關節療法大解碼

六十七歲的劉女士，每日清早都到屋苑廣場耍太極，五年前膝部開始出現退化性關節炎後，每逢要做屈膝動作，都要格外小心。「我一直都好健康，無糖尿病，又無高血壓，幾年前行街卻突然腳痛，幾乎行不到路。以為搽藥油會無事，但完全無幫助。」

退休前，劉女士在酒店房務部工作，由朝到晚四處走，膝痛問題可能因此而起。「我試過針灸，但抵不住痛；又試過敷止痛貼，不過敷一次就皮膚敏感，不敢再用；後來經醫生介紹，去藥房買葡萄糖胺關節藥，食完覺得胃痛，好似『拿住拿住』，加上膝痛問題無改善，食完兩樽之後就不再食。」
關節痛楚難耐，不少人和劉女士一樣，任何止痛方法和產品都會瞓身一試。幾年來埋單一計，劉女士花費超過一萬元。
仁安醫院骨科專科醫生龍衍輝指出，不少關節補充劑的成效都具有爭議性。「外國有不少針對關節補充劑的研究，但結果並不一致。例如最常見的葡萄糖胺，有研究顯示它可刺激軟骨細胞生產更多蛋白多糖，使軟骨的新陳代謝回復正常，有助減少軟骨損壞。」
但不少人跟劉女士一樣，服用葡萄糖胺後，痛楚絲毫不減。「可能與腸胃吸收程度、食用分量以及藥物質素有關。」龍衍輝醫生提醒，大部分研究指出，葡萄糖胺對膝部、手指和手肘關節退化引起的痛症較有效，而對頸部、腰痛的效用就不太明顯。

即使服用營養補充劑後，痛楚減輕，亦不代表補充劑可以根治痛症，極其量只可作為輔助治療。幸好大部分補充劑均由天然物質製成，就算無效都未致傷身。
香港大學內科學系助理教授莫慕賢指出：「葡萄糖胺是由蟹、龍蝦和蝦的外殼製成，對身體不會造成顯著副作用，輕微痛症患者可以三個月至六個月為試用期，測試功效。」
劉女士服用葡萄糖胺後不見成效，一個月前決定聽從醫生意見，注射透明質酸鈉，整個療程須分五次注射，花費約四千元。劉女士已注射了三次，覺得膝痛起碼改善五成以上。龍衍輝醫生解釋：「透明質酸鈉的原理與葡萄糖胺相似，可以促使關節製造潤滑液，功效比葡萄糖胺顯著，不想做手術或服用葡萄糖胺等補充劑都無效的病人，可以考慮。」

除了關節補充劑熱賣中，近期市面亦有聲稱以「低周脈衝波」和「針灸法」止痛的電子針灸貼面世。針灸貼聲稱利用電子晶片將膏藥滲透入皮膚，即可解除腰背關節痛楚。
香港執業物理治療師協會會長兼表列中醫師黃燦鴻指出：「這類產品絕不新鮮，原理與幾年前流行的小型電子按摩器近似，均是利用微電流，刺激大腦分泌有興奮作用的腦內啡，令人以為有紓緩痛楚的作用。」

不過藥物能否滲入體內，的確成疑。「針灸貼的電流微弱，只能刺激表皮，無法將藥物帶入關節；除非藥物功效極大，否則食藥或者用跌打藥酒更能有效止痛。」
改食由中藥合成的關節補充劑，但市面選擇眾多，亦不知從何入手。黃燦鴻提醒：「不少補充劑所含的中藥性質偏補，陰虛火旺人士不宜服用，否則容易引致熱氣、失眠，須同時進食性質寒涼的食物，例如綠豆、冬瓜等作中和。」每個人體質不同，隨意亂服中藥成分的關節補充劑，隨時得不償失。
劉女士注射透明質酸鈉後，雖然膝痛減少，但每星期都會用花膠黨參煲湯飲。養和醫院體格健康檢查部英國註冊營養師余思行（ Flavia）指出：「花膠、牛筋等食物雖然含有豐富膠質，可轉化為蛋白質，但無證據顯示能有效減輕痛症。
「如果有關節炎症，應該先從減輕體重入手，採用多菜少肉的地中海飲食模式；加上每星期進食三至四安士的深海魚，例如沙甸魚、吞拿魚等油魚類，或天然的亞麻籽、合桃等，吸收豐富的奧米加三脂肪酸，亦有助潤滑關節。」

市面有售的葡萄糖胺產品主要分為葡萄糖胺硫酸鹽（ Glucosamine Sulfate），或葡萄糖胺鹽酸鹽（ Glucosamine Hydrochloride），雖然未有研究顯示兩者功效有分別，但因前者較多臨床研究支持，因此最多專家建議選用。

市面針對關節痛的產品愈出愈多，成分主要以葡萄糖胺、軟骨素及魚油為主。
專家指成分愈多未必愈好，反而會分散有效成分的分量，令服用者吸收不足，不能達到最佳效果；而最貴的產品亦不代表功效最好，有最多臨床證明的葡萄糖胺才是穩陣之選。

資料提供：香港大學內科學系助理教授莫慕賢、仁安醫院骨科專科醫生龍衍輝
產品提供：萬寧

成分︰硫酸葡萄糖胺
專家意見︰硫酸葡萄糖胺，亦即葡萄糖胺硫酸鹽（ Glucosamine Sulfate），有最多臨床證明可減慢關節
退化速度。成分單一，可確保吸取足夠分量。

軟骨素類

成分︰軟骨素、魚油、鯊魚軟骨、綠唇貝、膠原蛋白
專家意見︰有研究證明深海魚油中魚油後，可改善關節痛楚，但注意部分產品含量，未必達到專家建議。

魚油類

成分︰魚肝油
專家意見︰有研究證明深海魚油中的 EPA及 DHA，有潤滑關節的作用；而每日服用量須達到 500至 700毫克。

對症下藥

關節補充劑未必人人適合，必須對症下藥，以免浪費金錢。

1.痛症初發
葡萄糖胺只可紓緩輕度至中度關節炎，對於軟骨已磨蝕的痛症患者，服用葡萄糖胺根本毫無作用。

2.頸腰功效微
大部分研究證實，葡萄糖胺對膝部、手指、手肘的關節炎較有功效，對頸痛、腰痛的幫助不明顯。

3.按體重服用
無論服用葡萄糖胺或軟骨素，都應根據體重服用適當分量。例如體重 55公斤以下，每日應服 1000毫克葡萄糖胺，或 800毫克軟骨膠硫酸鹽；體重介乎 55至 90公斤，每日應服 1500毫克葡萄糖胺，或 1200毫克軟骨膠硫酸鹽。

市面補關節的中成藥補充劑，用料不一，獨活、川牛膝及當歸為最常用成分，均具活血化瘀功效。專家指出部分成分偏補，長期食用可能引致失眠、熱氣，應配合滋潤、涼性食品中和使用。