不吃肉請先不吃牛

在超級市場的凍肉櫃，有時會看到寫著「穀飼牛」等字眼的牛肉，標榜肉質帶肥，所以相對柔軟，但明明是吃草的動物，何來那麼多脂肪，原來重點在於那「穀」字，亦即餵食玉米。

二十世紀初，美國食物生產轉趨工業化，玉米的收成數量突然大增。一噸噸供過於求的玉米，不知應該如何處置，於是有人想到用作牲畜糧食，來解決問題，改變了原本吃草的牛的命運。

二十年代，一隻牛大概活到四至五歲，才會被宰割；到五十年代，大概是兩至三歲。現代畜牧業，牛隻只需十四至十六個月，便能從八十磅，催谷至一千一百磅的體重，然後送去屠宰。牛的「飼料消耗比率」是10.4，若牠們每天平均要增加2-3磅，便要吃20-30磅的糧食，才能於指定時間內成功「達標」。

灌食玉米不單能令牛隻體重激增，還可以讓牠們的血管網絡表面，佈滿脂肪（所謂雪花），滿足消費者的「口感」，一舉多得。從此牛不再需要吃草，也不需要放養，只需困於一個個狹小的空間，一個不見天日的圍欄內，每天單靠吃玉米和補充劑，以及各式各樣的抗生素，便能生存。

牛原本是反芻動物，意指動物將胃內的食物，倒流回口腔內再次咀嚼的行為。牠的胃有四個胃室，內藏專門分解草糧，成為可吸收蛋白質的細菌。這特殊的胃正常pH值約5.5，可是消化玉米的過程，卻會產生強酸，長期食用會引致腹脹和肚瀉，最終導致胃部潰爛，繼而影響其他器官。為了確保在屠宰之前，牛隻不能病死，於是牠們吃盡種種唸不出名字的消炎藥抗生素來度日，過程極之殘酷，不遜於鵝肝。

今天美國使用60%生產的玉米來餵飼動物；而大部份的抗生素都用於畜牧業上，人類為求將牛肉推出市場，成為主要食糧，用盡一切違反自然的方法，大量生產，為了個人健康也好，為了地球健康也好，為了改變工業畜牧模式也好，如果大家有意減少吃肉，不如先從牛肉開始。