這麼近 那麼遠

這天去了看歷史博物館的古文明展，探本溯源，眼前是蘇美爾人的楔形文字泥板、旁邊是懾人的亞述國王雕像、還有描繪宮廷狩獵和堤爾吐巴戰爭場面的大型浮雕、巴比倫帝國的空中花園和巴別塔、尋找永生之旅的《吉爾加美斯史詩》，還有《瀕臨死亡的獅子》石雕，在一隻嘴角流血、垂死哭泣的獅子眼中，你彷彿看到了六千年前，那段輝煌的帝國歷史，但現在卻黯然無光。 

這些熟悉的古代帝國名字，從前在讀西史時看過，印象不深，但今天這一大堆文物，這麼近，活生生的出現在你眼前，心靈裡有一種說不出的震撼！

「美索不達米亞」，意思是指兩條河，是底格里斯河和幼發拉底河，兩河流域之間的地方，南至波斯灣，西至敘利亞沙漠，東至札格魯山脈的地區，在現在的伊拉克。因是沖積平原，所以地勢平坦遼闊、土地肥沃、適合農耕，人類很早已定居這裡，是世界古文明的發源地。歷史上，蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人、波斯人、希臘的亞歷山大大帝、及羅馬帝國，都曾先後到此，並建立國家。

美索不達米亞的地理位置，易遭侵略，所以這地區的歷史和發展，和一次又一次的外來侵略戰爭分不開，而入侵者主要來自北面的印歐人，與來自南面的閃米特人，為了爭奪這塊肥沃的兩河流域，展開了長達數千年的鬥爭歷史。

最早來到這裡定居，創建文明的是蘇美爾人，他們都是黑頭髮、黃皮膚、有自己的語言與文字，講的是蘇美爾語，和中國的漢藏語同系、擁有高度文明，熟悉天文、航海、農耕、數學、製陶、建築、製造兵器，他們來自何處，他們的文明發源於何處，到目前仍是一個謎，只知他們的祖籍，可能是東方某地，而根據古老的傳說，他們是在一場史前大洪水之後，倖存下來的人們。

蘇美爾人熟悉水利工程，修築運河、堤壩、水庫，開掘溝渠，成功地解決了底格里斯河和幼發拉底河湍急的河水，引至連年洪水氾濫的問題，又引水來進行農業灌溉，保證了飲用食水的來源，建立城市，創建了這裡的第一個文明。

西元前三千年時，蘇美爾地區，已經出現了十二個有高度文明，獨立的城市國家，人口達到五萬人。可是蘇美爾人內部並不團結，互不信任，各城市國家，都想稱王，結果為了爭雄稱霸，不惜發動戰爭，互相攻打，征戰不休，戰爭也愈來愈激烈，並付出了沉重的代價，不但大大削弱了蘇美爾人的力量，甚至還被外族入侵，因而亡國滅族，最後從歷史上完全消失。

西元前1792年，漢穆拉比建立了古巴比倫王國，南征北討，先後征服其他城邦，統一兩河流域，建立一個強大的中央集權制國家，經濟文化高度發展，成為古代奴隸制國家的典範，他頒發的《漢穆拉比法典》，更成為西亞第一部的法典。

漢穆拉比死後，巴比倫為赫梯人所滅，其後又被亞述人所滅。亞述人生性兇殘，為了震懾敵人，將不肯投降的城市居民，盡行屠殺，然後剝皮，掛在城牆和木柱上，但他建立的軍事強國，因為窮兵黷武，對百姓實施高壓統治，激起了被征服地區人民的不斷反抗，最後被米堤亞和迦勒底的聯軍攻陷首都尼尼微城，於西元前626年，在赫美士戰役後，宣告滅亡。

迦勒底人消滅亞述，重建新巴比倫王國，國勢強盛，國王尼布甲尼撒，又多次發動對外戰爭，進行領土擴張，西元前586年，攻佔耶路撒冷聖城，消滅猶太王國，但其後因為政變，國勢頓衰，最後為波斯所滅。之後的入侵者，又有希臘人、馬其頓人、羅馬人、阿拉伯人和突厥人，長年征戰不休。

古代的美索不達米亞文明，有高度的城市和商業文明，除了以物易物，已有貨幣交易的雛形、也已發展出會計記帳、保證公平交易的法律、有私人投資於地產買賣、有各種手工業、在自由市場上可出售手工藝品、有營商放債、有石匠、鐵匠、木匠、陶工和寶石匠，也有農夫、漁民和畜牧等各行各業，經濟相當繁榮，若不是戰爭連年，百姓應該可以安居樂業，積蓄財富，不用生靈塗炭。

歷史也會重演嗎？踏入廿一世紀，世界局勢有許多暗湧，國際關係緊張，劍拔弩張，戰爭一觸即發，隨時有擦鎗走火的危機，核戰的陰霾揮之不去。我們今天辛苦建立的文明，會否有朝一日，也成為了博物館展覽中，讓後人來憑弔的遺跡！