近小人，晚年餓死無人問的齊桓公
近小人，晚年餓死無人問的齊桓公
惠銘生
三國時期，諸葛亮在《出師表》一文中寫道：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。”
諸葛亮的這番論述，何嘗不是春秋時期齊國的歷史寫照？親賢臣，躊躇滿志的齊桓公建立了“九合諸侯，一匡天下”的赫赫功業，成就“春秋五霸”中的首霸；近小人，晚年的齊桓公昏庸不堪，淒慘地餓死，齊國也從此由強盛逐漸走上分裂和沒落。
壹
齊桓公，春秋五霸之首，公元前685－前643年在位，是姜太公呂尚的第十二代孫、春秋時齊國第十五位國君。
齊襄公時，因為齊襄公在內失德，荒淫無道，昏庸無能，與同父異母妹妹文姜亂倫，殺害妹妹魯桓公；對外窮兵黷武，連年征伐，曾出兵攻打衛國、魯國、鄭國。襄公時期的齊國呈現一幅憂淒的景象，有史載：成年男子當兵打仗去了，家中只剩下殘邁的老人、弱小的孩子、孤苦的婦女。昔日盛產穀米的田地裡，如今長滿了茂密的狗尾巴草。
齊國朝綱失常，政局混亂，有預見的智者首先想到的就是自保，以待時機，另謀他圖。襄公有兩個弟弟，一個是公子糾；一個是公子小白。管仲、召忽保護公子糾逃到了魯國，鮑叔牙保護公子小白逃到莒國。公元前686年，齊國內亂，積有宿怨的公孫無知與大夫連稱、管至父勾結，聯合殺害齊襄公，無知自立為君。次年，無知被殺，一時間齊國無君，一片混亂。君位空缺，覬覦已久的公子糾和小白，分別從魯國和莒國狂奔回齊國，在你追我趕、鬥智斗勇的的“馬拉松”比賽中，公子小白在鮑叔牙的護送下，先行到達齊國，被擁立為國君，是為齊桓公。不久，齊國假借魯國之手，將公子糾殺死，以絕篡政後患。
歷史就是這麼殘酷。面對社稷江山和兄弟感情，兄弟似乎比仇家還仇、隱患更大，不將對方置於死地，自己恐怕連覺都睡不安穩。所以，縱觀春秋戰國時期，兄弟間、叔侄間為爭奪權位而自相殘殺案例著實不少，後人津津樂道的所謂《周禮》，其實早已被碾作成泥，除了陰謀，就是虐殺。
正所謂“政治無道德”，評價一個歷史人物的功過，僅靠單向道德思維是不夠的。囿於時代局限性以及當時惡劣的社會生態環境，齊桓公本身也注定有太多的瑕疵，比如追殺弟弟小白，善打“尊王”的名義行征服四方諸侯之實等等。但作為“春秋戰國”首霸，齊桓公是彪炳歷史式的人物，在特定時期曾起到定海神針的作用，故歷史對其評價頗高。如，孔子評價：“齊桓公正而不譎，晉文公譎而不正。”《春秋公羊傳》一書寫道：“南夷北狄交，中國不絕如線，桓公攘夷狄而救中國。”
其中，我國著名歷史學家顧頡剛的評價最為精彩：“為了周平王的微弱，鄭莊公的強暴，使得中原諸國化作一盤散沙，而楚人的勢力這般強盛，戎狄的馳騁又這等自由，夏、商、週以來積累了千餘年的文化真動搖了。齊桓公處於如此艱危的時局，靠著自己的國力和一班好輔佐，創造出'霸'的新政治來，維持諸夏的組織和文化，使得各國人民在這均勢小康的機構之下慢慢作內部的發育，擴充智慧，融合情感，整齊國紀，畫一民志，所以霸政行了百餘年，文化的進步真是快極了，戰國時代燦爛的建設便是孕育在那時的。這真是中國歷史上一個該注意的人物！可憐桓公一死，中原諸國依然是一盤散沙……
貳
在當時中原華夏諸侯苦於戎狄等游牧部落的攻擊的時代，在禮崩樂壞、諸侯國並起混戰的時代，齊桓公被讚為“救中國”的諸侯，主要在於他打出的“尊王攘夷睦鄰”的旗號之下，一是繼續維護週天子的“天下共主”地位，讓幾百年建立的國家秩序避免快速崩盤；二是齊國代替週天子充當盟主，威懾四方，減少了各國間頻繁的爭鬥廝殺，讓更多的生靈免遭塗炭。三是他的“德服天下”治國策略，在各諸侯國中起到標杆作用，讓《周禮》能夠傳承延續。僅憑這些，齊桓公建立的功業足以名垂青史。
