女兒行 - (2)

  千尋暗自得意，想不到三、四年沒碰過這玩意了，倒沒有太大的退步。

  ----五年前，千尋給一個又胖又怪的老頭兒纏上了。他說著什麼終於給他找到了之類莫名其妙的話，然後硬要教千尋賭術。千尋本來不想理睬他，但他用激將法，說打賭她三個月內不能把他的本領學全，她氣不過，便答應了。

    不到三個月，千尋便成功贏了他。怪老頭離開時說，他會再找千尋。但後來村莊遇上大水災，千尋隨著災民四處流徙，便再也沒有遇見他了。

    雖然千尋學曉了賭術，卻很少運用。因為爹爹自小教她做人要安貧樂道，不要貪不義之財。這幾年來，她非要捱到最後關頭，才到賭場弄點零碎的銀兩應急。

 千尋再試了一次：「一、三、四，八點，小。」    

  這一次，輪到買大的一方倒霉。

  千尋把口袋裡的銅錢全掏出來，放到「大」字上面。

  「二、四、六，十二點，大。」

    千尋買了幾注，眼前的銅錢換成一堆碎銀。 

  「小兄弟，你看這注還會是大麼？」那滿口金牙的老頭問千尋。他跟她買了幾注，也連贏了幾注。

  「不是。」

  「那是小了。」

  「不是。」

    他怔住，不是大，也不是小，這不是開玩笑麼？

    千尋微笑著，把銀兩收好，轉身離去。

    只聽得莊家在身後大喊：「三個六，圍骰，莊家通殺！」

    千尋到市集買齊東西，眼見時間不早了，便加快腳步趕回家去。

    在路上，遇上李小馬。

  「千尋，又不是過年，幹嗎買這麼多東西？」

    千尋問他：「你奶奶還常常咳嗽嗎？」

  「還不是老樣子。」他垂下頭。

  「到鄰鎮請黃大夫來給她看病，也買點東西給她補補身。」千尋把餘下的銀兩塞給他。

  「這……」

  「再見。」千尋朝他揮揮手。

  千尋回到小木屋。

「千尋回來了。」人未入屋，她已放聲大嚷。

----到了這時候，千尋才知道，原來家中有人等著，心裡竟有著說不出的溫暖。

少女迎上來，竟也是滿臉掩不了的牽掛。

「你……還好麼？」一時之間，千尋也不知道應該說些什麼。

少女輕輕點點頭。

千尋捧上手中的衣服鞋子：「這是給你的。」

少女怔怔的看著她，也不伸手接。

「我也不知道合不合身，你先試試看，如果不合意，可以拿去換的。」千尋擦擦鼻子。

少女接過東西，轉身進房去了。

千尋傻傻一笑，然後動手燒飯。

夜深了，千尋正在廳子裡，把兩張板凳拼在一起當床睡覺。

 很冷的天，但千尋已沒有別的棉被，從窗框縫中竄進來的北風令她直打哆嗦。千尋只好多穿兩件衣服，把身子縮作一團。

    迷迷糊糊中，千尋感到臉上傳來一點暖暖的濕潤，她馬上清醒過來，竟發現少女倚在身旁。

「你起來幹什麼？」千尋連忙跳了起來：「這麼冷的天，你怎麼不穿鞋子呢？要冷壞了。」

    千尋摸摸臉：「你又哭了？」

她把少女拉回房間，送回床上。

「你不要再走出來，如果你想要些什麼，大力弄點聲音便是，我很快便會進來。」

少女看著千尋，眼裡閃映著晶瑩的淚光。

「你是口渴了，還是肚子餓？」

她搖搖頭。

「你白天睡得太多，現在睡不著？」

她還是搖搖頭，然後拉著千尋的手。

「是不是又做惡夢了？」千尋柔聲問：「你要是害怕，我坐在這裡陪陪你可好？」

少女猛然用力一拉，千尋沒提防，一跤摔倒在床上。

「怎麼了？壓著你沒有？」千尋急忙撐起身子。

但少女環抱著她的腰，把棉被將兩人團團包著，整串動作一氣呵成。

