什麼是舍利

塔原為安置舍利而造。那麼什麼是舍利呢？舍利是指火葬後所遺存的粒狀骨，其意譯為身骨或遺身。有關舍利的種類，有種種說法。

(1)身舍利與碎身舍利，前者指埋葬的全身遺體，後者指火葬的遺骨。

(2)身骨（生身）舍利與法身舍利。《浴佛功德經》以佛的遺骨為身骨舍利，稱佛所留下的教法為法身舍利。大智度論中說：經卷是法身舍利。因為如來所說的中道實相 之理，不遷不變，無滅無生，亙古今而恒存，彌天地而普覆。人若能至心如法受持，即能夠得見如來法身，其所獲福無量無邊。另外，馬勝比丘對舍利弗所說的諸法 緣起頌，即“諸法從緣起，如來說是因；彼法因緣盡，是大沙門說。”闡明了法身的不生不滅，故稱法身偈，又稱為法身舍利偈。

北京靈光寺佛牙舍利

陝西法門寺佛指舍利

(3)骨舍利、發舍利、肉舍利。《法苑珠林》中說，骨舍利為白色，發舍利為黑色，肉舍利是紅色。

佛教徒對於佛之舍利，存有難逢難遇之想，故願意恭敬供養。《金光明經》中說︰“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田。”《大智度論》中說︰“供養佛舍利，乃至如芥子許，其福報無邊。”