美化美國鉛水事件有違客觀原則/黎蝸藤

美國弗林特市（Flint）鉛水事件最近有新進展：幾個官員被起訴，總統奧巴馬親臨探訪，還 “乾了一杯弗林特水”，以向民眾顯示，弗林特鉛水之禍已經完結。為害美國的鉛水事件如果就此告終，當然是一件好事。可是有香港傳媒，為了抨擊香港政府對啟晴邨的香港版 “鉛水事件”，片面地拔高了美國對鉛水事件的應對。這種扭曲事實的做法，實在並不值得稱道。

事實上，這次美國鉛水事件是一個典型的官僚系統失效的案例，美國各級政府的應對也堪稱災難。我們不能因為最後有官員被起訴，奧巴馬去做了一場公關秀，就認為這是值得香港政府學習的一個榜樣。

 美鉛水事件是真正的災難

弗林特市是密西根一個中等城市，曾一度輝煌，最終工廠倒閉，人口萎縮，從一個白人為主的發達工業城市，變為一個黑人佔多數的高犯罪率之城。2002年開始，該市陷入財政危機，政府破產，公用設施無人維修，一片衰敗。

終於在2015年爆發鉛水事件。最初的原因是財政問題。原先該市的水從底特律購買，2014年4月開始變成向一家當地的公司購買，用當地河流的水。然而到10月，通用汽車公司的一間引擎廠停止使用這些水，説會導致機器生銹。2015年1月，有人投訴水喝上去味道不對，引起第一輪恐慌。一次免費派發罐裝水的活動中，200箱水在30分鐘之內被一掃而光。市政府信誓旦旦要立即解決，並且撥款200萬進行緊急應對。到3月初，市政府宣布問題已經解決，水質達到聯邦標準。

但民間的反應與政府相當不一樣。居民反映水質並沒有變好，但政府置若罔聞。直到去年9月，一報告指出兒童血液含鉛量嚴重超標。政府的不作為令居民不得不自救。其中一家居民與維珍尼亞科技大學的一批專家聯繫，繞過當地政府，請專家對水質做測試。測試結果令人震驚，從那裏水龍頭流出的水中，鉛含量竟然駭人聽聞地高達標準的1000倍，竟與伊拉克戰場上的一樣高。這才引起全國關注。

美國嚴令禁止使用含鉛的水管始於1986年，在此之前的舊水管都含有鉛。舊水管中有保護塗層，如果水符合標準，那麼塗層就不會損壞。鉛也不會被釋放出來。弗林特市河水不符合標準，水裏面的腐蝕成分太高，導致過舊的管道和焊接口中的鉛釋放出來。這就是鉛含量超標的主要原因。

之後，各級政府開始漫長的扯皮。隨後流出的政府內部資料顯示，早在去年3月，當地政府中人就已經意識到鉛含量超標的問題，但一直無動於衷。而在事件曝光之後，當地政府、州政府和聯邦政府還在這個問題上為誰有權管而相持不下。

可見，弗林特市鉛水事件的災難有四個主要原因：首先是設備老舊；其次是為省錢換了供水公司和水源；第三是水源存在嚴重的環境污染，而供水公司又極不負責；第四是長期的官僚主義互相扯皮。這些歸結到底，就是城市長期凋敗之後，政府 “沒有錢” 和官僚僵化的政治生態引致。

弗林特市不是 “一個人在戰鬥”。隨後，美國又有多個地方暴露類似的（但規模較小）的鉛水事件。在筆者了解的一個校區也出現了這種鉛超標情況。而原本應該至少五年一檢的校區內水質，距離上一次檢驗已經是十年前。顯然，這其中少不了政府監管層的失職。

和弗林特鉛水事件相比，香港的鉛水事件，基本只侷限於少數屋邨，原因是一些水喉接駁位使用含鉛的燒焊物所致，檢出的含鉛量最高的一個樣本超出世衞標準14倍。檢測結果也説明，只要在用水前放水幾分鐘，鉛含量即可符合標準。無論從起因、規模還是嚴重性，它和弗林特的鉛水事件不可同日而語。

對比這兩個事件，不是要 “比爛”，而是要説明，與美國鉛水事件那種大規模的系統性問題相比，香港的鉛水事件只能算是偶發性的問題。它需要政府切實解決，但不至於像弗林特事件一樣成為公共衞生危機。

 港府處理應獲大大的 “贊”

民主黨委託檢驗的結果一公佈，香港政府就已經積極採取行動，包括化驗水質、驗血、設立臨時供水系統及提供樽裝食水、調查超標的起因、更換有問題部件、設立委員會全面調查和檢討監管制度等。處理的認真和迅速，比弗林特事件中美方要負責任得多。出現鉛水事件，説明香港的監管確實存在問題，但是客觀地説，哪裏存在百分之百沒有任何問題的監管？香港官員的公關也確實存在一些問題，在具體細節可能還有混亂和可以改善的空間。但這些問題，都被過度政治化了。如果香港官員的應對放在美國，那將會獲得大大的 “贊”。

當香港傳媒津津樂道讚揚奧巴馬在事發近一年半後，主動喝了一杯準備好的 “弗林特水”（説明事情已經解決），而去責備事發時，香港衞生署代表不肯飲一杯被臨時遞上的水（其實不明來源），這些傳媒有沒有想過當中的分別？

總而言之，不管是弗林特市的鉛水事件，還是多年前美國政府對Katrina颶風的救災，其實都是美國行政官僚體制出現的典型失敗案例。它們絕不是任何努力要以民為本的政府希望參照的正面典範；更不應被任何人拿來作為 “榜樣” 要求自己的政府學習。無論目的如何，事實求是、就事論事，是公共媒體必須遵守的首要原則。不辨真偽、罔顧事實的推波助瀾，只會弄巧成拙，得不償失。

    歷史學者