  「你……」千尋心頭一熱：「你是怕我冷壞了麼？」

少女羞澀地轉過身子，面向牆壁那邊去。

千尋也怪不好意思的，雖然大家也是女孩子，但始終只認識了幾天，她連少女的名字也不知道，現在居然同床共枕了----這也証明了少女的心腸很好，也絕不是不知好歹的人。

千尋很快便睡熟了。

日子一天一天的過去，少女的身體早已完全復元，但她似乎沒有離去的意思。而千尋，一直孤伶伶地生活著，心底裡，也巴不得有個伴兒。

轉眼間，少女已來了快一個月，但一直沒有開口說過半句話。

千尋終於明白了----她是一個不懂說話的啞姑娘，千尋心裡對她更是憐愛。

千尋實在不願意整天「你你你」的稱呼少女，於是，自個兒替她起了名字。

    ----小時候，爹爹曾經笑指著娘親那圓圓的肚子，問小千尋：「千尋，快有一個小孩子來陪你了，你喜歡弟弟還是妹妹？」

  「我想要一個小妹，因為我想看看她像不像我，正如隔壁的曾大珠和曾小珠兩姐妹，長得完全一樣的。」

  爹娘全笑了。

  「小妹叫『彤』，小弟叫『丹』，好不好聽？」

  「彤、彤、彤，」小千尋拍著手直笑嚷……

    這天是冬至，沒什麼客人，千尋留在後園砍柴。

  「千尋。」廚子王伯那沙啞的聲音在背後響起。

  「是。」她轉身回答。

  「今天過節，這裡一點小意思，你好好收著，別叫老板娘看見。」

    王伯遞給千尋半斤豬肉，兩隻雞蛋。

  「這個----」

    王伯打著手勢：「有人。」

  「是我。」胡老板從廚房那邊轉出來。

  「千尋，我老婆肚子痛，回家去了，你也趁機早點回去吧！」

    千尋手裡多了一個紅包。

    千尋心裡一陣感動，眼睛便紅了。

  「去吧！」兩位老人家也在慈祥的笑著。

  「謝謝！」千尋趕緊離開，只怕給他們看見會笑話。

    路上，千尋遠遠看見小馬向這邊跑來。

就在只剩下三數尺的距離，他給地上的碎石絆了一下，摔倒地上。

千尋急忙上前去扶起他。

小馬額上冒著血，手腳也擦破了皮。

「怎麼這樣不小心……」小馬喘著氣打斷她的話：「快回家去，你家裡的女孩子……」

「彤兒？」千尋心裡一震：「她怎麼了？發生什麼事？」

「我大哥……我剛才看見他收了郭老大二十兩銀，把你家的門鎖打開……」

千尋怒吼一聲，全力往家門跑去。

「千尋，小心！」身後的小馬扯盡喉嚨大叫。

「彤兒，彤兒……」千尋心裡充塞著彤兒的俏臉，那哭態，那笑靨，那相依相伴的數十夙夜。

千尋重重的摔倒了，兩只膝蓋給碎石割傷，鮮血像泉眼般湧出來。她奮力撐起身子，衝過去……

大門鎖上了。

千尋用盡全身的力氣撞門，一下又一下，門兒再也吃不消這巨浪般的衝擊，「呀」的一聲，它給撞開了。

「彤兒----」

  家裡一片淩亂，椅子歪倒，桌子倒下，遍地茶杯茶壺的碎片，「滴滴滴……」千尋聽到很輕微，不遏的，水滴般的聲音，從房裡傳出來。

千尋一步一步走向房間，伸手把房門推開----

只見一中年漢子仰臥在床上，一動也不動。血就在他左胸一直滴到地上，很深的傷口，血和肉都糊在一起，絕對活不成了。

「死得好！郭老大死得好！哈哈哈……」千尋瘋子般大叫大笑。

  「彤兒，彤兒----」

驀地，千尋聽到一絲異響，在衣櫃旁的小暗角落傳來。

她想也不想，便往角落直撲過去。

一聲野狼般的嗥叫響起，接著，銀光一閃，千尋的肩膊著著實實的中了一記。

