麵包和玫瑰

昨天是三八婦女節，為了慶祝這個女人節，男士們都不忘送上鮮花、朱古力、珠寶、鑽飾等，讓一眾姊妹感到幸福；而女士們也趁機為自己添置手袋、新衣、做SPA、美顏和護膚，來犒賞自己平日的辛勞，或乾脆約好三五知己，來過豐盛的晚宴，甚至攞假幾天，到外地避世，忘卻煩憂，偷得浮生半日閒。

在連串的慶祝背後，很多女士們都遺忘了，原來這個節日得來不易，三八婦女節是起源於在傳統男士為主導的社會，女性的地位低微，基本權利長期被忽視，從來都不被重視和尊重，被有權勢的人壓迫，結果有些勇敢的女士，不畏強權，為了爭取婦女合理的待遇、工作環境、平等權利而走上街頭抗爭，捍衛女性的權益而發聲；同時，這個節日也是為了要紀念在1911年美國紐約的一場工廠大火中，喪生的140多名女工。

在20世紀初，當時西方各國正處於快速工業化和經濟擴張階段，惡劣的工作環境，加上低廉的工資，令各類的抗議和罷工行動此起彼伏，1857年3月8日，美國紐約的紡織女工走上街頭，抗議非人道的工作環境，12小時的工作制和低微的薪水，結果當局出動警察，暴力地驅散抗議人群，但這次的抗議行動之後，這些婦女組織了第一個工會。

接下來的幾年裏，幾乎每年的3月8日，都有類似的抗議遊行活動，其中最為龐大的一次，是在1908年3月8日，當時有將近15000名婦女走上紐約街頭，要求縮短工作時間，增加工資，享有選舉權，和禁止使用童工，並喊出了象徵經濟保障和生活質量的「麵包和玫瑰」的口號。

1909年3月8日，許多婦女及社會團體，為了爭取男女待遇平等，在芝加哥舉行大罷工遊行示威，同時組織了婦女運動聯合會。

1910年，戰爭的陰影籠罩著整個世界，社會主義國際在丹麥哥本哈根召開首屆國際婦女會議，各國代表提出男女同工同酬，爭取8小時工作制，婦女選舉權與保護女性等要求，為了紀念這個女性集結爭取權力的成就，決定定立每年的三月八日為國際婦女節，從此以後，三八婦女節，就成為世界婦女爭取權利的節日。

1911年，紐約的三角工廠發生了大火，火災吞噬了140多名製衣女工的生命，而其中大多數是意大利和猶太的移民，惡劣的工作環境，被認為是導致如此重大傷亡的主要原因，這場火災，也促成美國的勞工立法，保障工人的合理權益。

1913年第一次世界大戰爆發前夕，歐洲婦女於3月8日走上街頭，通過舉行和平集會，反對戰爭；在第一次世界大戰期間，俄羅斯婦女眼見許多士兵無謂地犧牲，死於戰場，於是以「麵包與和平」的訴求舉行罷工，並發起反對戰爭、反對沙皇制度、反對饑餓與爭取女性投票權的遊行示威，這次行動，被認為是俄國革命的前奏，4天之後，沙皇被迫退位，而十月革命成功之後，蘇聯就定下這天為國際婦女節，紀念這班英勇的婦女。

在西方國家，隨著女權運動的興起，婦女節是爭取女性各種權益的日子，而香港的民間團體，每年於三八婦女節，也會就婦女的各項議題發聲，例如爭取設立全民退休保障，保障「沒有工作」的家庭主婦的生活，增加家庭照顧者的津貼等，希望香港能成為一個公平及有承擔的社會。