伯明翰雜記——浪跡天涯之系列三

        伯明翰在英國中部的西米特蘭(West Midlands)， 是英國的第二/三大城，人文薈萃，各族人士在此居停者 甚多。除了白人最多的要算印度人了，初到其地還以為 搭錯車到了印度呢。

         因為所住小城的鋪子星期六很早關門，又沒其它娛樂，所以每逢假日多和朋友坐車到伯明翰。伯明翰雖大，我們出來只是為了城內有條唐人街，可以吃頓中餐，買點即食麵，茶葉，醬油之類的東西。所謂唐人街不過一條短街，上面開了幾家賣國貨的鋪子，再加上三數家港式酒樓而已。英文稱中國城 (China Town) ，一方面是騙那些不明所以的人，一方面不過是國人好為大言的表現罷。當然大點的城市多有中國酒樓 ( 開來招待中國人的 ) ，但聚合成街的在英國並不多見，有唐人街的城市在英國不出十個，算是伯明翰引以為豪的地方了。

         唐人街附近有個舊貨市場，人來人往好不熱鬧，行走其間和農貿市場差不多，只少了那股難聞的味道。這裡和英國其它購物中心不同，購物中心多賣些大路貨品，很多還寫著(Made in China)。這裡賣的東西比較冷僻，有些會賣各種煮食的印度香料，有些賣黑膠唱片，有些會賣各種手制的蠟燭，還有賣舊書的、疏果的。。。。 不而一足。有時去過唐人街再來這裡遊蕩一番，常能買到些新奇的玩藝。

        往前走是高街(High Street)，每個城市都有一條高街，算是市中心，這裡不准行車而且名店林立，所以一眼望去人頭洶湧。伯明翰是大城，街上行人尤眾，打高街上走過，像回到香港人流最旺的銅鑼灣一般。

         再往上是中央圖書館，圖書館有四層，層層藏書。館外是一噴水池，旁邊是博物館，環境清雅，頗具文化氣息。每座城市都有若干圖書館，而中央圖書館則是最大的一間，藏書最多，如城市夠大的話中央圖書館多有中文書外借，伯明翰的中央圖書館也不例外。自從發現中央圖書館有中文書借後，我有空沒空常來這裡「潛水」看書。還看了不少好書，像紅樓夢，圍城之類的書看了不少。好友曾說：「琳君是來英國學中文的。」也算的評。

         以上幾個去處，英國大城皆有，初來英國以為僅伯明翰如此，現在想來也覺可笑。然而有一點則是伯明翰特有的，伯明翰和英國其它城市一樣路上植樹，但伯城多種英國櫻花，暮春三月，天氣回暖，櫻花夾道盛放，紅白相間，花團錦繡。微風時來，落花勝雪，人在樹下如處夢中，掬一落櫻在手，直覺花欲化去；彎一枝就鼻，雖無清香，但花枝拂面，卻也能使人有出塵之感。可愛者如是。

         英國其它城市也有種櫻花的，但只是疏疏落落的在許多雜樹間種上一株，花開時節，每於萬綠叢中見一盛放中的櫻花，常令人思念伯明翰不已。