十二中國和世界的差距

　　中國和世界的差距，其實在明朝時就拉開了。這個差距不單體現在貿易領域，在政治思想和科學領域的差距尤其巨大。

如果我們從當時的全局來看，明王朝與世界的差距已不僅僅是在貿易領域，從政治思想到科學領域都和世界拉開了距離，至少從明朝初期以後，明王朝已開始落後於世界，但落後的後果卻由400年以後的滿清政府去承擔。直到鴉片戰爭中國人才如夢方醒，但這一覺睡得實在是太久了。

　　當明王朝在其中晚期越來越走向專制和獨裁時，歐洲的文藝復興運動正進入高潮。一大批藝術巨匠、思想鉅子、科學巨人正是在此時誕生。

　　“藝術三傑”達·芬奇（1452—1519）、米開朗基羅（1475—1564）、拉斐爾（1483—1520），思想鉅子馬基雅維利（1468—1527）、托馬斯·莫爾（ 1478—1535）、康帕內拉（1563—1639），戲劇文學家莎士比亞（1564—1616），科學巨人哥白尼（1473—1543）、布魯諾（1548—1600）、伽利略（1564—1642），幾乎全部誕生於明朝中晚期。馬基雅維利的《君主論》反對“君權神授”；康帕內拉的《太陽城》主張人人平等，管理者由選舉產生；而托馬斯·莫爾的《烏托邦》則描寫了一個沒有私有財產、沒有階級、沒有剝削的理想國家。可以想像，這些思想在當時的明朝既不可能產生，更不可能傳播。

　　思想鉅子和科學巨人在當時為什麼產生在歐洲？為什麼沒能產生在明朝？個中原因我們將在隨後的章節中分析。