有用與無用

這裡要講一個「有用與無用」的故事。

話說有一次，匠石要到齊國去，途經一間土地廟，旁邊長著一棵碩大無比的樹，樹蔭可以大到容納好幾千條牛在樹下乘涼休息，匠石的弟子都聚在巨樹的旁邊欣賞，驚嘆它樹幹的粗大，只有匠石一人，瞟了一眼便掉頭不顧，繼續走他的山路。

匠石是一位很出色的工匠，有跟從學藝弟子無數。

匠石的弟子追上來，問道：『師父，我們追隨你學藝多年，從沒有見過這麼大的樹，您怎麼不停下來看看，這麼快就走了呢？』

匠石說：『這只不過是一棵沒有用的樹。用來做船，船會下沉；用來做棺材，棺材很快就會爛掉；用來做器具，又不夠堅固；用來做門框，又會有樹汁漏出來；用來做柱子，又會長蛀蟲。總之就是一棵沒用的樹，所以才會長得這麼高大。既然沒有用，我還看它來做什麼？』

這天晚上，匠石做了一個很奇怪的夢，他夢見那棵大樹夜間來找他，對他說：『你白天竟敢說我沒有用？你想想，如果我是有用的話，不早就給你砍掉了嗎？你看那些柑橘樹，果子成熟的時候，就被人家拉扯羞辱；松柏之類的樹，就被砍掉，性命不保。但我既是無用，反而能活著到今天！』

匠石聽了，連忙向大樹道歉：『真是對不起啊，原來您是一棵大有智慧的樹！』

第二天，匠石把夢告訴了弟子。弟子們問：『那棵樹既然想做無用的樹，但為何選擇長在人人經過的土地廟旁邊，這麼出眾引人注意呢？那不是很危險麼？』

匠石說：『你們想想看，那棵沒用的樹，即使長在深山隱密處，遲早都逃不過被人砍掉來當柴燒的命運。但長在土地廟旁邊，人家以為它是土地廟的樹，有神靈保佑，就是要砍柴燒，也不敢貿然來砍土地公公的樹！』

匠石下了山以後，就去探訪一位多年不見的好友。他的朋友很高興，便叫僕人殺一隻鵝來款待客人。僕人來問主人：『我們家有兩隻鵝，一隻會叫，一隻不會叫，那麼應該殺那一隻才好呢？』 

主人說：『殺那一隻不會叫的好了。』

匠石的弟子問：『昨天山中的巨樹，因為無用而能終其天年。而這隻鵝，卻因無用而被殺了。請問師父，做人到底要怎樣自處？』

匠石笑著說：『應該處於有用與無用之間！凡事只有順應變化，無所謂有用，無所謂無用，乘道德而無遊，才能免於困頓。』

人在盛世，你有與別不同的才能，自然會容易被人賞識。但在匠石的年代，正值亂世，很多才智之士，急於顯露自己的才能，反而遭到排擠打擊，得不到好的收場，無用的哲學，在當時反而容易明哲保身，保存生命，活命才最重要。

所以你有才能，但應該藏或露，其實很難說，立身處世，要靈巧像蛇，馴良如鴿子，順應變化，靈活變通，方為上策。