6000萬美國人挨餓

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■長期失業的民眾不能自力更生，只好伸手向政府求援，若華府通過削減食物計劃開支的議案，恐怕令不少人受影響。圖為乞丐在垃圾桶尋找食物。資料圖片

——蓋洛普調查結果：復甦不均窮人無錢開飯

全球知名民調機構蓋洛普前日公布上月進行的調查結果，多達2成受訪美國人承認，在過去一年間曾因缺錢被迫挨餓，是近2年來最高比例，迫近2008年11月金融海嘯爆發時的20.4%。若按調查得出的比例引伸至全美逾3億人口計算，意味或有多達6,000萬人挨餓，反映美國經濟衰退雖已結束近4年，但復甦並不平均，某程度上只限於高收入人士受惠，普羅大眾依舊苦苦掙扎。

蓋洛普上月在全美隨機以電話訪問1.57萬名成年人，得出上述調查結果。該機構指出，美國有16%人口活在貧窮線下，與20%的挨餓人口數字相若，這些人因貧困，有更大機會食用更多快餐及垃圾食品，容易導致癡肥及罹患多種疾病。

工時薪酬減為成因

工資水平停滯及工時減少可能是民眾無法飽腹的原因之一。勞工部數據顯示，美國非政府部門勞工的時薪在扣除通脹後，從2009年6月衰退結束時的8.85美元(約68.6港元)，下降至8.77美元(約68港元)。企業大量聘用兼職員工代替全職，亦令在職人士工時減少，薪酬隨之下降。

4800萬人靠食物券救命

根據華府上周公布的年度《食物保障》報告，去年有1,760萬個家庭曾出現沒錢買食物、兩餐併一餐或因挨餓致體重下降等情況，數目佔總數14.5%，比率自2008年起沒有大改變。

農業部最近統計數據顯示，全美3.14億人中，有15%即近4,800萬人，依靠政府向低收入人士發放的食物券度日，以換取麵包、蔬菜及肉類等食品。共和黨控制的眾議院卻建議，削減食物券計劃的開支最多400億美元(約3,101億港元)，遭民主黨強烈反對，有關議題最快本月提交國會討論。

皮尤研究中心前日公布的另一項民調則發現，近54%成年美國人認為現時的家庭收入遠未回復至衰退前水平，多達63%認為，經濟體系的保障度較以前下降，而就業是他們的最主要憂慮。雖然美國失業率已從2009年的10%下降至上月的7.3%，但長期失業人口仍然龐大，勞動參與率也跌至35年新低。

■路透社/新華社/中新社

官方數據顯示，美國貧困人口在2000年至2011年間從3,390萬增至4,620萬，日益嚴重的貧富懸殊，促使更多美國人從城市逆向遷入鄉鎮，令美國處於史無前例的鄉鎮化時期。

貧困人口增加令城市治安變差，不少在貧窮線徘徊的人為了獲得較佳的生活質素及減輕住屋成本，紛紛遷往近郊社區。隨著貧富懸殊加劇，這種人口流動趨勢將會惡化，令鄉鎮貧困人口愈來愈多。在2000年至2010年，全美鄉鎮貧窮戶數目增加53%，升幅為城市貧戶的2倍多。

窮人數目或遠較官方數據多

單在新澤西州，貧困人口在過去4年間已增加逾30萬，但美國政治活躍分子兼電台主持人德巴爾認為，官方數據低估了實況，新澤西州的窮人應有近130萬，而美國全國的窮人應達6,500萬，其中以黑人及拉美裔族群情況尤差。

美國喬治華盛頓大學一份報告指出，在2010年所有本土出生的人當中，有48%相關費用是由醫療補助計劃(Medicaid)支付，意味他們來自貧困家庭，長遠將對福利體系構成沉重壓力。

■《基督教科學箴言報》

金融海嘯重創美國經濟，民眾生活大受影響。危機爆發距今雖已5年，但美國人對華爾街這個禍首仍心生厭惡。由美國全國廣播公司(NBC)及《華爾街日報》聯合進行的調查發現，多達42%受訪者對華爾街看法負面；捲入爭議的摩根大通亦然，只有14%人對它抱正面觀感。

72%人認為經濟將停滯惡化

調查於本月5至8日進行，以電話訪問1,000名成年人。受訪者對華爾街大行「懷恨在心」，對國家現狀亦同樣不滿，2/3受訪者認為，美國經濟走錯路線，認為來年經濟將停滯或惡化的人佔多達72%；52%不滿總統奧巴馬處理經濟的手法。

最多受訪者關心的財政議題，是可負擔的健康護理服務，有34%表示關注，其次是擔心退休後沒有足夠生活費，佔29%；擔心無力支付日常開支及學貸的人分別有26%及21%；擔心工作不保和住屋成本太重的人同為17%。

財政部早前警告，美國的債務將於下月中爆煲，提高債限刻不容緩。當被問及國會應否提高債限時，只有22%受訪者贊成，44%人反對，另有33%對事件欠認知。

■CNBC