波音大鑊了 4.7萬億飛機定單重要還是安全緊要？
2019/03/13 04:13:01 網誌分類: 生活
細察事件，更令人詫異的是，今次埃航出事導致一百五十七人死亡的波音737 MAX 8客機，在去年十月也曾出事，印尼獅航的另一架波音737 MAX 8客機意外墜毁，亦造成一百八十九人死亡。同樣型號飛機失事，而出事情況亦很類似，獅航在起飛後六分鐘出問題，而埃航則在十二分鐘之後墜機，在不足半年內，兩架同型號飛機在起飛後同樣短時間出事，令到環球航空界極度關注。
事件對製造商美國波音公司來說，更是一個大災難。737 MAX是波音業務核心，也是全球航空公司的主力機型。當中的單通道的737 MAX 8，更是當中最暢銷的機種。這款機在二○一七年開始服役，據波音公司的網站資料顯示，截至今年一月，波音737 MAX 8客機共有五千零一十一架定單，交付了三百五十架，還有四千六百六十一架的未付，每架飛機的定價為一點二億美元，總定單價值六千零一十三億美元（約等於四點七二萬億港元）。
美國波音與競爭對手法國的空中巴士，一直是死對頭。目前，市面上共一萬架波音737在服役，而空中巴士A320就有八千架，兩家公司鬥得你死我活。近年空中巴士對其主力客機A320做了升級，提高燃料使用效率，吸引了很多定單。波音則以提高引擎效率作出回應，改良後的737 MAX引擎比早期的版本更大，為解決這項工程的挑戰，波音更新了其飛行控制系統。波音在737 MAX客機上安裝的飛行控制系統，是「控制律」的一部份，所謂「控制律」是指飛機的飛行控制電腦，可以繞過飛行員發出的指令。
去年十月出事的印尼獅航航班，飛機起飛不久就出現上下擺動，估計是因為飛行控制系統把機頭下壓，令到飛機出現致命的俯衝，飛行員嘗試把機頭拉升，但爭持六分鐘後被控制系統打敗，飛機最後墜毀。據聞今次埃航起飛後不久就出現類似的上下擺動失控情況。當然，目前披露出來的消息相當有限，難有結論，究竟是因為飛行系統出現故障，還是飛行人員出現失誤。但無論如何，同一機種，在短時間內出現相似的空難，已足以令到航空界極度關注737 MAX的安全。
空難發生之後，中國民航局以安全理由下令在中國服役的九十六架 737 MAX 8客機停飛，其後埃航、開曼航空和南非航空等亦陸續宣佈停飛該款客機。今天，新加坡更表示禁止波音737 MAX客機飛越其航空管制區域，即不但禁止該國各航空公司的737 MAX客機飛行，其他國家航空公司同型客機也不能飛入新加坡領空。
美國總統特朗普有點「黑仔」，在中美貿易上，由於飛機的價碼大，一直是中國採購美國貨的重要品種。如今在中美貿易談判進入尾聲的時候，這種重要的美國貨波音飛機突然出事，令中國以至全世界對這個產品抱有懷疑。
事發後，美國聯邦航空管理局仍表示波音737 MAX機型「適航」（Airworthiness），沒下令737 MAX 8停飛，但要求波音修改設計，包括失速軟件和飛行控制系統。如沒有問題，為甚麼要修改設計和更新系統？如有問題，為甚麼不全面向外交代？講到底，波音737 MAX涉及四點七萬億元商業利益，美國在巨額金錢面前自然很難客觀了。
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盧永雄
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