鄭和下西洋背後有何推動力量﹖ 又為何不能繼續發展呢﹖(4)

鄭和下西洋背後有何推動力量﹖ 又為何不能繼續發展呢﹖(4)

       作者:Anniewh

簡言之,永樂年間成祖派鄭和下西洋,「既有其深厚的經濟基礎,又有其政治原因。」(c.)頭六次都是奉成祖命而進行,最強大的動力是來自成祖本人那種:揚威域外﹑招徠諸蕃國支持的意念;尋找文帝﹑珍寶等不過是其次;國家貿易則為順便,是更為其次。另外,明初政府確實有堅實的人力以及足夠的物力做支持,國家強盛也是促使此決策得以推行二十多年之久的重要原因之一;反之也正因此才使得成祖的向外弘揚國威﹑廣建邦交的遠洋航海計劃在當時得以暢通無阻。

但後來,宣宗派鄭和第七次下西洋後就不能再進行下去了,為什麼呢?

首要的原因是逞強好戰的成祖已死;而跟隨他的年老臣官們也相繼死去;就連功臣鄭和也死於最後第七次歸途之中。第二:隨著文官勢力漸強,宦官失權;成祖後人改變國策為守成。第三:「明中葉以後,國力衰弱」(d.),下西洋使得國家超出負荷,國庫嚴重虧空。如:諸蕃前來「進貢」奇珍異寶;明朝「賞賜」與使者絲綢﹑瓷器等中國特產,長期「厚往薄來」(i.)。客觀上通過與域外往來,於當時亞洲及印度洋周圍地區營造了一個以明帝國為中心的「『萬邦臣服』﹑『禎祥畢集』之盛況」(i.同上),有穩定局勢的作用;但朝貢與下西洋的結果只是滿足了皇宮貴族的物質欲,並沒給國家帶來實際貿易,其人民也沒受益反而因此背稅加重了負擔。鄭和下西洋功績雖輝煌但對明朝來說是「賠本生意,耗費極巨(七次下西洋共費數百萬兩),實難以為繼」(i.)下去。

總之,成祖後的明朝無論政治﹑軍力﹑經濟等國力都比明初弱,這些變數就是下西洋不能再繼續發展下去的原因。

參考書如下:   

a.《中國近世史》香港公開大學﹙1997﹚單元三                

b.《明史新編》傅衣凌主編 楊國楨 陳支平著﹙1994﹚中圖圖書刊行社

c.《中國史稿》第六冊[明史卷] 劉重日等編﹙1997﹚中圖圖書刊行社

d.《中國歷史三百題》上海古籍出版社編﹙1996﹚建宏出版社

e.《清史》(上編)鄭天挺主編﹙1994﹚中圖圖書刊行社

f.《中國近世史》香港公開大學﹙1997﹚單元四

g.《古漢語常用字字典》(修訂版) 商務印書館﹙1996﹚

h.《中國近世史》香港公開大學﹙1997﹚單元四

i.《文學與歷史》香港公開大