幸福的密碼

霍華德是美國哥倫比亞大學的哲學系博士，在他的畢業論文中，他想探討《人的幸福感取決於什麼》，他為了完成這一課題，收集有用可信的數據，向市民隨機派發了一萬份問卷。問卷中有五個選項：A 非常幸福。B 幸福。C 一般。D 痛苦。E 非常痛苦。

歷時兩個多月，他最終收回了五千二百張有效問卷。經過統計，只有 121 人表示自己非常幸福。

霍華德金森對這 121 人做了詳細深入的跟進調查，發現這 121 人當中有 50 人，是這座城市中的成功人士，他們的幸福感，主要來自事業的成功。

而另外的 71 人，只是普通的市民，有的是家庭主婦，有的是賣菜的農民，有的是公司裡的小職員，還有的是領取救濟金的流浪漢。

這些職業平凡，前途黯淡的人，為什麼也會擁有如此高的幸福感呢？通過與這些人的多次接觸交流，霍華德發現，這些人雖然職業多樣，性格迥然，但是有一點他們是相同的，就是他們都對物質沒有太多的要求。他們生活平淡，安貧樂道，很能享受柴米油鹽的尋常百姓人家的生活。

這樣的調查結果，讓霍華德很受啟發。於是，他得出了這樣的論文總結：這個世界上有兩種人是最幸福的。一種是淡泊寧靜的平凡人，一種是功成利就的傑出者。如果你是平凡人，你可以通過修煉內心、減少欲望來獲得幸福。如果你是傑出者，你可以通過進取拼搏，獲得事業成功，進而獲得更高層次的幸福。

畢業後，霍華德留校任教。一晃，二十多年過去了。如今，霍華德成為美國一位知名的終身教授。2009 年 6 月，一個偶然的機會，他翻出了當年的那篇畢業論文。他很好奇，當年那 121 名認為自己 「非常幸福」的人，現在究竟怎麼樣呢？他們的幸福感，還能像當年那麼強烈嗎？

於是他把那 121 人的聯繫方法找了出來，花費了三個月的時間，對他們又進行了一次追蹤的問卷調查。

調查結果回饋回來了。當年那 71 名平凡者，除了兩人去世以外，共收回 69 份調查表。這些年來，這 69 人的生活，雖然發生了許多變化，他們有的已經躋身於成功人士的行列；有的一直過著平凡的日子；也有的由於疾病和意外，生活十分拮据，但是他們的選項都沒變，仍然覺得自己 「非常幸福」。

而那 50 名成功者，卻發生了巨大的變化。僅有 9 人事業仍然一帆風順，仍然堅持當年的選擇，非常幸福。23 人選擇了「一般」。有 16 人因為事業受挫，或破產，或被降職，而選擇了 「痛苦」。另有 2 人甚至選擇了 「非常痛苦」。

看著這樣的調查結果，霍華德陷入了痛苦的沉思，一連數日，霍華德都沉浸於不停的反思當中。

兩周後，霍華德以《幸福的密碼》為題在《華盛頓郵報》上發表了一篇文章。在文章中，霍華德詳細敘述了這兩次問卷調查的過程與結果，而最後他總結說：所有靠物質支撐的幸福感，都不能持久，都會隨著物質的失去而離去。只有心靈的淡定寧靜，繼而產生的身心愉悅，才是幸福的真正長久不變的源泉。

在接受媒體採訪時，霍華德一臉愧疚，他為了從前年少無知，給幸福下了一個錯誤的定義而後悔，因為可能害了很多人去追求外表的成功，卻不是真正的幸福。

20 多年前，我太過年輕，誤解了 「幸福」的真正內涵。而且，我還把這種不正確的幸福觀，傳達給了我的許多學生。在此，我真誠地向我的這些學生致歉，向 「幸福」致歉！