在此，我們不妨採擷幾個歷史片段，見證當年齊桓公的與眾不同和“豐功偉績”——
在用人方面。齊桓公求賢若渴，用人不疑。得人才者，得天下！縱觀中國歷史，沒有哪一個朝代比春期戰國時期更尊重和呵護人才的，對此，本書中《不拘一格降人才》一文有專門闡述。在齊國，沒有齊桓公，則沒有管仲施展抱負的平台；而沒有管仲，而成就不了齊桓公的霸主地位。
管仲，原是公子糾的老師兼謀士。在公子小白（齊桓公）與公子糾回齊國爭奪儲位的路上，管仲曾帶兵堵截住莒國到齊國的路，並一箭射中小白帶鉤。小白假裝倒地而死迷惑管仲，方才躲過一劫。為此，齊桓公一度對管仲耿耿入懷，恨不得飲其血、食其肉。
但是，鮑叔牙一再舉薦管仲，說：“如果君上只想治理齊國，那麼有叔牙和高傒就夠了。如果君上想成就天下霸業，那麼非管仲不可。管仲到哪個國家，哪個國家就能強盛，不可以失去他。”但管仲時在魯國，公子糾已被誅殺，作為老師，管仲也危在旦夕。所以，齊國以桓公欲報一箭之仇，設計將管仲騙回齊國。見面後，齊桓公與管仲相見恨晚，連語三天三夜，字字投機，不知疲倦……
興奮之餘，齊桓公早把一箭之仇忘到九霄雲外，欲拜管仲為相。這時，管仲提出一個觀點：“大廈之成，非一木之材也；大海之潤，非一流之歸也。”他認為齊桓公若想建功立業，富國強兵，必須任用五傑——隰朋、甯戚、王子成父、賓須無、東郭牙。桓公聽從管仲建議，令五人各掌其事，並拜管仲為相。歷史證明，這些賢能者屢建奇功，輔佐齊桓公從此走上霸業之路。另外，齊桓公還“庭燎求賢”。即在宮廷前燃起明亮的火炬，日夜準備接待各地前來晉見的人才。
在立德方面。齊桓公能霸天下，首先是以德服眾。《史記•刺客列傳》中有則《曹沫劫齊桓公》典故。曹沫是魯國人，曾做魯國的將軍，跟齊國作戰，多次戰敗而逃。魯莊公害怕了，就獻遂邑給齊國求和。後來，齊桓公約請魯莊公在柯地會盟，曹沫隨同。
齊桓公和魯莊公在壇上結盟以後，曹沫突然手持利刃挾持齊桓公，要求返回被割讓的城邑，齊桓公不得已，只好答應全部歸還魯國被侵占的國土。
事過之後，齊國有些臣下憤憤不平，建議劫持魯莊公，推翻約定，以報曹沫之辱。但齊桓公沒有答應，認為既然答應曹沫了，就不能失信，於是把齊國所侵占的魯國土地全部歸還魯國。其他諸侯聽說盟柯之事後，都很佩服齊桓公講信義。
公元前663年，山戎攻打燕國，燕向齊求救。齊桓公救燕，攻打山戎，一直打到孤竹才停。燕莊公內心的感謝無以言表，戀戀不捨恭送齊桓公，不覺已深入齊境，離燕國50餘里遠。齊桓公說：“不是天子，諸侯向送不能出境，我不可以對燕無禮。”怎麼辦呢？齊桓公於是把燕君所到的地方割給了燕國，叮囑燕君學習週召公為政，像周成王周康王時一樣給周朝納貢。
這事幹得漂太漂亮了！齊國救援燕國，卻不貪其地，反而以違背禮制為由，割讓齊國土地給燕國。幫助燕國“攘外”、抵禦山戎，卻希望燕君把感恩之情轉向周天子，按時納貢，即“尊王”。這思想境界，這仗義的做法，可謂驚爆了一些諸侯的眼球，羞愧之餘，更多的是畏齊之威、感齊之德。
至於“政績”，齊桓公在管仲輔佐下，不僅“存衛救邢”，而且先後主持了三次武裝會盟、六次和平會盟，還輔助王室一次，史稱“九會諸侯，一匡天下” ，成為公認的霸主，避免中原各諸侯國成為“一盤散沙”，遭受蠻夷的侵襲和蹂躪。管仲為創立霸業立下了不朽的功勳。因有殊勳於齊，被桓公尊為仲父。
另外，齊桓公還與諸侯訂立五項條約。
