世界未日在什麼時期
聖開導師
「世界末日」這個名詞，是出在基督教，或附和上帝創造萬物的其他宗教。但當你問他們：世界末日，是在什麼時期？沒有人能說得清楚；只說：世界上人心太惡，災難重重，那就是世界末日快來到了，地球快要毀滅了！這能知以「小三災」的現象來勸人向善，已不容易。另有一種邪道，更強調「三期末劫」，說「現在就是末劫」，如果快信他們的道，「天庭掛榜，地府除名」。這種說法，似是而非，近乎以一種恐怖的手段，使世人相信而接受他們的說詞；且與世界「成、住、壞、空」的真實事相不能符合，實不可誤信。但以各宗教所說的「世界」，都是指地球而言；按佛典所說的世界，就不止地球一個。所謂世界末日當在什麼時期，我們就來談談這個值得討論，也應該研究的問題。
■什麼叫「世界」？
什麼叫「世界」？以過去、現在、未來，這三世遷流不息，如環無始的時間叫做「世」；有東西南北上下方位界畔之分的，謂之「界」。世界又名為「世間」；間者，為間隔的意思，如這個星球世界，與那個星球世界，必有間隔，故謂之世間，同世界的意思一樣，所以我們人類居住的世界，叫「人世間」，又簡稱為「人間」。
我們這個地球世界，不是獨一無二的世界，在大宇宙之間，地球只能算是恆河沙數無法統計的世界之中的一個星球世界，名曰「地球」。佛經上所說的「南瞻部洲」，就是指我們所居住的這個地球。地球世界是「小千世界」中的一個球體。在此要提出「三千大千世界」這個名詞來解釋，才能明白佛說的世界範圍究竟有多麼廣大。
以一個「須彌」為中心，須彌之中有一太陽，其上為四天王天，再上是三十三天；須彌四方有四大部洲，我們所居住的地球，位於南非南方，叫「南瞻部洲」，東非東方有「東勝神洲」，西非西方有「西牛賀洲」，北非北方有「北瞿盧洲」，這四個大星球，比較完美，都是有人類居住的，還有許多世界是不完美，或缺少生物生存的必需條件，而全無人類、或其他任何生物居住的。四洲往下的太虛，還有許多地獄，乃至最下的無間地獄，以上合計起來，才能算是一個小世界。
如上所說的小世界，合一千個，叫做「小千世界」；再合一千個小千世界，叫做「中千世界」；又將中千世界，再合一千個，為一「大千世界」。這大千世界之內，包括了小千、中千和大千，這一數字就叫「三千大千世界」。一個大千世界之內，就有一○○○○○○○○○個小千世界，如加各洲以及各星球世界來計算，這三千大千世界的星球世界已無法統計，以上算是一尊佛的教化區。
■太空星海
佛經上說，十方還有那麼多的佛「今現在說法」，一佛化區，就有一○○○○○○○○個太陽，有無法統計的世界，就有無法統計的太陽，那星球和月球，更是沒法統計的數字；宇宙之內的星球無法統計，所以佛說太空的世界，猶如恆河的沙。因為印度有條大河，名叫恆河，這恆河的沙，比世界上任何其他河流的沙都特別多，每當數字多到非算術之所能計算時，佛陀總是用「恆河沙數」四個字來作譬喻，以現在算是太空時代了，天文家用最大口徑的望遠鏡來觀察，也只能看到幾個較大的星球，其他看不清的星球世界，就用「星河」或「銀河」二字以代之。若將來發現有更多的星河，勢必用「太空星海」四字以代之，方符實際。
■為什麼彌勒佛那麼久才會來人間成佛呢？
上面提到，一尊佛的化區就是一個三千大千世界，所以說，一佛出世，三千大千世界都會震動。按釋迦牟尼佛在地球上示寂滅度之後，為什麼還要經過人間的年歲五十六億七千萬年，彌勒佛才會出世呢？中間不是沒有佛了嗎？不！在此知道一個答案是：一則因兜率天宮的天壽必滿四千歲，即等於人間五十六億七千萬年，在這個時期，釋迦牟尼佛不但是我們地球的教主，同時也是這一個三千大千世界的教主；二則不能以世俗的想法和看法，說釋迦牟尼佛已經死了，其實，佛是了脫生死，不生不滅的，在地球上的示身度化因緣告一段落時，又必須到這一「三千大千世界」之內的其他星球，凡有情居住的世界去度化眾生，必須等到彌勒佛出世，再由彌勒繼承釋迦的佛位。
