水晶的秘密
水晶是愛爾蘭的國寶,幾乎大部分對外饋贈的禮物和比賽的獎品都是水晶,而又以Waterford招牌最聞名。
但近年愛爾蘭經濟不景,這門手工藝需要熟練技工,年輕一輩又怕辛苦不肯入行,最馳名的Waterford工廠,在兩年前關閉,只餘下部分製造較大物件,小型飾物和擺設,設計仍在愛爾蘭,製造則大部分在東歐捷克或斯洛伐克等工資較平的國家。
不過國粹始終是國粹,部分失業的熟練技工,則自設小工廠,繼續以個體戶形式生產。雖然用不上Waterford的品牌,卻用地區名字如Killarney、Kinsale等。這些地區名牌,打磨及設計不遜當年Waterford,也有在公司上架,價錢與Waterford差不多,始終愛爾蘭人工貴過東歐。
我在愛爾蘭時去過疊柏尼及Kinsale,也參觀過小工廠,當地用家庭式生意去生產,務求將這門手藝一代接一代該傳下去。