一封瓶中信

一封瓶中信，一個研究，一個五十八年前的相約！

美國一名已故科學家，為了研究海洋中的海水流向，多年前將數十萬個瓶子拋出大海，進行實驗，事隔六十年，近日被一名加拿大籍男子在海灘發現。

在好奇心的驅使下，男子打開了瓶子，發現裡面裝有一張紙條，寫明瓶子的用途，若有人發現，請記下發現的時間和地點，並寫在附上的明信片上，然後聯絡伍茲霍爾海洋研究所，便可獲得0.5美元作酬勞。

六十年前的0.5美元，可以買到很多東西，男子於是根據信上指示，聯絡研究所，怎料對方真的履行承諾，給予這位男子獎金；而據悉，這位負責瓶中信實驗的科學家，生前在1956年至1972年期間，在大西洋總共拋出了近三十萬個瓶子，直至他逝世時，只有少於1％的瓶子被尋回。

瓶中信除了用來做研究，為科學家提供洋流的重要資料外，原來也可以用來向外發出求救信號，為遇到海難被困荒島的人，燃點一絲希望，例如哥倫布發現新大陸之後，在回程往西班牙途中，就遇到一場大風暴，他認定自己今次很大機會，會被海洋吞噬喪命，於是就把他的航海筆記、和向西班牙女王伊莎貝拉呈交的報告，一併放在一個密封的酒桶中，投擲入海，這個桶在大約三百年後才被發現。

1991年8月，蘇共的保守派，發動了一場軍事政變，軟禁了當時正在黑海畔渡假的蘇聯總統戈爾巴喬夫，當時戈爾巴喬夫苦思無法，為求解窘突圍，也曾經向黑海投擲了多封瓶中信。

踏入廿一世紀，現代人已經改用智能電話、電子郵件、即時通訊軟件等方法聯繫溝通，互動交流，按理瓶中信這類落伍、沒有設定對象、效率甚低和不合時的通訊方法，應該被時代淘汰，但事實並非如此。

因為瓶中信充滿未知、神秘的魅力和浪漫，吸引很多現代人仍然採用，甚至帶來了友情、愛情和異國交流；當瓶中信的訊息，隨著海洋漂流，竟然獲得來自幾千里外遠方的回應，結交到新的朋友，那一種的感動，非筆墨所能形容。

1963年，一個十歲的英國女孩安妮，自法國發出一封內有自已住宅地址的瓶中信，結果由另一名在荷蘭的男孩尼爾斯在一處海灘·拾到，後來兩人聯絡上，發展友誼和愛情，最終結成夫妻。

在日本，非常多的學生，使用瓶中信來進行交流，1997年11月，日本沖繩縣那霸市的一名女學生綾乃，將一封瓶中信放進大海，漂流到台灣臺東縣長濱鄉，由一名老翁劉桂魁拾獲，其後兩人見面，成為忘年之交，劉桂魁收了綾乃為乾孫女。

踏入太空時代，美國太空總署，也利用類似瓶中信的媒介，發射了幾則跨星訊息。他們使用了一碟9英吋乘6英吋的鍍金鋁板，通稱作先驅者鍍金鋁板，第一塊鍍金鋁板，隨著先驅者10號於1972年發射上太空，而第二塊則於1973年被發射到太空去。

1977年夏天，美國太空總署旅行者號，發射了兩艘太空船，每艘太空船都運載了一張12英寸鍍金的銅盤，通稱作旅行者金唱片，記錄了包含代表地球上人類文化和生活的聲音及圖像，是漂流在宇宙間的另類瓶中信。

或許有一天，地球人會收到來自宇宙太空的某一角落，遠方朋友的一點訊息。