■小三災
由上面看來，我們知道多少世界，才是一個三千大千世界，而這三千大千世界的「成住壞空」，皆是同時，所必經過的劫數，也是一樣。
世界在壞劫以前，是住劫，住劫之中，有二十個小劫，在每一小劫的減劫末期，人壽平均十歲時，因人心太惡，會感有「小三災」的出現。
第一是「刀兵災」，那時的人，幾乎個個非法，不守本份，瞋毒猛烈，見人即起殺害之心，隨手拾取一片草葉，都可當作利刃，順便拿起一件東西，都是殺人的兇器。人與人之間，不但鬥爭，且相互殘害，人命不如蟲蟻，劫末常發生此災，時起時止，約以七天為期。
第二是「疾疫災」，因人心太惡，所感瘟疫疾病流行，各種病苦交熾，無藥可醫。因為惡人心中有毒，五臟六腑，亦皆有毒，呼吸所吐碳氣，使人遇之，即告死亡，劫末常有此災，每次約七個月又七天為一期。
第三是「饑饉災」，因人心毒惡不堪，所感天時不順，久旱不雨，五穀無收，人人飢饉，草根樹皮不夠活命，六畜無存，人食人肉，每發此災，時間較長，大約每次七年七個月又七天為一期。那時因飢餓而死的人，幾近百分之百。
現在是人壽平均年齡，不過六七十歲，世風日下，道德沉淪，人心不古，競相為惡，譏笑為善的人，陷害賢良公正，標榜惡人，如以每隔百歲，人壽即減一歲來計算，減到人壽平均不過十歲時，以上所說的小三災即會出現。以近些年來，地球上各種災難頻仍，這就是人心向惡所感的現象，一旦到了劫末，世人的苦報，就可想而知了。在佛教以外的宗教，大概就認為這是世界末日已經到了。
■還有九百九十六尊菩薩將在地球成佛
其實不然！這只能說是這一小劫已到了窮途末路。在此小劫之終，人類飽嘗苦痛的經歷，有累劫行善，見惡厭世而隱居深山的少數人類，倖免於難，保得性命，又會出來社會，見人即勸，互相勉勵，共同為善。因為善心善行善業所感，人類又在世上繁盛起來，人壽逐漸增加，每百歲增一歲，增到最高峰，平均人壽八萬四千歲時，又再開始減少，這就是住劫中第十小劫的減劫初，那時彌勒佛才降世。
彌勒佛降世之後，住劫由第十一小劫到第二十小劫之中，還有九百九十五尊佛降生在地球世間，普度眾生。
■眾生是絕對度得盡的
過了住劫，再去就是壞劫開始，壞劫也是二十小劫，在第十九個小劫中，不但地球世界，凡是三千大千世界的人類有情眾生先壞，經累劫十方三世諸佛菩薩應化的結果，一切眾生，都知改惡為善，六道眾生，多轉人道，受其度化，至地獄之中，空無一個眾生時，才進入壞劫的第二十小劫。由此可見，地藏王菩薩所發的大願「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」是可能實現的，眾生是度得完的，他絕對會成佛的。在第十九小劫以前，上自初禪天及一切世界，下至無間地獄的眾生，各隨其往昔行善的業因，有的到了二禪天以上各層天界，有的是超出三界，有的到了他方諸佛國土。這時有情世間壞完，然後到最末一個小劫，才會出現「大三災」毀滅一切器世界。這火、水、風三大災，並非同時發生，乃是各自輪次而起。那時太空失去了平衡作用，一切世界星球失軌，在地球上，可以看見七個太陽一時出現，焚燒一切世界，下至最遠的無間地獄，包括一切三千大千世界；上至欲界六天乃至色界的初禪天，都全被燒毀。「大火災」過去，接連就是「大水災」，色界的第二禪天以下至無間地獄，都被大洪水所浸瀾；跟著又是「大風災」，自色界的第三禪天以下至無間獄，一切世界，如吹微塵一般，所有物質盡被大風所吹，飄散無影無蹤了。
■真正的世界末日
上面所說的大三災毀滅世界時，不是一次就算過去了，乃接二連三，先有大火災七次，才是大水災一次。如此經四十九次大火災（其中一共七次大水災），再經七次大火災之後，最後才是一次大風災；計有五十六次大火災，七次大水災，一次大風災，總經六十四次大災。一切世界經過如此大的災難之後，進入空劫，這個時期，才是真正的世界末日。