《孟子•告子下》有詳細記載——即齊桓公“葵丘會盟”盟辭的“五禁”條款：“一是誅殺不孝之人，勿改變已確立的太子，不要以妾為妻；二是尊重賢能之人，培育人才，要大力表彰那些有德行的人；三是尊重老人，愛護孩童，不忘來賓和旅客；四是士不能世世為官，官吏的事情讓他們自己去辦，不要獨攬。取士一定要得到能人，不專殺大夫；五是不要故意設堤壩，不要阻止別國人來糴糧食，也不能不報告天子就封國封邑。”
應該說，這是繼《周禮》之後成文的“新德”，是各諸侯國的為政“綱要”，這對當時禮崩樂壞的頹勢，是具有一定的抑制和糾偏意義。正所謂，“周室東遷綱紀摧，桓公糾合振傾頹。”齊桓公的霸業，不僅“強齊國”，也在於“治亂世”，故稱其為“救中國”，也不算是溢美之詞。
對於齊桓公霸業的評價，童書業在《春秋史》這樣評價：倘使沒有齊桓公的創霸，那時晉國未強，中原沒有大國支撐，周室固然不能免於滅亡，就是中原全區，也一定被蠻族踐踏了。所以後來的孔夫子便說：“管仲輔助齊桓公，做了諸侯的霸主，一匡天下。要沒有管仲，我們都要披散頭髮，衣襟開向左邊，成為蠻族統治下的人民了！”
須強調一點，對於桓公一貫打出的“尊王攘夷”旗號，有史學家認為，這是桓公的狡詐之處，認為桓公是打著“天子”的旗號為齊國的征伐和桓公的稱霸尋找藉口。事實卻是，“因為王室衰微，所以造成列國互相爭勝的形勢；因為列國互相爭勝，中原內部因不統一而更不安寧，所以又造成戎、狄交侵的形勢。要'攘夷'必先'尊王'，'尊王'的旗幟豎起，然後中原內部才能團結。內部團結，然後才能對外，所以'尊王'與'攘夷'是一致的政策（顧頡剛、童書業《春秋》）。”
叁
之所以不厭其煩羅列齊桓公的“豐功偉績”，目的之一，在於齊桓公留給後世一個“謎團”——如此練達英明、叱吒風雲的英雄人物，為何晚年淒慘餓死於深宮、腐屍六十七天才被收殮、入土為安呢？
答案之一：近小人！
這裡，不得不先介紹一下齊國“三貴”。“三貴”，是齊桓公素來寵信的三個近侍：豎刁、易牙、開方。
豎刁，曾經是齊桓公的幸童。何謂“幸童”，可能是貼身僮僕，也可能桓公是“戀童”者，反正桓公喜歡這個人。但戒備森嚴的宮廷，並非誰都可以貼近桓公的。但豎刁很刁，乾脆來個自我閹割。由是，感動了桓公，認為豎刁愛他勝過愛自己的身體，故越加憐愛，每天幾乎形影不離。
易牙，精於烹調技術，被豎刁薦為桓公廚師。有一次，齊桓公對易牙說：“山珍海味我督吃膩了，只是沒吃過人肉，不知道人肉味道咋樣？
這原本是齊桓公酒足飯飽後的一句戲言，但易牙回去後，卻將自己三歲的兒子殺了，烹製好一盆鮮嫩無比的菜餚獻給桓公。知悉內情后，齊桓公甚為感動，認為易牙愛他勝過愛自己的親人，從此對易牙也非常寵信。
開方，是衛國的公子，原本是有希望嗣位的，卻願意在齊國侍奉齊桓公。齊國距離衛國祇有幾天的路程，但在長達十幾年的時間裡，開方從未回國看望自己的母親。由是，齊桓公認為開方忠誠於自己，愛自己勝過愛母親，所以對開方也十分寵信。
齊桓公年齡不老、頭腦睿智時，此三人不過是個侍奉自己左右的奴才，興不起什麼風浪，但乾涉時政的端倪並非沒有。譬如，對魯國的長勺大戰失敗後，齊桓公將國政多委任於管仲。對此，豎刁和易牙看不慣，就在桓公面前讒言調撥說：“君出令，臣楓林”，這是規矩，但您張口閉口都是仲父（管仲），現在的國人似乎不知道您是國君呢！
齊桓公頗為睿智地答曰：“寡人於仲父，猶身之有股肱也。有股肱方成其身，有仲父方成其君。爾等小人何知？”
但時過境遷，齊桓公四十一年，即公元前645年，管仲病重，臥床不起，桓公親自前往探望。著名的“管仲論相”歷史典故就發生在這次探望期間。
