爪皇榮休憶周南
「爪皇凌雨」在周日正式榮休,然後會被運回紐西蘭的老家劍橋牧場頤養天年。這可以說「爪皇凌雨」雄霸香港長途馬壇時代正式結束。
不打算談「爪皇凌雨」的成就,只想在本欄憶起一位重情義的故人「舖俠」周南兄。
若非其公子永健提起,我也不知道原來自己與「爪皇凌雨」運港有點淵源。認識周南兄及周錦泉昆仲多年,一向天南地北無所不談,有一回周南兄請飲茶,亦帶埋公子永健出席,談起澳洲佳駟,我向他推薦一匹名Fresh Boy的維省種馬錦標亞軍,價錢也不貴,但在睇該場賽事錄影帶過程中,周氏父子被一匹跑第五由列高力策騎的後上馬Subscribe吸引著。
Subscribe由當時的皇冠賭場大亨威廉斯(威廉斯現已退股,皇冠現由其拍檔柏嘉家族持有)擁有,周氏父子輾轉透過當地代理購入,交易過程引人入勝。Fresh Boy雖隨後繼續在大賽接近,但Subscribe就是「爪皇凌雨」。周南兄重情義及承諾,來港後將馬匹交由王兆旦訓練,而「爪皇凌雨」的傷患及心臟問題,在此我不再提。
王者的故事多數精采和曲折,「爪皇凌雨」亦不例外,我亦不算參予在其中,但故友周南兄的爽朗笑聲,我會永遠記住。