《佛陀一生行化故事》．佛之誕生

佛陀誕生入滅之正確日期

關於佛教創始者釋迦牟尼佛出生及入滅的年代，中外學者有各種說法，由於古印度傳承缺乏歷史性，所以難以確定。在佛教相傳記載中，有很多教團事件皆發生在佛入滅若干年的說法。

佛入滅與佛教重大事件發生的年數，可以往前推算佛出生及佛入滅的年代。

依佛學大師印順導師研究報告，佛出生年代為西元前470年。則佛入滅為西元前390年，佛曆是從佛陀入滅之後的第一年為佛曆紀元之始，至今西元2010年，則佛曆為2400年。

根據《印度佛教史》所載，古時南傳佛教說法，佛出生年代為西元前566年，佛入滅的年代是西元前486年，則佛曆至今西元為2010年，則佛曆為2496年。（本書開始編著之年）根據北傳佛教說法，佛出生年代則為508年，佛入滅年代則為428年，入滅至今西元為2010年，則佛曆為2438年。

根據泰國、斯里蘭卡、柬埔寨、緬甸及印度部分地區算法，佛出生年代為公元前623年，佛入滅則為543年，佛入滅至今西元為2010年，則佛曆2554年。

而中國佛教界所訂定今年為佛曆2549，但中國計算方式無法考據。

所以對佛出生及入滅的年代各地學者有不同看法。

根據希臘的歷史記載，印度孔雀王朝的旃陀羅笈多的即位年代（西元前317）和第三代國王阿育王的即位年代（公元前268）是最確實的。因位希臘記載歷史年限為最詳盡明確。

佛陀較正確的出生年代西元前566年又據佛教的南傳教派斯里蘭卡上座部（分別說部）的說法，阿育王即位是佛入滅後218年，則佛入滅的年代應是西元前486年（阿育王的即位年代是西元前268加上佛入滅後218年）；佛出生年代則為西元前566年（486年加上佛壽80年），而南傳佛教說法，是根據希臘的歷史記載時間來計算，則西元2010年為佛曆2496年較為接近事實，但也不完全正確。

而據北傳教派克什米爾（說一切有部）的說法，阿育王即位是佛入滅後160年，則佛入滅的年代是西元前428年（阿育王的即位年代是西元前268加上160年）；佛出生年代則為508年（428年加上佛壽80年），南北傳佛教所載的佛入滅出生時間相差約一甲子，歐洲學者多以南傳說法進行推算，日本學者則持北傳說法推算。

公元一九五○年，錫蘭首都可倫坡舉辦首屆「世界佛教徒友誼會」，會中議決：佛陀誕生於公元前六二三年五月月圓日，成道於公元前五八八年五月月圓日，涅槃於公元前五四三年五月月圓日。一九五四年， 第三屆大會在緬甸仰光召開， 議決以陽曆五月月日為「世界佛陀日」。

佛陀真正的誕生日為三月十五日，而非四月八日

關於佛陀的誕生日，於印度南北傳的佛傳裡都明確記載月日，但卻不相同，大唐西域記所記載，依保守派的上座部長老僧團所記載的佛出生、出家、得道、入滅日期皆為農曆三月十五日，而革新派的大眾部年少僧團所記載皆為三月八日，南傳佛教及藏傳佛教的西藏、尼泊爾、錫蘭、斯里蘭卡等國家都以新曆五月第一個月圓日為佛誕日（約為農曆四月十五日，有時遇到潤月時就為三月十五日）。

中國漢譯佛經記載有二月及四月，是由譯經者換算印度的時間錯誤而譯為四月八日，而中國佛教從東晉南北朝到宋朝時代，都以二月八日為佛誕日，到了宋朝中國北方佛教都以二月八日為佛誕日，而南方佛教則以四月八日為佛誕日，到了元代，全國佛教南北統一制定為四月八日為佛誕日，可見中國的佛誕日是依人意統合所訂出的日期，毫無考據，更與佛經所載不符，因當時古代中文佛經不多，故無法得到明確時間。

佛出生之日期，依上座部長老僧團對於言行、戒律及經典之態度一向嚴謹，對佛出生日期的記載較為可靠，故佛出生應為陰曆三月十五日月圓之日出生較為合理，依多部佛經所載，佛出生時為半夜子時，月光皎潔明亮，應是十五月圓為月光明亮之時刻。

依《佛說灌洗佛像功德經》記載「以春夏之際殃罪悉畢。萬物普生。毒氣未行。不寒不熱。時氣和適。正是佛生之日。」可知佛之生日是春夏交替之期，以農民曆記載應是陰曆三月中旬十五之日為春夏之際，因陰曆三月底都已是立夏之日。

《佛說灌洗佛像功德經》言：「春夏氣候交替之期，所有災難結束，萬物普遍生長，疾病尚未開始流行，不冷不熱，氣候時節溫和舒適，正是佛出生的日子。」

佛出生、出家、得道、入滅皆在三月十五日《佛說灌洗佛像功德經》當時，佛就告訴欲界諸天人民說，人身難得，修持無我無相之真道也一樣難得，佛在世度眾更難以遭遇，我從無數劫前，就出家修行，累劫以來積聚德行，每世都自我約束行為不作諸惡，往來輪迴於五道世界之間，不曾貪取財寶，捐棄身體生命而行布施，也無所惜。

我直至今世轉生為太子時，在三月十五日的半夜，明亮之星出來時，生下落地即走了七步，舉右手說，天上天下，唯我本有的佛性最為尊貴，我將修道成佛！最為天人及眾生無上至尊導師。

我出生為太子時，大地震動，從欲界第一天的四大天王，第二天的忉利天王，乃至色界的大梵天王，諸天王各各持十二種香和湯水及各種名花來為太子洗浴淨身。太子將成佛道，並開始說法，教導正法來救度眾生。

佛告諸天人民說，十方諸佛都是於三月十五日的半夜出生，於三月十五日的半夜出家，入山學道，於三月十五日的半夜成佛，於三月十五日的半夜進入涅槃。（四月八日是譯經者誤算印度時間）佛說，佛所以擇選三月十五日出生，因為春夏交替之期，所有災難結束，萬物普遍生長，疾病尚未開始流行，不冷不熱，氣候時節溫和舒適，正是佛出生的日子。

中國翻譯經典者，都將三月十五日印度時間誤算為中國四月八日，為翻譯者之筆誤，但從此經典可得到一個答案，就是佛陀出生、出家、得道、入滅皆為同一個日數，都為三月十五日方為正確，中國佛教卻定訂佛於農曆二月八日出家，十二月八日得道，二月十五日入滅，完全與佛經記載不符合。