《史記•齊太公世家》記載：管仲病，桓公問曰：群臣之中誰可替你做相國？”管仲說:“知臣莫如君。”桓公說：“易牙這人怎麼樣？”回答說：“他殺死自己的兒子來迎合國君，不合人情，不能任用。”桓公問：“開方這人怎麼樣？”回答說:“他拋棄雙親來迎合國君，不合人情，不可接近。”桓公說:“豎刁這人怎麼樣？”回答說：“閹割自己來迎合國君，不合人情，不可親信。”
管仲死後，齊桓公拜鮑叔牙為相時，鮑叔牙曾力諫罷斥易牙、豎刁、開方三人。當時的齊桓公也能從諫如流，即令三人從此不許入朝相見。
齊桓公驅逐三人後，問題也來了，因為他從此也食不甘味，夜不酣寢，口無謔語，面無笑容。不久，桓公不聽鮑叔牙諫諍，遂以這三人“有益於寡人、而無害於國”為由，重新召回並起用……時隰朋、甯戚、鮑叔牙等耿直能臣已相繼去世，而齊桓公又老而昏庸，齊國權力相對出現真空，這無疑給了此三人肆無忌憚、專權用事的機會。有齊桓公的寵信的靠山和招牌，三人的勢力迅速膨脹，當時的情景是：“順三人者，不貴亦富，逆三人者，不死亦逐。”即便是齊桓公的幾位公子，對他們也都忌憚三分。
而齊桓公呢？悲慘黑暗日子也如期而至，讓其後悔不迭，且成為後人的笑柄。
公元前643年，齊桓公患有重病，臥床不起。易牙、豎刁假冒桓公名義，把住宮門，不許任何人見桓公。三日後，盡逐宮中侍衛，不論男女。且在齊桓公的寢室周圍，築起高牆，內外隔絕，只留像狗洞大小的口，每天早晚安排一個小內侍進出，探看桓公是生還是死。
馮夢龍所著的《東周列國志》中，濃墨重彩描述了“晏蛾兒踰牆殉節”的故事：齊桓公可憐地伏在床上，因為病重難以動彈。這時，有一位名叫晏蛾兒的小妾，因為曾被桓公幸過一次，即被齊桓公睡過一次的女人，出於感恩心理冒死踰牆看望齊桓公。
桓公說：肚子餓，想喝點米粥。晏蛾兒答曰：去哪裡弄粥啊？
桓公又說，弄點熱水，讓我解解渴。晏蛾兒答曰：也搞不到熱水。
不知底細的桓公納悶地問：為什麼會這樣？蛾兒對曰：“易牙與豎刁作亂，守禁宮門，築起三丈高牆，隔絕內外，不許人通，飲食從何處而來？
可惜，世界上沒有後悔藥可吃。齊桓公知悉內情后，悔不聽管仲、鮑叔牙的忠諫，但那時那刻，他也只能在悲憤中吐血而死，而晏蛾兒也很忠烈，遂撞牆殉情，不經意間，自己也留下一世美名。
可憐“春秋五霸”首霸，齊桓公叱吒風雲一生，建立無數功業，最終卻餓死在區區幾個奸佞小人之手。而他曾經寵愛有加的妃嬪就在宮外，卻無能為力；他的幾個兒子為爭奪君位，也忙於彼此攻殺，無人去管齊桓公的死活。六十七天后，新立的齊君無虧才在重臣的苦諫下，為齊桓公殮屍殯葬。而那時，齊桓公已是“身死不葬，蟲流出戶”。這，豈不悲哉？！
肆
親賢者，還是近小人，歷史的經驗和教訓幾乎俯拾皆是。賢者猶如一根堅實的主柱，支撐大廈不傾覆；小人如同一群小螻蟻，雖然有些渺小，不太扎眼，卻會蛀空大廈根基。
姜尚之於周文王，管仲之於齊桓公，張良之於劉邦，諸葛亮之於劉備，魏徵之於李世民……強者成王，須有諸多賢者的輔佐。強者再強，假如單打獨鬥，抑或擁有一幫庸才，在強強對決的歷史角斗場中，注定也會曇花一現，難有作為。譬如項羽。
假如近小人，被“小鬼”纏磨哄逗，即便是強者、居高位者，也有可能喪身或辱國。除了易牙、豎刁之於齊桓公之外，黃皓之於劉禪，秦檜之於宋高宗，魏忠賢之於明熹宗……哪一個不是禍國殃民，將“主子”送上不歸路。
歷史教訓是深刻的，但並非人人都能汲取，並能潔身自好，不再重蹈覆轍。從古到今，“近小人”的悲劇，哪個朝代也未曾休演過，追根溯源，還是廈門“遠華案”主犯賴昌星一語中的——“不怕領導講原則，就怕領導沒愛好” 。
