最後一片葉子

美國紐約市華盛頓廣場的西邊，有一片住宅區，叫作格林威治村。那裡的街道，彎曲交錯像迷魂陣。陌生人到了那裡，常常會迷路。許多生活窮困的畫家，都喜歡在那裡聚居，一來是房租便宜，二來是容易躲債。因為這個緣故，這一片住宅區就成為一個畫家村。

有一年冬天，這畫家村忽然鬧起流行性的肺炎。

這種可怕的流行病，來勢洶洶，而且久久停留不去。許多居民都病倒了。

體弱的人，熬不過去，一個接一個的送了命。
喬喬和蘇蘇都是女畫家。她們兩個，合租一座磚造樓房的頂樓做畫室。
喬喬體質很弱，偏偏也染上肺炎，躺在床上，奄奄一息。

蘇蘇盡心照料，一刻也不敢離開喬喬的身邊，害怕肺炎會奪走喬喬的性命。
有一天，醫生悄悄對蘇蘇說：「你的同伴病情險惡，怕會熬不過去。能不能過關，現在就全靠她自己了。如果她夠堅強，相信自己不會死，還想好好活下去，那麼，也許會出現奇蹟。」
蘇蘇正在替一家雜誌社畫插畫。她因為喬喬需要有人照顧，所以就把畫具搬到喬喬床邊，在那裡趕畫插畫。
蘇蘇的插畫裡，還需要畫上一個礦工，她已經想好了，這個礦工可以找住在樓下的老畫家當模特兒。
老畫家的名字叫伯曼，長了一臉神氣的鬍子。他的生活也是窮困潦倒，一直想畫一幅傑作，卻始終找不到適當的題材。
躺在床上的喬喬，身子已經很虛弱。她眼睛睜的大大的，望著窗外鄰家磚牆上一棵老樹，有氣無力的念著：「十二、十一、十、九。」過了一會兒，又說：「八、七、六、五。」
蘇蘇問她這是怎麼回事。
她說：「樹上的葉子快掉光了，現在只剩五片。我活得很累了，最後一片葉子掉落以後，我也要走了。」蘇蘇說：「不要胡思亂想，你一定會好起來的。葉子是葉子，你是你。快閉上眼睛休息休息，讓我把插畫趕完，拿了稿費，好給你多買幾隻雞補補身子。」
喬喬確實也累了，就閉上眼睛，昏昏沉沉的睡了過去。
蘇蘇走到窗邊，看那樹上的葉子果然只剩五片，在冷風中抖抖索索的，眼看就要隨風飄去。

蘇蘇要開始畫一個老礦工了，就下樓去找老畫家伯曼。兩個人談起喬喬的病情。

伯曼說：「喬喬是個好女孩，一定不會被肺炎打倒。你們兩個實在太可憐了。等著吧，哪一天我畫出我的那幅傑作，成了名畫家，也有了錢，我們就搬出去。我要讓你們在像樣的房子裡安心的畫畫兒。」
蘇蘇說：「喬喬的神情很嚇人，我真怕她過不了這一關。她相信對面牆上老樹的葉子落盡以後，她就會離開人間。」

伯曼說：「胡說，別信她的。好了，你不是要我當模特兒嗎？我們還是上樓去畫畫兒吧！」

伯曼和蘇蘇到了樓上，看著對面牆上老樹的五片葉子，正在那裡跟風雨掙扎。外面風那麼強勁，雨又那麼大，五片葉子一定捱不過今夜。

兩個人心裡都很驚恐。
伯曼坐在那裡當模特兒，神情嚴肅，一語不發，像是正在下一個重大的決定。

不久，他雙眼迥迥有光，臉上煥發出一種說不出來的光彩。蘇蘇注意到柏曼這種少見的丰采，心裡也很驚異。
第二天早上，病床上的喬喬醒了，要蘇蘇拉開窗帘，好讓他看看樹上葉子。
窗帘拉開以後，兩個人同時看到，葉子經過一夜風雨的吹打，並沒有全部掉光。樹上還有最後一片葉子，仍然牢牢的抓住枝條不放。

蘇蘇鬆了一口氣。
喬喬卻說：「這最後一片葉子，一定熬不過今夜！明天，它走了，我也走。從此以後，一了百了，我再也沒有什麼好牽掛的了。」

聽到這樣的話，蘇蘇心都碎了。

又是一夜的淒風苦雨。

從病床上醒來得喬喬，又叫蘇蘇替她拉開窗帘。

心驚膽戰的蘇蘇，拉開了窗帘。

那最後一片葉子，仍然牢牢抓住老樹的枝條，堅強的活著。
蘇蘇發出一聲歡呼。
喬喬也看呆了。
喬喬臉上開始有了生氣，渾身煥發著一種活力。
她說：「我就像那最後一片葉子，是風雨打不倒的。」

又說：「蘇蘇，這幾天一定把你累壞了。我真不應該。我是一個壞女孩，把你害得好慘。快把鏡子拿給我，我也該好好梳洗梳洗了。相信我，我會好好兒活下去。病好了，我還要到義大利去畫風景畫吶！」
蘇蘇為喬喬燉了雞湯。喬喬一直讚美雞湯味道很好。兩個好朋友高高興興的過了一天，平平安安的度過了一夜。

第二天早晨，到樓下走了一趟的蘇蘇上樓來了。她對喬喬說：「我帶來一個不幸的消息。樓下老畫家伯曼走了。」
「他得的是急性肺炎，是在醫院裡去世的。我剛才下樓的時候，房東正叫人把伯曼的破爛家具搬走，準備把房間租給別人。失去這個好人，大家都很難過。」

軟心腸的喬喬，聽到伯曼去世的消息，雙眼閃耀著淚光。蘇蘇說：「老樹只剩五片葉子的那天晚上，我把你的事情告訴了伯曼。第二天早上，管理員就發現後院一片混亂，地上又是放倒的梯子，又是調色盤，又是油畫刷子，還有一盞被吹熄的油燈。伯曼渾身溼透，手腳冰涼的躺在床上呻吟。大家都不知道，他在狂風驟雨的深夜出去做什麼。但是我知道，你也應該知道。他在最後一片葉子掉落以後，為了你，冒著大風雨出門，爬上高高的梯子，在磚牆上畫了那一片永不掉落的葉子！你還記得吧，他一直想畫一幅傑作，現在真的完成了。只是誰也想不到，這幅傑作卻是畫在鄰家的磚牆上！」

參考資料
 
http://teacher.ccjh.tp.edu.tw/t257/%AFZ%AF%C5%B8g%C0%E7/%BC%E7%B2%BE%C0q%A4%C6.htm