辛正兒 - 政策不能隨意浮動 堅持用者自付原則｜社論

經歷一場世紀疫情侵襲，加上外圍經濟波動，香港近年出現財赤問題，一般預料下月底公布的新一份《財政預算案》，本年度的財赤或會超過千億元，令人憂慮變成結構性財赤問題，也引起公眾討論。政府需要開源節流，量入為出，把公共財政引導回健康的水平。

財政司司長陳茂波發表網誌，指本港經過數年疫情，政府動用大量資源抗疫防疫之外，公共開支亦急速增長，政府的開支須進入整固期。他表明有決心整固公共財政、節流開源，逐步把政府收支回復平衡。他舉例指一些公共服務的收費，長期未有調整，一些在「用者自付」原則下提供的服務，收入遠遠未及收回成本等，認為也許是時間作出檢視。

財政司司長提及的「用者自付」和公共服務「收回成本」兩大原則，涉及公眾、商界或不同界別的使用者，過去長時間政府因應每年財政情況，較彈性處理，例如有盈餘時，即使成本升高，但選擇不調整，作為無形的回饋社會，又或者作為「派糖」措施，應加不加，以協助基層市民減少生活壓力。就算面對赤字，也礙於民意反彈，政府不敢貿然調升。然而，這種偏向盡量不加的政策取向，必須檢討，須變成按成本辦事，應加則加，以達至收回成本，並保持財政收入的穩定性。除了為協助基層解困，其他用者必須為使用公眾服務而支付相對的成本。

辛正兒