中國石油

自從阿拉伯人用石油做武器，在 1973 年實行首次禁運，把世界經濟打得落花流水之後，人人都知道石油的可貴，但大家卻不知道這個摩登名稱是中國人在九百多年前的舊發明！

沈括，字存中，原籍浙江錢塘縣，寄籍江蘇吳縣，生於宋仁宗天聖九年 (公元一○三一年)，宋仁宗嘉祐八年進士，後官至龍圖閣侍制，卒於宋哲宗紹聖二年 (公元一○九五年)。

現代人總以為中國古代不會有甚麼科學知識，科學是西洋學術裏的東西，這種想法並不正確。 就以沈括為例，他雖是憑三篇文章寫得好而中了進士，但他對很多科學知識如物理、數學、天文、水利、地質、醫學、軍事都十分有研究；對文學、音樂、藝術等方面亦有一定的造詣，在九百多年前能對科學有那麼深刻的認識，實在是很了不起。 沈括遊歷過很多地方，並將沿途所見記錄下來，他的著作《夢溪筆談》有如一本百科全書，記載了他的研究所得，更被英國科學史學家李約瑟 (Joseph T. M. Needham, 1900 – 1995) 譽為中國科學史上的巨著；其中在卷二十四「雜誌一」沈括就寫下有關於石油的資料：

「鄜 (今陝西鄜縣) 延 (今陝西膚施縣) 境內有石油，舊說高奴縣出脂水，即此也。 生於水際，沙石與泉水相雜，惘惘而出，土人以雉尾裛之，乃採入缶中，頗似淳漆。 燃之如麻，但煙甚濃。 所霑幄幕皆黑……此物後必大行於世……蓋石油至多，生於地中無窮，不若松木有時而竭……」

沈括發現了一種稠如淳漆的東西，從地下冒出來，用火點燃好像燒麻子，冒出濃煙，他稱之為「石油」，原來以前也有另一個名字叫做「脂水」，想來很傳神，亦十分可取；最難得的就是沈括居然未卜先知，認為石油這種東西「後必大行於世」。 今天看來，果然不出他所料，原來沈括還是個能源專家！

未經提煉的原油：