祈禱之手

德國有一幅名畫『祈禱之手』，這幅畫的背後，有一個愛與犧牲感人的故事。

在十五世紀一個小村莊裡，有一個要養育十八個孩子的大家庭，父親是一名冶金工匠，為了維持一家生計，他每天工作十八個小時。 

生活儘管窘迫，家中的其中兩個孩子，卻有一個同樣的夢想：他們都希望可以做畫家，發展自己在藝術方面的天份，不過他們也瞭解到，父親無法供他們同時讀藝術學院。 

晚上，兩兄弟在床上討論，得出一個結論：以擲銅板決定，擲到公仔的那方，先到藝術學院讀書，另一個則到礦場工作賺錢；四年後，在礦場工作的那一個，再到藝術學院讀書，由學成的那一個，賺錢來支持他。結果，弟弟亞爾伯勝出。

亞爾伯在藝術學院表現突出，他的作品出類拔萃，甚至比老師畫的還要好。他畢業後，沒有忘記他的承諾，立刻返回家鄉，看望四年來一直在礦場工作的哥哥法蘭西斯。 

回鄉的那一天，家人為他準備了盛宴，慶祝他學成歸來。席間，亞爾伯起立，特別答謝法蘭西斯幾年來對他的支持：『現在輪到你了，哥哥！』 

親友們的目光，都轉移到法蘭西斯身上，只見他站起來，握著弟弟亞爾伯的手說：『看看我的這雙手，礦場的工作，已經徹底催毀了我的手，現在我的手，連舉杯為你慶賀也不容易，何況是揮動畫筆和雕刻刀呢？看到你能實現你的夢想，我已經很高興了。』 

幾天後，亞爾伯在晚上，偶然看到在法蘭西斯的房間裡還有燈光，哥哥跪在地上，合起他那雙粗糙的手在祈禱：「主啊！我的這雙手已經不行了，求您將才華與能力，加倍的賜於我弟弟亞爾伯。」 

亞爾伯見到這一幕，心中百感交集，眼淚不自覺地流了出來，他隨即畫下了哥哥這一雙祈禱的手。

四百五十年後的今天，亞爾伯的速寫、素描、水彩畫、木刻、銅刻作品，都可以在世界各地的博物館中找到，不過最廣為人熟悉的，仍然是他的這幅『祈禱之手』。