窺浴——浪跡天涯之系列八
英國地名翻譯成中文甚多奇趣，就像我最喜歡去的一個地方（BATH）的中文就很不好翻譯，取其讀音則有巴夫，巴斯，巴乎的叫法，我則為她另取一名「芭芙」取當地花開之景意譯，然而求其真則直稱「浴缸」也無不可，反正我不是搞翻譯的不必理會信雅達什麼的。「浴缸」最出名的是那個大浴缸，據說是羅馬時代的建築，一向是當地人的驕傲。
Roman Bath
第一次是由學校組團去的，半路上司機居然走錯了路，所以清早出門，接近中午才到。下車第一件事是找麥當勞，肯德基的所在，不是為了充飢而是向來英國公廁有的收費，有的不收，收費的則是全自動的，要投入一定數量的硬幣，不能多也不可少，否則就只有望廁興歎了。唯麥當勞，肯德基等的廁所向公眾開放，也不收費，不至因換不到輔幣而在公廁旁心急身急。這下車先找快餐店是我多次守候公廁旁得來的寶貴教訓。
未來之前對「浴缸」是聞名以久了，因為我有一個朋友正在這裡讀書，據她說「浴缸」已經連續數年容獲歐洲第二美麗城市的榮譽，所以平時不參加學校活動的我這次竟出來了。至於那個城市是第一美麗她沒說，我又懶得問，就淹沒了。
第一眼的感覺是我真的是到了歐洲，因為平時在伯明翰所見房屋都是新式平房，有點歷史的房子都在第二次世界大戰時給炸掉了，現在見到的都是戰後重建的。「浴缸」雖比伯明翰更近德國，當因為不是工業區，德國戰機不屑光臨參觀，所以逃脫了。
Bath City
芭芙城甚小，下車後稍行兩步就是市中心，便看到麥當勞的招牌在向我親切的招手。只見小城依山而建，最繁榮的高街一路向山上沿伸，和別的城市無多大分別。正在想芭芙是否言過其實了，忽見數條小巷向兩邊沿伸，只有數人寬，打高街上走過如不留意就錯過了，走進小巷兩邊是個類店舖，酒吧，人頭攢動比大街更加熱鬧，而且愈走愈窄，最窄處只容一人通過。大街上熱火朝天，小巷裡涼風陣陣，在人潮中竟透著一種寧逸的感覺，這樣走著又回到大街上。
一路跟著各種店舖走，忽然發覺旁邊有一棟類似教堂的東西，細看之下卻是芭芙的浴缸，浴缸據說是羅馬人建築的，中有一池溫泉供羅馬人沐浴，浴缸四周建起圍牆，要進去是要收費的，因為久聞其名不進去不免如入寶山而空回，就付款進去。一路深入有一大堂，用計算機畫出浴缸全盛時期的模樣，固然精確，可是少了想像的餘地。再進去還有個館子介紹當年羅馬人在浴缸附近的生活，當時看得過癮以為是真的，後來有英國一考古學家說這浴缸不是羅馬人建的，是某英國皇帝建來向羅馬人表現忠心的，對浴缸的一切不免存疑。只是當時沒聽過這話，那考古學家仍在研究之中，所以還是衝到浴缸邊摸摸看這水是不是暖的。其實浴缸不大但周圍陳列的石雕都刻滿歲月的痕跡，很能讓人發思古之悠情。
Sally Lunn's House (Oldest Building In Bath)
浴缸出來又到大街之上，轉入另一條小巷，裡面有一餅店，起了個叫「Sally Lunn」的法國名，當時也又點餓，就進去吃午餐，出來時看到餅店的介紹才知道這店已經有三四百年歷史，而所在的房子更是芭芙最古老的平房。轉出小巷卻在河邊，低望河水流動，也就感到逝者如斯了。河上有一座跨河而過的房子（就是PULTNEY BRIDGE了），所以覺得那是房子因為有窗戶，窗簾，還有人在裡面走動。心想在河上建屋住人可真少見，於是向橋走去，到了橋上才知道原來橋的兩邊是些商店，人在店內還能看到橋下的流水。再前去是住宅區旁有一道樓梯通到橋下，走下去是一家開在河邊的食店，旁邊是一條小路，順著河道蜿蜒前進，兩旁花樹深幽。一路走到盡頭是另一道橋，通向對岸，過河之處是一教堂，周圍的院地有幾棵老榕樹，當時夕陽西下，落霞、飛鳥、老樹、小橋、流水……一個人感覺十分淒涼所以急忙離開。
Views off Pultney Bridge
Pultney Bridge
回到大街上，望向半山是一半圓形建築，據說是這裡最貴的房屋，因為時間不夠就沒去看，只找家咖啡店在門口坐下，忽然發現芭芙的房子不論新舊都是一個顏色的，找個當地人來問才知芭芙屋子都是採用一種當地出的石頭作外牆的……就這樣坐著不覺就到了回去的時候，匆匆趕去坐車回家，真的感到依依不捨，後來每年都會自己在到芭芙一次，其後選大學也選一家近著芭芙的，可見芭芙在我心裡的位置。 
The Royal Crescent, Bath
回去後查資料發現可能是歷史上最有錢的經濟學家大衛。李嘉圖（DAVID RICARDO）就曾住PULTNEY BRIDGE旁的屋子中，當時竟錯過了，思之不無遺憾。至於被魯平稱為千古罪人的末代港督彭定康（Chris Patten）也在這裡住，不過我對他的興趣不大，畢竟經濟學家和政治家是拉不到一塊的。
