低頭族的伙伴
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近年，流行電子產品當道，不少人成為「低頭族」，從手指到肩頸均有機會出現痛症，最近臨床上更多了一些名為「上交叉症候群」的患者。不少上班族長期以不正確的姿勢使用電腦或在案頭工作，會令上背肌肉帶來壓力，有機會造成發炎和痛症，甚至為你的頸部帶來不適。以上所有因為不良姿勢而所引發的肩、頸、背等疼痛，被簡稱為「上交叉症候群」(Upper Cross Syndrome）。
35歲王先生是典型的都市人，日常工作都是依賴電腦，加上本身從事I.T.工作，令他每日需長時間使用電腦，久而久之引起肩、頸不同位置的疼痛問題。王先生一直以自行按摩舒緩痛症，惟近月開始，疼痛愈來愈嚴重，有時更會出現胸口悶痛、呼吸不暢順，甚至伸延至牙骹肌肉出現拉扯狀況。
王先生的個案，在現今都市，應該很常見吧！這種病症之所以稱為「交叉」兩字，是因為緊繃與無力肌群的連線剛好互相交叉而命名。一般來說，正確的上半身體態，無論在坐姿還是站姿，都為90度垂直而立的，頭應該在肩膀之上，肩部放鬆時，耳朵與肩膀呈垂直線。 不良姿勢為患無窮 頸椎承受嚴重負荷 少則手麻無力 重則影響心臟 一般來說，上交叉症候群患者的緊繃的部位包含了前胸肌群（即胸大肌、胸鎖乳突肌）及後頸椎肌群（包括枕骨下肌群、上斜方肌與提肩胛肌），而無力的部位則包括了後上胸椎的肌群（如中與下斜方肌及前鋸肌)，及前頸椎肌群（即深層頸椎的彎曲肌群）。要治療這些問題，要重要的是需要回歸到正確姿勢才能徹底得到解決。 不過，由於聚焦式衝擊波能啟動患者的自我修復功能，所以不能每天連續接受療程，療程與療程間應相距最少一日。此外，孕婦、使用心臟起搏器的病人、出血性疾病患者、痛症部位附近有腫瘤、傷口和感染等情況，都不適合接受衝擊波治療。 透過光學聚焦改善疼痛 不過，高能量激光治療的成效較聚焦式衝擊波治療慢，上交叉症候群患者需接受最少六次至十次治療，及需要不斷進行定期護理，才能控制疼痛。而每次療程大約為10分鐘，一個星期兩至三次治療可得到較好效果。
為此，王先生求醫各個不同專科，但心臟專科、耳鼻喉專科的檢查結果均顯示他各個器官正常，沒有出現任何腫瘤或病情。最後，在朋友的介紹下轉投脊醫協助，結果發現王先生的姿勢欠佳，寒背情況嚴重，確診屬於「上交叉症候群」，需透過姿勢矯正治療，再配合其他不同方法舒緩痛症。
長期維持不良的上半身姿勢，患者會出現頭部前伸（頸椎的自然彎曲消失或減少）、圓肩（即肩部向內彎）、中背部（胸椎部位）後曲增加、肩胛骨聳起等徵狀。隨著患者的頭部不斷向前傾，頸椎所承受的壓力亦愈來愈大，根據研究顯示，頸椎每向前傾一吋，便會增加10磅負荷。
若患者的頸椎前傾3吋，壓力負荷更會增加至42磅，相等於一個約4歲小童的體重，可想而知，長期承受著這樣的「重擔」下，患者會慢慢出現不同的肩、頸、膊痛問題，長遠更會因為頸部肌肉過於僵硬，引起對大腦供血不良，大腦功能衰退的可能。
如果忽視上交叉症候群，患者的頸椎長遠會變形，或是導致椎間盤突出，進而演變成神經症狀，如手臂麻痺與無力等問題。而隨著圓肩（即肩部向內彎）的問題影響，不少患者更會發覺前胸部的悶痛，平時會有悶悶舒展不開的感覺。此外，圓肩姿勢更會使橫膈膜處於緊張縮短狀態，造成對大動脈和腔靜脈的壓迫，使心臟工作負擔加重。
不少研究更指出，上交叉症候群會使患者呼吸不暢順，肌肉崩緊下令人吸入的氧氣減少，體內廢物排出受阻，影響對身體供能，讓患者容易在體內累積毒素，而腹腔肌肉亦會因為圓肩的問題而收緊，繼而容量影響消化和營養吸收，造成便秘。由此可見，上交叉症候群不僅僅是讓姿勢外形不好看，還會引起各種健康問題，絕對不能忽視。
聚焦式衝擊波能有效舒緩痛症
不過，在慢慢改善姿勢的同時，患者亦可先接受各種的舒緩痛症治療配合，增加肌肉恢復的速度。而「聚焦式衝擊波」及「高能量激光」都是目前最有效舒緩上交叉症候群所引起的疼痛方法之一。
「聚焦式衝擊波」治療是體外衝擊波的一種，近年廣泛應用於肌肉及骨骼組織的勞損性痛症上，它可刺激新血管生長，加速血液循環及喚醒細胞的自我修復功能。此外，衝擊波的高能量也能大量刺激痛覺神經受體，達到即時止痛的效果。
聚焦式衝擊波能針對肌肉激發點，聚焦於肌肉下125毫米下位置，治療一些深層肌肉問題，治療過程中，患處會感到一定程度的酸軟、疼痛或反射式疼痛，由於衝擊波最大的能量在聚焦的位置，當聚焦於非患處時患者通常不會感到不適。
集中能量治療深層肌肉 成效率近八成
治療師亦會因應患處的數量、患處的大小決定治療時間。一般治療約需十至十五分鐘。每星期接受一至二次治療，經四至八次衝擊波治療後，可達到顯著的治療效果。研究顯示，接受三至五次治療後慢性痛楚有明顯改善，成功率接近80%。
完成衝擊波治療後，病人可能於一至兩天內感到患處疼痛、肌肉拉緊或腫脹，少部份患者在治療後皮膚表層有機會出現輕微血瘀或紅腫等徵狀，但情況很快便會消退，不會對身體組織造成不必要的傷害。
至於「高能量激光」治療則是一種非侵入性，既安全又有效的治療方法，可用於緩解疼痛，減輕炎症，促進傷口癒合及軟組織修復。激光治療的原理是透過光轉換成生化能源，導致正常細胞功能，從而導致疼痛症狀消失。
整個過程能增加血管的擴張（血液供應）和微循環的改善，增加供給細胞營養促進組織修復和改建，顯著減少腫脹及痛楚。而治療過程中，患者不會有太大感覺，特別適合一些畏懼疼痛的人士使用。