什麼是睡眠呼吸暫停?

睡眠呼吸暫停是患者在睡眠時非自願停止呼吸。希臘語單詞「呼吸暫停」字面意思是「沒有呼吸」。有三種類型的睡眠呼吸暫停:阻塞性、中央性呼吸暫停和混合性呼吸暫停。在三者中,阻塞性睡眠呼吸暫停(通常稱為OSA)是最常見的。儘管每種類型的根本原因不同,但在所有三種疾病中,睡眠呼吸暫停未治療的人在睡眠期間反覆停止呼吸,有時在夜間數百次,通常持續一分鐘或更長時間。在大多數情況下,睡眠者不知道這些呼吸停止,因為它們不會觸發完全覺醒。

如果不加以治療,睡眠呼吸暫停會產生嚴重和縮短生命的後果:高血壓、心臟病、中風、在方向盤上睡著引起的車禍、糖尿病、抑鬱症和其他疾病。

男性睡眠呼吸暫停比女性更頻繁,尤其是非裔美國人和西班牙裔男性。一個主要癥狀是極度響亮的打鼾,有時如此響亮,床夥伴覺得無法忍受。其他可能存在睡眠呼吸暫停的跡象包括肥胖、白天持續嗜睡、夜間呼吸失控,以及早晨經常醒來,口幹或頭痛。但這些癥狀始終不存在。只有睡眠實驗室的睡眠研究或家庭睡眠研究才能明確表明睡眠呼吸暫停是存在的,而且嚴重。

阻塞性睡眠呼吸暫停是由氣道堵塞引起的,通常是在睡眠期間喉嚨後部的軟組織崩潰並關閉時。在中央睡眠呼吸暫停,氣道沒有阻塞,但大腦不能發出肌肉呼吸信號。混合睡眠呼吸暫停,正如這個名字所暗示的,是兩者的組合。每次呼吸暫停事件時,大腦喚醒睡眠者,通常只是部分,以信號呼吸恢復。因此,患者的睡眠極其分散,品質差。

睡眠呼吸暫停是很常見的,就像2型糖尿病一樣常見。根據國家睡眠基金會,它影響到1800多萬美國人。危險因素包括男性、超重和40歲,但睡眠呼吸暫停可以打擊任何人在任何年齡,甚至兒童。然而,由於公眾和保健專業人員缺乏意識,絕大多數睡眠呼吸暫停患者仍未得到診斷,因此得不到治療,儘管這種嚴重的疾病可以產生嚴重後果。

未經治療,睡眠呼吸暫停可導致高血壓和其他心血管疾病、記憶問題、體重增加、陽萎和頭痛。此外,未經治療的睡眠呼吸暫停可能是造成工作損傷和機動車碰撞的原因。幸運的是,睡眠呼吸暫停可以診斷和治療。存在幾種治療方案,對其他方案的研究仍在繼續。