今風細雨話經濟（七）

今風細雨話經濟（11）雙城記（中）

還好，在痛苦消沉了一年多以後，小瓦遇到他人生中的第一大貴人。

哥城大學的三位教授看他小伙子不錯，擔保讓他在大學裡開了一個小小的工作間。這一項慷慨的幫助不僅挽救了小瓦的創業計劃，同時還帶來了接受正規理論教育的機會。

三J教授之一的物理學家和化學家Joseph Black成為小瓦的終身的良師益友，物理學家John Anderson教授給了他最初接觸蒸汽機的機會, 而另一位教授John Robison則是蒸汽汽車的先驅者之一。

（哥拉斯格大學，詹姆斯.瓦特和亞當.斯密的大學）

在開了四年小店後，Robison教授邀請小瓦參與他的蒸汽汽車的設計工作。這項工作太超前了，最後一無所獲。不過小瓦借此機會大量閱讀了關於蒸汽機的書籍，並且在1763年自己27歲的時候，通過大學搞到了一台破損的Newcomen蒸汽機。

當時的蒸汽機由於始終解決不了蒸汽冷凝的問題，效率非常低下，幾乎沒有實用價值。小瓦在這台機器的基礎上苦幹了兩年，終於取得了關鍵性的進展，他把冷凝器和氣缸分離開來，使得氣缸溫度可以持續維持在注入的蒸汽的溫度，並在此基礎上很快建造了一個可以運轉的模型。

儘管Black教授不斷地資助可憐的小瓦，可是到了1765年小瓦快三十歲的時候，他突然發現自己已經走到了破產的邊緣。他已經結婚了，需要養家餬口，而他的蒸汽機還只是個在理論上非常有前途的創業計劃！

（二氧化碳的發現者，哥拉斯格大學藥學教授Joseph Black）

就在小瓦窮困欲死的時候，又是他的精神導師Black教授把他及時地介紹給了當時蘇格蘭大名鼎鼎的企業家和發明家John Roebuck。

說起這個Roebuck，可以說是小瓦人生中的第二位大貴人。從本質上說，Roebuck是小瓦的大師兄,因為他也是Black教授在哥城大學的學生。

他最有名的創舉就是把硫酸的生產工業化，並通過壟斷掘到了人生的第一桶金。可是，他最終的失敗也根源於此。他不相信政治制度，也不相信議會的保護。這就表現在Roebuck只是通過傳統工匠的手段，設置模仿壁壘來保護自己製造硫酸的技術，而沒有去向議會申請專利。

很快，他製造硫酸的技術被別人破解。本著「人無我有，人有我優，人優我走」的鄉鎮企業競爭原則，Roebuck被迫退出了惡性競爭，回到蘇格蘭開了一家非常有名的鐵器加工廠（Carron Works）。

（19世紀拍攝的Carron Works工廠全景。Roebuck此時早已去世，而他的工廠19世紀成為歐洲最大的鐵器工廠，並一直存在到1982年因資不抵債被瑞士FRANKE公司收購，享年223歲。事業是人身後長長的倒影。）

就在這時，Black教授把窮困潦倒的小瓦介紹過來。

Roebuck正在為自己的工廠取水的動力問題發愁，聽說了小瓦的蒸汽機，非常感興趣。

他像一個貪婪的奴隸主（或博士導師）一樣在後面拚命地推動小瓦。1765年的9月, 在知道小瓦生病不能工作時，他還寫信說：你能否像一個真正的哲學家或真正的生意人一樣追求你的目標呢？

Roebuck又像一個精明的訓鷹師一樣，不見兔子不撒鷹。他一直沒有給小瓦真正的經濟資助，就讓小瓦這麼精神抖擻地窮著。

一直到1767年小瓦取得了突破性進展後，在旁邊虎視眈眈的Roebuck終於衝將出來，拿出1000英鎊購買了小瓦2/3的專利權。

這筆錢大概相當於現在11萬英鎊（人民幣一百五十萬）。這樣，小瓦不僅還了舊債，可以支付申請專利和繼續研究的費用，還可以給孩子們買點糖果布娃娃之類的。

三張出頭的小瓦，覺得自己又活了。

今風細雨話經濟（12）雙城記(下）

Roebuck的投資解了小瓦的燃眉之急，但是嚴峻考驗顯然才剛剛開始。

首先，還是資金和專利權的問題。

Roebuck這個精明的蘇格蘭「奸商」是吃一塹長一智，特別強調他的1000英鎊的投資是用來向國會申請專利權的。

結果，小瓦一打聽才知道,英國當時一年全國能通過的專利權法案不到十例。每一例專利權法案都要在國會經過漫長的舉證和辯論的過程，金錢上的耗費巨大。如果在國會中沒有強有力的支持者，發明家的專利權即使通過了，獨佔技術的時效也會非常短。