因為抓住領導的“愛好”，短短十幾年，被賴昌星腐蝕倒下的干部數量之多也可謂空前。廈門特大走私大案共涉及了一批黨政機關、行政執法機關、司法機關、經濟管理部門以及金融單位的工作人員，共計600多名，有近300人被追究了刑事責任。其中有省部級幹部3人、廳局級領導幹部26人、縣處級幹部86人。
人性是弱點的，其中就包括所謂的“愛好”。週幽王好色，褒人為贖罪將褒姒獻給他；齊桓公好吃，易牙不惜殺子蒸肉討好他。趙姬淫心重，呂不韋把陽具碩大的嫪毐送給她。據史載，慈禧太后有“發癖”，對梳頭特別重視，太監李蓮英之所以受寵，依靠的竟然是梳頭“絕活”，把老佛爺伺候得舒舒服服。所以，李蓮英綽號“小篦李”。“篦子”，是過去婦女梳頭的一種用具。
正所謂：“好船者溺，好騎者墮，君子各以所好為禍。”權貴者的某些“愛好”，一旦被人盯住、攻克，“愛好”就是他們的“致命硬傷”。
或曰，小人為何會傷人，善於對昔日恭聽順從的主子“殺回馬槍”？這種疑惑困擾著齊桓公，也困惑著今天的你我他。
譬如，當下，有不少位高權重的官員離崗或退休後，有時會納悶地感慨：那個誰誰，是我一手提拔起來的，沒有我哪有他今天的飛黃騰達……過去，他對我整天像哈巴狗一樣……現在，怎麼連理我都不理，甚至背後說我壞話，黑我整我……
請這些官員息怒！因為“那個誰誰”的做法再正常不過，符合人情和人性。
管仲評價易牙、開方和豎刁三人時，是以他們的行為是否符合人情為準繩，從人性的深度去審閱人品。試想，一個人連自己的身體、父母和兒子都不愛的人，怎麼可能去愛別人？
豎刁、易牙和開方分別不惜以自宮、殺子、遠母來投其所好，討得齊桓公的歡喜與重用，何也？他們的目的就是攀權附貴、投機取巧也！
但是，誰都有自尊與顏面，哪怕他是一個奴才。一個人為了討好主子，幾年如一日地犧牲自己的人格於尊嚴，每天搖尾乞憐地侍奉你，唯你是瞻，供你像狗一樣地叱責、像牛一樣地使喚，甚至逢年過節還要窮其家底“孝敬”你。你想想吧，他對你整天滿臉堆笑、百般諂媚的背後能是什麼？只有兩種東西——除了巧妙地拼命索要“回報”之外，就是對你咬牙切齒的恨！
孟子在《離婁章句下》寫道：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。”
其實，君之視臣如犬馬，臣視君何止如國人？仇人也！
所以，當齊桓公年老重病時，易牙、豎刁心理畸形，惡意報復，用權作亂，高築圍牆，囚禁桓公，活活將其餓死。
也所以，當有些官員離開權力寶座後，自己曾提拔的那些所謂“親信”前恭後倨、判若兩人，這有何奇怪的呢？
位高權重時，別人阿諛奉承、諂媚屈從，“敬畏”的不是哪個人，而是其頭上的烏紗帽和手中的權力。若沒有這樣清醒的認知和判斷，哪一天“抬轎者”把你從轎中摔到山坡乃至懸崖下，只能說：你活該！誰讓你糊塗而不聰慧呢！
當然，小人的存在，有個人私德不佳的因素，但歸根結底，還是威權社會的產物。當一個國家、一級政府、一個部門、一個單位，大事小事由極個別人說了算，而民主因子稀缺，那麼，小人搞定了權柄者，就幾乎等於搞定了全部。這就是從古到今有人為什麼喜好投機鑽營、阿諛奉承、逢場作戲的的緣故吧！
《詩經•大雅•盪》：“蕩蕩上帝，下民之闢。疾威上帝，其命多闢。天生烝民，其命匪諶。靡不有初，鮮克有終。”意思是說做人、做事、做官沒有人不肯善始，但很少有人善終。齊桓公即是歷史上最為典型的一位。
齊桓公死後，群龍無首的中原變成一盤散沙。這時，長期甘當齊桓公的“小跟班”、羨煞霸主風光無限的宋國國君——宋襄公躍躍欲試，圖謀替代齊桓公稱霸天下。
