實事求是

【am730專欄】民主是大部分香港人最相信、最願意接受的制度。但也有的人認為民主制度並不適合香港，不相信民主會給香港帶來甚麼好處。
香港經歷了一段相當長的繁榮穩定但沒有民主的日子，而一些被認為是香港賴以成功的要素如小政府、高效率，都不是靠民主制度來維持，反而在民主政治的衝擊下可能會被削弱甚至丟棄。所以難怪有人擔心，民主會令香港失去固有的優勢，失去競爭力。
有一次我和一批榮譽領事談論香港的政制發展。幾位代表歐洲不同國家的榮譽領事都對我說：「我代表的是民主國家，責任上要支持民主。不過，你看現在歐洲多個民主國家都陷入債務危機，不能自拔，香港還要急於實行民主嗎？」
上世紀八十年代末，全世界都相信民主是人類發展終極的、最優越的制度，所以有美國學者法蘭西斯•福山(Francis Fukuyama)「歷史的終結」的說法。可是，本世紀開始不到十年，由美國信貸危機誘發的環球金融風暴，揭露了華爾街炮製的龐大金融騙局，激化了資本主 義世界的社會矛盾，於是引起了不少人對市場經濟、資本主義以至民主制度的懷疑和反思。
儘管如此，民主仍是香港政制發展的唯一出路，我們沒有其他選擇。不過，正如邱吉爾六十多年前指出，我們選擇民主，並不因為它是完美的制度，只是我們試過的其他制度都比它更壞。
我們不能因民主制度有缺陷而不推行普選，也不應為了普選而漠視民主制度的缺陷。我們既要積極促使香港順利實行普選，同時要認清民主制度的基礎和條件，以及它的局限和問題，為民主的成功實踐作好準備。
首先要實事求是地認識民主的局限：民主不能保證由最精明能幹的人當政，不能保證政府推行對人民最有利的政策，不能保證良好管治；民主不能消除貪污腐敗，不能消除貧富懸殊，不能消除各種歧視。
這本是常識，環顧世界各個民主政府，顯而易見；只是在我們的辯論中，有的人總喜歡把所有管治問題和社會矛盾都歸咎於香港未有普選，於是令人產生一種錯覺， 以為一旦實行了普選，這些問題便都解決了。這錯覺不糾正，到普選實行後，人們發現種種問題依然存在，便會對民主失去信心。