這裡有必要簡單回顧一下知識產權（包括專利權）的歷史發展過程。

知識產權是新興資產階級和壟斷王權長期鬥爭的結果，是一種私有產權。

在1623年英國壟斷法規（The　Statute　of　Monoplies）以前，封建社會的「經營特權」（中國古代叫官山海，也是曹雪芹家的祖業）是由君主個人或封建國家或代表君主的地方官所授予的。17世紀初，英國女王伊麗莎白一世曾多次欽賜發明者專利權。她的繼位者詹姆斯一世在位時期，議會中新興的資產階級代表開始一次又一次嘗試以立法來取代由君主賜予特權的傳統。

所以，1623年的英國壟斷法規宣佈了以往君主所授予的發明人的特權一律無效。一切權力歸議會，重新來過！

18世紀初，英國議會在資產階級革命後，進一步改善了它的專利制度。專利法中開始要求發明人必須充分地陳述其發明內容並予以公佈，以此作為取得專利的「對價」（Consideration）。這樣，專利制度就以合同形式反映出來了。專利的取得成為一種訂立合同的活動：發明人向公眾公佈他研製出的新產品或新技術（專利說明書），以換取公眾在一定時期內承認他對研製成果的專有權。這樣發明家可以在一定時間內享有壟斷利潤，而新產品或新技術又可以在整個社會得到普及和推廣。

專利說明書的出現標誌著具有現代特點的專利制度的最終形成。它對於打破君主對思想和經濟利益的控制, 國家壟斷對技術的封鎖，科學情報的交流和傳播，是具有革命性的一步。當然，專利制度真正在整個社會上起到鼓勵發明的作用，其實是從小瓦成功後才開始的。

小瓦作為一個技術和制度的雙重創新者，壓力之大可想而知。Roebuck的1000英鎊根本就不夠用，所以等到他的專利權在1769年終於被國會通過的時候，小瓦興高采烈地重新回到了窮光蛋的起點。

還好小瓦從1765年就開始兼職做運河測量員，微薄的收入對貼補家用不無小補。這個工作他前後干了8年，一直到他來到伯城時來運轉。

第二個頭大的事情，就是研究進展的緩慢和幾乎不可能的商業化前景。

原理和技術的完備並不能保證出成果，出了成果不一定能商業化，商業化不一定能賺錢。

從一個好奇寶寶到一個成功的人，中間有多少風險要跳躍？

小瓦在哥城的8年，最大的困難是在活塞與氣缸的加工製造工藝上。當時的工藝水準下的鋼鐵工人更像是鐵匠而不是技師，所以製造的結果總是令人不滿意。在這個過程中，小瓦遇到了多次失敗。由於他是一個心思細膩而又憂心忡忡的人，小瓦不擅長管理。有時候他有事出門，回來就看見工人們在肆無忌憚地偷懶。他經常會被這種小事搞得手足無措，又會為意想不到的成本上升而擔憂，更不願意總是向那位精明的合夥人Roebuck開口要錢。

小瓦給他的一位朋友SMALL的信中寫道：一個人把自己的所有的身家性命都押在一件事情上是多麼愚蠢。如果我自己有錢來彌補這些損失，我就不會這麼害怕犯錯誤！但是，我不能讓那些相信我的人失敗。

小瓦在為榮譽而戰。

最後一個困境就是最大的支持者Roebuck逐漸陷入了困境，對小瓦的幫助越來越小。

Roebuck購買小瓦的專利主要是為了自己工廠取水以及煤礦排水所用。現在小瓦的蒸汽機還沒有實用價值，而他的煤礦卻被水淹得一塌糊塗。另外，野心勃勃的Roebuck在鐵器廠和自己的煤礦還不太穩定的時候，又大舉投資製造工業鹼, 結果失敗了。投資失敗帶來的財務困境使得Roebuck對小瓦的支持一天一天的減少。

後來，小瓦窮得揭不開鍋，不得不厚著臉皮又向恩師BLACK教授求救。BLACK很快就寄了一筆款子來。可是，這筆錢用完後，他陷入了無助的科研危機和債務漩渦中。小瓦給他的朋友SMALL的信中寫道：在一個人生命中的所有事情中，沒有比企圖發明些什麼更愚蠢了。

1770年，在給同一位朋友的信中小瓦寫到：今天我進入我人生的第三十五個年頭了，我想我對這個世界的貢獻不會超過34便士。但是，我現在對我自己無能為力。

很快，Roebuck的財務危機也達到了頂峰。他玩了命地為自己的幾個煤礦排水，可是它們最後還是被地下水灌滿了。命運把這個一輩子都不服輸的倔強蘇格蘭人交到他的債主手裡。

Roebuck破產了！

小瓦好像聽見,冥冥中有個聲音在召喚：去伯城，去伯城，在那裡，你會成為神！

小瓦，小瓦，

上西南，

高高的駿馬，

足足的盤纏......

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作者：鼎革

出處：中國經濟學教育科研網