【祈禱、集氣有用嗎？】

有一次，佛陀住在古印度那爛陀的波婆離迦芒果園林中。該村的村長綁刀氏之子前往該園林頂禮世尊，當他頂禮後，便坐在一旁。

他坐下後，便對世尊說:「世尊，西方的婆羅門，他們手持水瓶、佩帶水生植物的花環、並以水來淨化魂魄。他們都能夠取出並指引死者(的靈魂)，把他們給送上天界淨土。既然如此，世尊、阿羅漢、等正覺者應該也能使全世界的眾生在死後都投生於淨土天界吧?」

佛陀說:「村長，我先請教你一些問題，請您照您的意思回答。村長，你覺得如何?如果有人具足殺生、偷盜、邪淫、妄語、離間語、粗惡語、雜穢語、貪婪、瞋心、邪見。然後有一大群人聚會，為他祈禱、讚頌、巡迴禮拜，祈願這個人身死後能投生善趣天界！村長，你認為這個人是否會因為這群人的祈禱、讚頌，或巡迴禮拜，死後就能往生到淨土天界呢？」

「不能，世尊。」

「又假使有人把一塊巨石投入湖中，然後有眾人聚會、祈禱、雙手合掌置於心前並繞行祝願道:『啊!大石，浮出水面吧!哦!大石啊，浮起來吧!哦!大石啊，漂上岸吧!』你覺得怎樣?那塊大石真的會因為眾人的祈禱、念力、雙手合掌置於心前並繞行的緣故，就因此而上升、浮出水面、並漂上岸嗎?」

「不可能的，世尊。」

「同樣的道理，一個十惡具足的人，就算有很多人聚會、祈禱、繞行、雙手合掌置於胸前，祝福他:『啊!願此人死後能投生於善趣天界。』但那個惡人死後還是會重生於惡趣地獄。」

「再者，你覺得如何?假設有人十善具足，然後很多人聚會、祈禱、繞行、雙手合掌置於胸前，詛咒他:『願此人死後下地獄吧!』你覺得如何?那個善人死後真的會因為眾人的詛咒而墮入地獄嗎?」

「不會的，世尊。」

「假設有人把一罐酥油丟到湖中，油瓶破裂而下沉，裡頭的酥油則上升。這時又有眾人聚會、祈禱、雙手合掌置於心前並繞行祝願道:『酥油啊，下沉吧!酥油啊，下沉吧!』你覺得如何?那酥油真的會因為眾人的念力而沉入水中嗎?」

「不可能，世尊。」

「所以一個十善具足的人，就算有很多人聚會、祈禱、繞行、雙手合掌置於胸前，詛咒他:『啊!願此人死後 下地獄吧!』但那個善人死後還是會重生於天界。」

綁刀氏之子聽完佛陀的開示後，對世尊表示：「善哉啊！世尊。善哉啊！世尊。世尊，猶如有人將跌倒的東西給扶起；揭露被遮蔽的東西；為迷途者指引道路；在黑暗中點燈，讓視力正常的人能夠看見顏色。同樣的，世尊也是用各種方式為我開示法義。世尊，我今願歸依世尊、法以及比丘僧，懇請世尊接受我為在家弟子，從今日起直至死亡的那一刻為止！」

( 選譯自巴利《SN42.6(相應部)譚尼沙羅尊者英譯 喬正一中譯於西元2015/1/5農曆十五日八關齋戒日)

平時不持戒修行，一旦發生災難病危才希望集氣祈禱，就像一個人想燒掉一座湖泊，用打火機在湖面上點火一般。在業果法則的『迴向』裡，祝福與祈禱的差別是：『祝福』是事件尚未發生前伴隨喜悅、慈無害、感恩的善心，這是可以有機會改變的，猶如在鹹澀的飲水中注入清水，能讓重業輕報，這是佛陀教導我們的。已經發生的果報是難以挽回的，『祈禱』往往是事件發生後摻雜恐懼、憂愁、憤怒等抗拒排斥的嗔根不善心，希望事情可以改變或減輕傷害，這是多數宗教教導我們的。對於災難的集氣與祈禱，源自恐懼和不安，以憂嗔相應的心去祈禱，去排斥對方遭遇的果報，甚至於和他們擁抱哭泣，不能說那些人是以『悅俱、智相應、無行或有行的善心』去行意善業，這是對於阿毗達摩的涉獵不深。

遭琉璃王圍城殲殺的釋迦族人，佛陀的刹帝利好友們，多數不是聖者；摩訶目犍連，比丘中神通第一。從他被外道聘僱的壯漢們圍毆致死之前的前一天，一直到他進入般涅槃的時刻，佛陀都知道這些人是過去的不善業成熟。佛陀沒有試圖改變、搶救，沒有吩咐僧團集氣、祈禱，為什麼？我們上千人、上萬人的念力會比佛陀還強麼？如果會的話.....

大家一起即身成佛吧！