长恨人心不如水，等闲平地起波澜

本诗先写瞿塘峡之险阻，由此引出对人情世态的感慨。瞿塘峡是长江三峡之一，水流湍急，峡中有十二险滩；两岸岩壁高耸，十分险要，自古就有“险莫若剑阁，雄莫若夔（夔门）”之誉。诗的首二句写的就是这种状况。三句忽然一转，由水之险联想到人心之险。

塘峡之所以险，是因为水中有十二险滩，它汹涌澎湃，可淹没船只。然而，这种危险人人都可看见，只要小心翼翼行船，就能避开凶险；而人心叵测，表明上风平浪静，暗地里不知隐藏了多少暗流，在你毫无防备的时候，瞬间掀起波澜，将你吞没。诗人把“人心”和瞿塘峡水对照，有力地揭示出人心险恶的主题。

当然，世间也不乏真善美，并非所有的人心皆险恶。刘禹锡之所以发此感慨，与他自身的遭遇密不可分。

刘禹锡21岁时进士及第，并顺利通过博学宏词科考试，两年后担任太子校书之职，可以说这一时期他的前途一片光明。贞元二十一年，刘禹锡参与了王叔文的永贞革新，不久，在保守派的阻挠下，改革宣告失败，王叔文被赐死，刘禹锡与柳宗元等八人被贬远州。而这只是他贬谪生涯的开始。之后，因为各种政治原因，他屡受小人诬陷接连被贬，长达二十三年之久（巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身）。这种经历，使诗人深刻地认识到到世道之艰难、人心之凶险，故发此愤世嫉俗之言。

竹枝词九首·其七

瞿塘嘈嘈十二滩，人言道路古来难。

长恨人心不如水，等闲平地起波澜。

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