤」是勤奮，四種正當，應當勤奮去做的，一個是斷惡，一個是修善。佛教給我們，已經造的惡要趕快斷，沒有造的惡決定不要去造，這兩條是斷惡；已經在修的善要增長，還沒有學的善要趕緊發心，這兩條是修善；所以四正勤合起來講是斷惡修善。我們今天得人身，幾十年的日子應該怎麼過法？佛指點我們的原則，「斷惡修善」。
《釋迦方誌》、《釋迦譜》，這是釋迦牟尼佛最古老的傳記。他一生示現給我們看，「四念處」、「四正勤」、「四如意足」，他真做到了。我們要想念佛往生西方極樂世界，要想功夫得力，也要把這三科十二句做到，你修行有根、有基礎了，功夫才會得力。
恭錄自《大乘無量壽經》02-034-0033、《阿彌陀經疏鈔演義》01-003-0167