枝頭上的鳳凰

紅紅的火焰樹，春雨過後，灑落滿地的滴血和淚痕。

火焰樹又名鳳凰木、金鳳、火鳳凰、紅花楹樹、影樹等，原產地在非洲的馬達加斯加，屬瀕危物種，在香港，被廣泛栽種，成為觀賞性的喬木。

鳳凰木在五六月開花，它有鮮紅色的花朵，花朵好像一隻栩栩如生的「花蝴蝶」，配合鮮綠色的羽狀複葉，被譽為世上最色彩鮮艷的樹木之一。由於它的樹冠橫展，濃密闊大而招風，在熱帶地區，用來遮蔭。

它的莢果在秋、冬季成熟、呈黑棕色、內藏多粒灰棕色的種子。在加勒比海地區，鳳凰木的豆莢，是一種敲擊樂器，稱為「沙沙」，能發出悅耳輕快的音韻。

鳳凰木植株高大，樹冠為廣闊傘形，當鳳凰木開花時候，從樹底往上望，就像一隻浴火重生的鳳凰鳥，飛上了枝頭，隨時準備展翅，向蔚藍的青天飛出一般。樹底下的羽狀複葉，層層開展，就像鳳凰身上的羽毛，好不漂亮。

鳳凰木性喜高溫和多日的環境，開花的時候，將整個山頭染成紅色，所以英文叫作「Flame of the Forest」。相傳有一位航海家，路經一個海島時，看見森林中的鳳凰木開花，誤以為是森林大火，驚呼起來。這故事孰真孰假，有待考究。

六月鳳凰木開花的日子，也是臺灣大學畢業生舉行畢業禮的大好日子，臺南市就用它來做市花，所以又名「凰鳳城」。

以前大學學位難求，入讀大學是許多人夢寐以求的心願。大學生是天之驕子，未畢業前，已被各大公司爭相聘用。但今天的臺灣，大學入學率竟然是百份之一百一十，即人人有大學讀，學位過剩，大學也收不足夠學生。

這個奇怪現象的出現，是因社會就業不足，基於政治考慮，避免失業率高企，造成社會動盪，政府只好鼓勵大學大幅提高學位數量，但惡性循環，由於濫發學位，不問教學質素，學位變得不矜貴，這幾年經濟不景，大學生畢業即失業。

香港也步步走向這死胡同。

今年有超過十四萬高考和第一屆新高中文憑試的學生畢業。社會就業不足，政府不想這大批的年青人，湧入勞動市場，惟有大量擴充大學學位。而三間名牌大學，門檻太高，只收成績優異的尖子。

為了照顧大批能力較弱的學生，八間大學、私立大學和各間青年學院，聯手合作，攪盡腦汁，廣開文憑、高級文憑、副學士、和學位課程，務求盡量吸納這班同學。而外國大學、內地大學和臺灣大學，也提供在港收生服務，前來分一杯羹。

教育局官員向公眾描繪了一幅美麗吸引的藍圖，聲稱：「人人有出路，人人有書讀，條條大路通羅馬。」

但明眼人都知道，很多學生根本沒有足夠能力上大學，社會也沒有足夠職位，吸納這麼多的大學畢業生。

加拿大因應市場需要，很多私立大學營運純粹出於牟利，學生只需付得起錢，就可以買到學位，在鼓吹自由市場下，教育局也不監管質素，這些大學，被人戲謔為「野雞」大學。

香港的大學再這樣走下去，大學濫收學生，難保有一天，站在枝頭上的，不再是一隻等待展翅高飛的鳳凰，淪落為只是一隻不會飛的野雞。