阿育王與佛塔

提到佛塔，有一個人便不能不提到，這個人就是阿育王。

阿育王在西元前三世紀左右，統一了整個印度，是護持佛教的一位英主。

阿育王從小性情粗暴，據說，他即位之初，驕奢逸樂，兇暴至極，濫殺群臣，殘害手足。其前半生，可說極其殘忍暴虐，但當他皈依佛教後，卻成為一位博愛仁慈的君主。

有關阿育王皈依佛教的因緣，眾說紛紜。有一種說法是在他繼位的第八年，兵征羯陵伽，戰況慘烈，死傷無數，阿育王追悔不已，遂入佛門。

阿育王歸依佛以後，大興佛事，到處建立寺塔，奉安佛舍利並供養僧眾。據記載，由於阿育王所統領的國家有八萬四千之多，因此，他下令建造八萬四千大寺與八萬四千寶塔。又有記載，阿育王為祈求疾病痊癒，建造了一千二百座寶塔，並每日供養二萬僧徒。

山琦古塔

上述記載阿育王建造一千二百或八萬四千塔的具體數量未必準確，但他建立許多寺院和佛塔卻是可信的。這些寶塔，隨著歲月的流逝保留下來的已經很少。印度的山琦古塔（梵文Sanchi），可能是其中之一。