屬於草根市民的藝術節

每年八月，最值得推薦旅遊的城市，非蘇格蘭的愛丁堡莫屬，因為這裡除了天氣宜人外，最重要的是這裡將舉辦一年一度的愛丁堡藝術節，有超過 25 萬名藝術家與表演者，與上百萬的遊客造訪，一掃這裡平日給人遠離塵世，人跡稀疏的形象，無論在劇場裡、在巷弄中、甚至普通的街頭上，都會上演著一個又一個的劇目，所有想像得到、或者想像不到的空間，都有表演在進行著，令你目不暇給！

不講不知，愛丁堡藝術節，實際上是愛丁堡全年12個藝術節的總稱，然而這些藝術節，除了政府資助的愛丁堡國際藝術節外，其餘都是民間組織自動發起的，而最大型的愛丁堡藝穗節（Edinburgh Festival Fringe），從 8 月 3 日到 8 月 27 日，有來自47個國家的表演者前來參加，表演戲劇、舞蹈、音樂、歌劇、雜耍、展覽等，充斥在愛丁堡的大街小巷中，讓這城市的每一角，都洋溢着熱鬧歡樂的節慶氣氛。

「草根精神」是愛丁堡藝穗節與其他藝術節最大不同的地方，不論天氣好壞，即使是陰霾的下雨天，街頭藝人仍然冒著雨，在Royal Mile 和 High Street上表演，而表演者的風格各有特色，有些自彈自唱自己原創的歌曲、或是演奏傳統民謠、 也有飾演小丑，一邊說笑、一邊表演雜耍，也有表演者邀請在場圍觀的民眾，上前共同加入演出一齣短劇，而民眾的熱情，也未因大雨而澆熄，紛紛冒著雨或打著傘，為表演者落力加油和打氣。

除了富有人性和自由外，不受拘束的表演方式，也是愛丁堡藝穗節吸引人的地方，回想起50年前，當時有些小型的表演團體，因被拒於政府主辦的表演大堂之外，於是有8家劇院，憤而另組一個藝術節，即今天藝穗節的由來，而這種被邊緣化的藝術節，卻因為表演者的爭氣，表演者沒有政府干涉，發揮藝術創作的最大自由度，聲名遠播，吸引全球的旅客前來，擠身成為今天全球最大的節慶，沒有人會想得到！

愛丁堡市區分為新城區和舊城區，王子街在新城區，有很多品牌店可以逛，而愛丁堡城堡、街頭藝術表演和傳統蘇格蘭服飾，都集中在舊城區的皇家哩 (Royal mile)，一出愛丁堡火車站，映入眼簾的是史考特紀念碑，這個富有歷史感的哥德式尖塔，是愛丁堡的地標，因為蘇格蘭經常下雨，再加上陰霾的天氣，很多教堂和古建築物，都是灰灰黑黑的，像一個飽歷風霜的老人！

若天氣不錯的話，可以爬上高塔，俯視愛丁堡的街景，感覺超棒。街上常見蘇格蘭格仔裙的老人，吹出悠揚的風笛聲，配襯兩旁的古建築，地上鋪滿鵝卵石的街道，神祕狹窄的巷弄，時光倒流，讓人好像回到中世紀的城市。

愛丁堡藝穗節的成功，和愛丁堡擁有良好的人文藝術環境有關，愛丁堡是蘇格蘭的首府，歷史上出現過眾多的藝術家、哲學家、科學家和經濟學家，例如寫偵探小說福爾摩斯的柯南道爾，和寫《國富論》的經濟學家亞當‧史密斯，還有《哈利波特》誕生的古城，而蘇格蘭的風笛手和高地舞，也吸引著各地遊客。

這裡也有一班熱愛藝術，願意花錢嘗試不同藝術形式的高質素觀眾，也有不斷創新的演員，藝術節的表演場地，很多都是臨時搭建的帳篷，隔音效果很差，有時聽一個文化講座，隔壁可能傳來另一個節目的陣陣歌聲，但從講者到聽眾，大家都不以為意、欣然接受這有限制的環境，對台上的藝術家有很大的鼓舞，愛丁堡成了世界各地遊客心目中的藝術之城，確實是實至名歸。