為何「書展」叫Book Fair

一年一度的書展今日開鑼，大匹市民將會湧到會展趁墟——沒錯，是趁墟多於看書，很多平時不讀書的人，都會在這幾天到書展朝聖，就如平時不拜神的人，在農曆年都走去上香一樣。

近日朋友在電郵間談起書展，誤把書展寫成book exhibition。不對嗎？exhibition就是「展覽」，書展理所當然叫做book exhibition了。

如果你在日常生活留意身邊的英文，便會知道書展的英文是book fair——慢著，別以為那是甚麼約定俗成的問題，沒有得解。雖然語文有很多沒來由的約定俗成，但exhibition和fair不是這個問題。嚴格來說，英文沒有問題，只是中文出了問題。
 

首先，大家要搞清楚exhibition和fair兩個英文的解釋。exhibition是「展覽」，就是把一些好東西陳列出來，讓大家觀賞；fair也有譯作「展覽會」，但本人有點反對，因為fair是指參展商和遊客可以買賣的「展覽」。《牛津字典》這樣解釋fair：

BUSINESS
an event at which people, businesses, etc. show and sell their goods: a world trade fair,  a craft / a book / an antique fair

兩個字最大的分別在於，你一般不會在exhibition中買到甚麼東西，你只能欣賞，但你可以在fair裏買你喜歡的東西。你去看「清明上河圖」，看完喜歡，你不能把它買回來，但你去書展，可以買喜歡的書，所以清明上河圖是exhibition，書展是fair。

現在你明白兩者的分別，便知道幾時用exhibition，幾時用fair。可惜，中文常常把這兩個英文統稱為「展覽會」，沒有英文的細緻分工，故常有把「書展」誤說成book exhibition的問題。

再說下去，實際上中文的「書展」也不夠好，其實那是「書攤」——各大書局、出版社把書本攤出來賣，還不是書攤嗎？不過「有學識」的人總覺得「攤」這個字很cheap，便索性叫書展，反正中文的「展覽」早已混淆了exhibition和fair的意思。

習非成是，約定俗成，往往是一線之差。

P.S. 這幾天我會到書展巡場，可能沒時間發稿，見諒。