「彤兒----」

  眼前的她，一頭散亂的長髮，一身破碎的衣服，一雙沾滿鮮血的手----彷如一隻正從地獄逃出來的寃魂厲鬼。

雪龍還插在肩骨深處，但千尋不覺得痛，身上的痛遠遠不及心裡的痛教她難受，她緊緊擁著彤兒，寧願再捱上一千刀，也不肯再放開……

千尋跟彤兒在逃亡。

郭老大是鎮裡的土霸王，現在出了人命，不單官府要拿人，郭氏爪牙也要替老大報仇—--要是落在他們手上，她倆的下場只有更慘。

她們白天休息，晚上趕路，捨棄平坦大路不走，專擇崎嶇山徑。

她們走過一個又一個鎮，一條村又一條村。走了陸路，又轉水路，再走山路，直逃到天涯海角……

那天，她們來到一個大縣城。

這裡的街道很寬敞，兩旁盡是貨物琳琅的商鋪，人們來來往往，衣履也很光鮮。處身在這條繁華熱鬧的大街，她們的衣衫襤褸，撲面風塵，更被映襯得毫無顏色。

「彤兒，你在這裡等一會，我到那邊找點吃的。」千尋和彤兒正躲在一個偏僻的小角落。

彤兒抓緊她的手臂。

是的，千尋沒有忘記，自己曾經答應過彤兒：「千尋跟彤兒，死，也要死在一起！」

「……老板，請問這裡請人嗎？……」

「……我什麼工夫也願做，只求兩餐一宿而已……」

「……這位老掌櫃，給個機會吧……」

轉了半天，她倆已是筋疲力盡，肚子咕咕作響了。

「喂！小伙子，你們要找工作麼？」一位滿面麻子的老婆子向她們招手。

「是的是的。」千尋一疊聲地回答，忙與彤兒迎上去。

「這位大嬸是不是可以關照一下？」

「你們懂得做什麼？」

「一般粗活細活也懂，而且願學肯捱，大嬸，請你行個方便吧！」

「你們的工錢……」

「大嬸說多少便是多少，我倆兄弟得大嬸好心關照，那還敢跟大嬸計較？」

「唔！」那婆子滿意的笑了：「你們跟我來吧！」

千尋和彤兒跟著那婆子，走過兩條街，走進一條後巷，從後門進入一幢極華麗的大宅。

「你們叫什麼名字？」

「我叫燕千，她叫燕彤，是了，真對不起，還未請教大嬸貴姓大名？」

「人們都叫我四嬸。」婆子問：「對了，你們還沒吃午飯吧？」

千尋點點頭。

「『朝廷不差餓兵』，來，你們先跟我到廚房填飽肚子。」

真是遇上貴人了，想不到這四嬸心腸挺好，也懂為人家設想。

「謝謝四嬸。」千尋衷心道謝。

四嬸把她們帶到廚房，只見桌子上放滿了餸菜，儘是雞鴨蝦蟹等好東西，看得出，全都只動了兩三箸而已。

千尋心裡不禁起了疑心----在客棧裡，也有把客人吃剩的飯菜留給小伙計填肚子，但像這些貴價東西，卻怎樣也不會只動兩三口便不吃啊？這裡究竟是什麼地方？

「四嬸，我們的東家，是大官還是大商家？」

「你猜啊！這裡出入的，都是腰纏萬貫的達官貴人，富豪公子；只要肯花錢，他們可以得到一切想要的東西----男人們尋夢的好地方。」

「這裡是妓院？」千尋大吃一驚。

「什麼妓院？是『醉月軒』，是這縣城裡，不，是江南首屈一指的銷金窩，溫柔鄉。」

----妓院，彤兒怎能留在這種地方？

  千尋馬上跟四嬸道歉：「四嬸，對不起，我們不做這份工了。」

「為什麼？」

「總之，」千尋很不好意思：「萬二分抱歉。」

「人家臭叫化也挺有骨氣的，不願在我們醉月軒找生活。」驀地，一把冷冷的聲音在門口響起。

這是一個十來歲的姑娘，眉目也算清麗，只是一張嘴巴過於尖刻了。

千尋裝作聽不見，挽著彤兒的手走出去。

但這姑娘不知是有心，還是無意，身子半倚半靠地把門口堵著。

「這位姑娘，請讓一讓開。」

