法祥(豆兒佛)

法祥

(豆兒佛)

    法祥，字瑞光，明代越州人氏，俗姓周，從小有出世之志。成人後跟隨叔父來到京城，在柳巷拜見笑岩為師，笑岩見他根器不錯，便教給他念佛的法門。不久，回到南方，他拋下妻室兒女，出家為僧，並前往棲霞山謁見素庵法師。隨後又參見遍融大師，遍融所授，與笑岩大師所教的一般無二，於是他照此一心念佛。

    爾後，法祥從五台山來到優牛山，與柏松和尚相互切磋。柏松和尚留他住在石室中，獨自念佛吃齋，一住就是三年。有一天，他正在打坐，神凝寂定，雪花紛飛，滿山皆白，火熄衣濕，他全然不知，柏松和尚前去看他，以手擊掌出聲，才將他從寂定狀況中喚醒。柏松和尚對他說：“安心於這小小的寂定，畢竟不是辦法，假若一味耽於這種境界，那就會墜入偏空。不如外出雲遊，遇到'南'便棲止。 ”

    聽了柏鬆的話，法祥便飄然而行，遍歷楚蜀之境，後​​來雲游到南嶽衡山，忽然記起柏松和尚臨別時“遇南即止”的囑咐，便打算在這裡住下來，正好南嶽有個僧人以側刀峰的一處靜室相讓，於是自處靜室，放下身心，一志念拂。他四處化齋，募得四十八石黃豆，一顆豆念一佛，淨念相繼，一直到死，一輩子不知念了多少個四十八石黃豆，也不知念了多少佛！因此，天下人都稱他為“豆兒佛”。而隨著他聲名的與日俱增，十方僧人爭相投其門下，南嶽側刀峰逐漸成為了佛界的盛地。

    法祥常常告誡弟子們說：“你們出家剃髮為僧，卻不知道生死事大，只是倚牆靠壁，所識一片茫然，這算什麼？假若空穿僧衣，徒作僧人，而不專心淨業，一旦大限到來，有何顏面去見閻王老子？”弟子們無不感奮以致泣涕。法祥雖然絕意世俗，但當時的賢人碩儒，聞其風者，莫不景仰。如劉方伯、史直指、伍學憲等人，都曾虛心向他問道。凡有達官貴人邀招，他一概回絕不往。當時的郡丞盧公，在祭祀廟宇時，對遲到者加以處罰，共得罰米三十餘石，全都送給法祥，法祥說：“我豈能因為一缽飯而招致眾人的怨恨呢？”堅決不接受。聽說這件事的人都十分佩服他的為人。

    法祥接待外來的僧眾俗人，不論是好是壞，身分高低，一律平等對待，慈悲為懷。有一次，荊襄一帶的大盜賈二、唐九等七人被官府緝捕，逃到南嶽側刀峰，請示庇護，法祥可憐他們，便同意了，讓他們穿上僧人的衣服，隨僧眾一起去做事，追捕的公差追捕至此，明明知道賈二等人是大盜，但見法祥大師如此慈悲，又聽到他的念佛之聲，心中十份感動，就從身上取出黃金三兩作為齋金，下山去了。那些大盜也因此而感化，自願充任苦行僧，以贖從前的罪過。

    法祥大師在南嶽側刀峰住了三十多年，既不主動求人化齋，也不請求權貴的資脅，不設方丈，不用侍者，天天危坐在佛殿左側，念佛不止。寺中不設庫房，他的竹箱中也無甚麼值錢的東西，他圓寂之後，人們整理他的遺物，僅有一小瓶胡椒、幾塊舊佈。他有時用糠餅充飢，有人將糠餅丟在地上，他拾起來，在火上烤一烤，照樣吃進肚裡。他外出總要帶上一把鋤頭，看見骯髒的東西，就挖土將其掩埋。

    萬曆三十八年二月六日，他召集弟子，告誡說：“不要虛張聲勢，誑惑世人，只管老老實實地念佛。”說完，合掌而逝，世壽七十九。弟子將他塔葬於側刀峰之右側。