前列腺癌的新治療方法

近年外國亦已推出成熟的立體定位放射治療（Stereotactic Body Radiation Therapy, SBRT），相信可為前列腺癌患者帶來一個更高質素的治療效果。立體定位技術可準確偵測腫瘤位置，只電擊腫瘤而不影響附近其他細胞，所以可使用高放射劑量而少次數的治療方案，患者的治療時間可由原本的38 次(1.5月）大幅減少至5次。

近年來，放射腫瘤科醫生已經使用“間隔” (“Spacing”) 技術來降低放療期間周圍組織受到輻射損傷的風險。在前列腺癌放射治療期間，經會陰注入水凝膠（Hydrogel) 的目的是暫時將直腸前壁與前列腺分離，以減少直腸接受的輻射。

例如 ，市面上的 SpaceOAR® Hydrogel 直腸間隔水凝膠 放置在前列腺與直腸之間，從而把直腸移開。保護直腸不會被照射到，並減少放療的一些副作用。直腸間隔水凝膠將留在原位約3個月，然後，它們將被身體吸收，從尿液排出。

另外為了更精準，醫生會考慮置入定位標記物 (Fiducial markers) 。定位標記物是微小的金屬物體（約一粒米大小）， 通常會置入三粒作定位用。有了它們，醫生就可以對齊放射線束，以確保每一次的放射治療都以相同的方式精準地釋放。這有助於射束靶向腫瘤而避開健康組織。在治療後，基準標記將留在前列腺中。

長期的臨牀資料顯示，在3年和5年的放射治療後 (使用強度調控放射治療) IMRT，使用水凝膠可以保護患者腸道黏膜、而且對下尿道健康和性功能保留有特别好處。

著名的 Memorial Sloan Kettering Cancer Centre (MSK) 癌症中心 評估了44名接受水凝膠治療的男性，隨後進行劑量升高(45Gy)的SBRT。數據顯示，在接受高劑量SBRT治療前列腺癌的男性中，水凝膠顯着減少了直腸損傷。具體來説，13.6%有直腸黏膜損傷，而且輕度症狀，在治療後6個月內完全癒合。但是，90%的非水凝膠接受者在相同的SBRT治療中經歷了類似的輻射引起的黏膜損傷。

高劑量放射治療提供了更好的癌症控制，但也承受着與腸壁放射劑量相關的直腸併發症增加的風險。所以，使用直腸周圍水凝膠注入提供了“空間”，將最有效的放射治療劑量用於病人，這最終可能可得到最佳的癌症控制，同時降低併發症風險。