「哼！」這姑娘不加理睬，還把臉抬得高高的，很倨傲的模樣。

千尋皺眉：「姑娘，勞煩你讓一讓路，給我們過去。」

「本姑娘不高興……」

四嬸也看不過去：「桃花姑娘，他倆不做便算了……」但給那桃花厲眼一瞪後，也不得不噤聲。

桃花很滿意自己的「威望」，她轉過臉來，輕蔑的說：「臭叫化，你既然看不起我們醉月軒，那便乾脆連醉月軒的路也別走，飛出去吧！」

「你還說不說道理？」千尋不禁氣上心頭。

「道理？」桃花掀掀嘴角：「我說的，便是道理。」

「你再不讓路，別怪我不客氣！」

「我看你又能把我怎麼樣……唉吔！」

  千尋才輕輕的推了她一下，頂多把面前這蠻姑娘推開兩三步，想不到，她竟彷如桃花般弱不禁風，居然「蹬蹬蹬」地連退幾步，然後，一跤摔在地上，跌個結實。

她邊哭邊叫邊罵：「來人啊！快來人，臭叫化打人啊！快來人捉住他！」

  「死叫化、病叫化，你不得好死！居然膽敢動手打我，你是吃了豹子膽……」

「嗚嗚嗚，那死叫化打得我好痛……」

經她這麼大呼大嚷，本來寂靜無人的後園，立時湧現了幾名彪形大漢，各自執著木棍或短刀，兇神惡煞地把千尋和彤兒圍著。

另外，兩旁也有不少人趕過來看熱鬧，偎紅倚綠地等著好戲登場。

找工也會找出這麻煩事來，千尋不禁懊惱萬分。

眼看事情總不能輕易善後，而緊偎身旁的，卻是弱質纖纖的彤兒，千尋心裡的惶恐是可想而知的。

「各位兄台，人是我出手推倒的，一人做事一人當，希望各位放過我這小弟，所有後果，我一人承擔。」千尋朗聲說。

「打，都給我打，那來這些廢話！」桃花狠聲大叫。

「你敢！」千尋大吼。

  「住手！」一把稚嫩的聲音響起，「夢影姑娘來了----」

    千尋抬眼望去，只見一位窈窕伊人，正由丫鬟攙扶著，自華樓上沿梯姍姍而下。這女子眉目之如畫，體態之婀娜，竟連千尋也看得有點發呆。

「夢影姑娘。」「夢影姑娘，你好！」眾人問候聲音此起彼落，那女子一一含笑答禮。

彪形大漢們也收起了惡相，靜靜垂首聽令。

「噯喲！我的好夢影，是不是這雙小流氓打擾了你休息？來，給我好好的教訓他們！」一個滿身大紅大綠的婦人在那邊直嚷。

  「媽媽，先問清楚，我們醉月軒不怕人，也不欺人。」那夢影的聲音如詩似歌，叫人聽在耳裡，有著說不出的受用。

「桃花，這是什麼一回事？」

「是是，我奉媽媽之命，到廚房看看姑娘的蔘湯可好，誰知道碰上這兩個叫化子在那裡侮辱醉月軒，說這裡是髒地方，連片刻也不能留，我……我氣不過，回了他幾句，那叫化便動手打人了，這實在不關桃花的事！」

夢影姑娘轉頭問千尋：「這位小兄弟，你叫什麼名字？」

「燕千。」

「燕兄弟，桃花說的，是真還是假？」

「可以說是真，也可以說是假。」

「哦？」

「有人相信，是假也成真，沒人相信，是真也變成假，真真假假，又何必深究？」千尋冷冷的說。

「是真不是假，是假不當真！為什麼不把你的『真』說出來，給大家評評理？」夢影姑娘說。

    千尋倒是沒想過她居然這麼婉約溫柔，也不好意思惡言相向了，便向她微一抱拳：「我兩兄弟初到貴境，得四嬸好心幫忙，介紹到醉月軒打工。後來，我們改變主意。我們已向四嬸再三道歉，四嬸亦見諒。可是這位桃花姑娘偏多留難，硬是把門口擋著不讓我們離去。」

「動手是我不對，但我只想把她推開一點，沒有存心打她。」

「四嬸。」丫鬟在夢影姑娘的示意下，揚聲呼喊。

「是是，四嬸在。」本來早已縮在一旁，噤若寒蟬的四嬸只得硬著頭皮走出來。

-待續-