九 天 司 命 灶 君 公 - 灶王爺

灶神，又稱『灶君』、『灶王』、『灶王爺』、『灶界』、『灶界老爺』、『東廚司命』等，因其特殊的地位和作用，在民間信仰極為昔遍，自漢代以來無論是在宮廷還是在民間，信仰都十分虔誠。

傳說，灶神的最早信仰是與灶的自然屬性分不開的，而灶的自然屬性則是用火燒煮食物，因此火神炎帝祝融自然而然地成了灶神的總領。據【周禮】曰：『顓頊氏有子曰黎，為祝融，火神也。祀以為灶神。』又據【淮南子．時則訓】曰：『炎帝作火，死而為灶。』

或說‘祀灶’是報『先炊』之德。【儀禮‧物牲饋食禮】云：『屍卒食而祭熹爨雍爨。』鄭玄注曰：『爨者，老婦之祭。』孔穎達疏曰：『老婦，先炊也。此祭先炊，非祭火神。』先炊即為主持灶以發揮其功能的老婦人。母系氏族社會中，婦女有相當的地位，比漁獵耕戰輕的炊事即自老婦來主持，她們執掌著食品的分配大權。由此可見，祭老婦人，是由母系氏族社會母祖分食的遺跡。

道教稱灶君為『崑崙老母』或『雲種火老母』、『種火老母元君』。其實據道經記載，灶神因時因地因職而有別。

【灶王經】云：『東方青帝灶君，南方赤帝灶君，西方白帝灶君，北方黑帝灶君，中央黃帝灶君。五方五帝灶君夫人。天廚靈灶神君，地廚神灶神君，曾灶祖灶神君，灶公灶母神君，灶夫灶婦神君，灶子灶孫神君，灶家姊妹媳婦眷屬神君，灶下炊濤神女，運火左右將軍，進火神母，游火童子，天帝嬌男，地常嬌女，囪中童子童男童女。』其中『五方五帝灶君』為專門的灶君，『五方游奕灶君』為閒散灶君，『灶子灶孫神君』為家族灶君，「炊濤神女、運火將軍、進火神母、游火童子』為灶之衙門，各司其職，連煙囪也有童子存在，保護正常工作。

“灶神”之職先是主管一家的伙食，以後變為操掌一家禍福的保護神。據洪邁【夷堅乙志．秀州司錄廳】記載，一鬼入廚，灶神喝問何干，鬼答逍閒，灶神叱曰：『不得作過！』鬼雲不敢。又【夷堅丁志．楊氏灶神】記載，楊氏子不肖，為父所逐，棲身於一破屋中。某夜，一虎闖入，危及楊氏子，楊氏灶神遂驅之，楊氏子轉危為安。後來道教吸收了這一信仰，將其視為玉皇大帝的使者，令其常住人家，監察善惡，錄人功過，定期上報。如葛洪【抱朴子．微旨】曰：『又月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀，大者奪紀。紀者，三百日也。算者，三日也。』上報日期或雲農曆每月三十日上報，或每月初一半夜，或雲臘月廿三，或雲臘月廿四，或雲每逢庚申日。宋代以後，大都認為是臘月廿三，人們怕灶神報奏不妥而遭殃，故祀灶之日〈臘月廿三〉用粘糖糊封灶神的嘴，從而形成了中國特有的祭灶風俗。

“灶神”全銜是『東廚司命九靈元王定福神君』，俗稱『灶君』，或稱『灶君公』、『司命真君』、『九天東廚煙主』、『護宅天尊』或『灶王』，北方稱他為『灶王爺』，鸞門尊奉為三恩主之一，也就是廚房之神。玉帝敕號：『玉清輔相九天東廚司命灶王真君』。又號『東廚司命定福真君』或『九天司命護宅天尊』。東廚者：庖廚之稱也。