為了長遠的目標

有一個很著名的實驗研究，是由美國心理學家華爾特‧邁蕭所設計，並於1960年開始的，對象是史丹福大學附屬的幼稚園學生，其中大多是教職員的兒女，實驗一直追蹤他們至中學畢業為止，長達十多年。這個棉花糖實驗，主要是看誰能夠克制情緒，壓抑衝動。研究員將一班四歲的小孩子帶到一個房間中，每人給予他們一顆美味的棉花糖，所以實驗又名「棉花糖實驗」。心理學家告訴小孩，如果二十分鐘後，他們還未吃掉手中的棉花糖，便可以多得到一粒作獎勵。實驗開始時，有些小朋友便急不及待的吃掉手中糖果，而有些小朋友則很有耐性地等，有些閉上眼睛，有些趴在檯上像睡覺，有些自言自語，有些唱歌消磨時間，有些將糖果拿起來又放下，有些則嗅嗅糖果……

十多年後，他們已成為青少年了。研究員發現如果兒童在四歲時已能抵抗誘惑，不吃面前的棉花糖，他們長大後，在社會的適應力會較強、能積極面對挑戰、面對困難時不易放棄、遇到挫折時不容易退卻、不容易放棄自己的目標，人際關係也較好。這跟小時候他們能壓抑自己的衝動是一致的。

有三分之一的小朋友沒有這方面的特質，他們會表現出較負面的特徵：比較頑固、優柔寡斷、不肯跟人接觸、容易因挫折而失去鬥志、認為自己無用差勁、遇到壓力時比較容易退縮，驚慌失措、也容易懷疑人、感到不滿足，因而在人際關係中易有衝突和爭鬥。這跟小時候他們不能壓抑自己的衝動的特性也是一致的。

延遲滿足的實驗是要測試一個人的自我控制能力，是個體在沒有外界監督的情況下，適當地控制調節自己的行為，從而達至：1.抑制衝動；2.抵制誘惑；3.延遲滿足；及4.堅持不懈。

延遲滿足是確保目標實現的一種綜合能力，是意志力的表現。它是我們自我意識的重要成分，是一個人走向成功的重要心理素質。在生活中，有一些人常要在周末或晚上放棄休閑活動，專心工作，難道他們不喜歡消遣嗎？這其實就是延遲滿足的表現。為了退休後的生活得到保障，現在就將部分收入儲蓄起來，或者用於再投資上，這也是延遲滿足的表現。為了身體健康，不抽煙、不喝酒、不暴食，這也需要延遲滿足的能力。

此Blog內容，輯錄自《讓孩子高飛》一書

各大書局有售，每本$78