四東晉是門閥政治發展的鼎盛時期，皇權衰落，山河破碎

　　東晉的統治時間實在太過短暫，以致人們經常將它遺忘；東晉是門閥政治發展的鼎盛時期，皇權衰落，山河破碎。

東晉太元六年，前秦滅掉了河西的前涼政權和拓跋鮮卑建立的代國，基本統一了中國北方。一心想要搶奪華夏正統，創下百世基業的氐族皇帝苻堅，並沒有打算就此住手，他那深邃的眼光，投向了千里之外的東晉朝廷。

　　苻堅一心想向當年滅掉吳國，統一天下的晉武帝學習，他拿出地圖量了量前秦名下的土地，又扳起指頭數了數自己的兵馬，發覺和晉武帝相比，自己要強很多。從20年前登基以來，苻堅勤政為民，國家大治，史書上甚至出現了“夜不閉戶，路不拾遺”的太平景象。苻堅的武功更是西晉以來天下第一：太和五年（370）滅勁敵前燕，次年滅仇池（今甘肅成縣西北）氐族楊氏，寧康元年（373）取東晉梁益二州，太元元年（376）滅掉前涼和代。如今前秦帝國東西南北縱橫千里，有氐、漢、匈奴、鮮卑、羯、羌等各族人口千萬，精兵強將多得無法計算，再看看東晉那點微不足道的人馬，苻堅在夢裡都快笑出了聲。

　　苻堅統一北方的這一年，正是公元376年，距離西晉滅亡整整六十年，距東晉開國整整58年。

　　自從公元316年，匈奴人攻破長安後，北方的領土在隨後二百多年就沒安靜過。先後有匈奴、鮮卑、羯、氐等少數民族先後登上主宰中國北方的歷史舞台。

　　西晉王朝滅亡後，漢族政權退守江東。公元317年，鎮守建康的晉宗室司馬睿在江南重建晉室，史稱東晉。東晉政權維持了長期的偏安統治，到公元420年被劉裕所建立的宋所取代，共享國103年，歷四代八帝。

　　東晉的統治時間實在太過短暫，以致人們經常將它遺忘，東晉是門閥政治發展的鼎盛時期，皇權衰落。司馬睿稱帝有賴於南方官僚士族的擁戴，東晉政權建立之初，先後平息了王敦和蘇峻之亂，統治趨於穩定。門閥大族王、謝、庾、桓先後支配著王朝政局。

　　南來士族祖逖曾率軍北伐，一度收復黃河流域。在此之後，當權的士族多標榜北伐以增加門戶威望，其中以桓溫的三次北伐最為著名。他曾經收復洛陽，進入關中，進兵河北，但都未能夠鞏固北伐成果。公元386年，東晉在淝水之戰中獲勝。此後，由於外亂威脅解除而爆發內戰，孫恩、盧循起兵。桓玄在內戰中獲勝，一度篡晉。北府兵將領劉裕起兵鎮壓了農民軍，並通過北伐樹立威望，最終取代了東晉。

　　東晉王朝是中國經濟格局產生轉變的重要時期。東晉統治者不以恢復中原為意，一味貪圖江南美景。後來的南宋王朝和東晉王朝幾乎同出一轍。

　　北方來的門閥士族致力於南方的莊園經營。北方大族及大量漢族人口遷徒江南，給南方帶來了先進的生產技術。南下的北方農民和南方土著居民辛勤勞動，開闢南方廣大的山澤荒野，促進了江南的開發，使中國經濟重心開始由黃河流域向長江流域轉移。