河西走廊

從極目黃沙到滿眼蒼翠，我們“西夏之旅”探索隊從巴丹吉林沙漠來到了當年西夏國的重要腹地，河西走廊的張掖。

河西走廊是絲綢之路上，由長安通往西域的重要通道。這是一條東西長一千公里，南北被祁連山和北山夾持，寬度幾公里到近百公里的狹長平地。漢武帝當年開通西域，建立河西四郡：武威、張掖、酒泉和敦煌。大唐盛世，國力鼎盛達致蔥嶺，河西四郡分別改名為涼州、甘州、肅州和沙州，甘肅省的名字就是來由於此。

“不望祁連山上雪，錯將甘州當江南”。張掖是故地重遊了，除了市區更繁華，夜市更熱鬧之外，城外綠樹成蔭，青草如茵，澄黃的油菜花田一大片，令人神怡的景色依舊；如果不是天空湛藍得過分明淨，真的以為是來到江南的山野林間了。

張掖大佛寺，號稱西夏國寺，建於西夏國力最盛的夏崇宗時期，至今已有900多年歷史，是西夏時期僅存的佛寺。佛教為西夏國教，這座皇家佛寺也建得華麗恢弘。大佛殿面寬九間，供奉的是國內現存最大的室內臥佛，大佛一根中指就有一人高度，可以想像其宏偉。有傳說元世祖忽必烈出生於此地，不過看來不太可能。西夏滅於成吉思汗之手是在1227年，當時的忽必烈已經是十二歲的少年了；作為蒙古王子拖雷的妃子，跑到敵國的腹地佛寺生小孩，無論如何說不過去。

紅樓夢有云“弱水三千，我只取一瓢飲”。山海經所記載的弱水，就是位於張掖的黑水河。我們去參觀七彩丹霞的時候經過，只見河面寬闊，水勢頗大，毫不見弱勢。黑水河發源於祁連山北麓，向北跨越河西走廊，流經沙漠戈壁，孕育了黑水城，最終注入居延海。

張掖的七彩丹霞號稱中國最美的丹霞地貌，親臨其境，果然名不虛傳。這裡的紅色砂礫岩經歷長期風化和流水侵蝕，形成孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石，懸崖山巒間呈現鮮豔的丹紅和褐紅，相互映襯，層層相疊，大自然的鬼斧神工令人讚歎。很難想像如此五彩斑斕，氣勢磅礴的丹霞奇峰，竟然遲至2008年才為世人所知；這還得借助張藝謀的一部以這裡為外景拍攝的爛片《三槍拍案驚奇》。可見世界之美，人類所知實在有限。