鄭和比哥倫布更早發現新大陸

史學上有關哥倫布發現美洲新大陸之前，新、舊兩世界如何接觸的各種理論可謂不勝枚舉。不過，現在英國有位業餘史家孟濟斯聲稱，他所蒐集證據顯示中國人比哥 倫布早七十二年發現美洲，也比麥哲倫早一個世紀駕船環繞地球一周。他這套理論對已被普遍接受的某些「史實」無異形成雙重挑戰。

十五世紀初，中國擁有當時全球最強大艦隊，由皇帝恩寵的宦官鄭和指揮。他率領一支由巨船組成的艦隊曾航經印度洋駛抵非洲東岸。學者認為，如果艦隊續往前探險，應可輕易繞過好望角抵達歐洲及美洲。這些說法都早已見諸文字。

不 過，曾任英國皇家海軍潛艦艦長的航海專家葛文‧孟濟斯又將理論往前推了一大步。十五日晚間他在倫敦向皇家地理協會發表的一場演說中，以蒐集來的一些史料佐 證上述假設。這些史料包括：據稱是比哥倫布更早的一些顯示鄭和遠航成果的秘密海圖、在遠地出土的古中國文物、及在澳洲及加勒比海沿海發現的巨船殘骸。

孟 濟斯並在演說中講述，他如何以家用電腦及一套稱為「星光」的軟體，重建當時中國人所用航海技術，及（他所認為的）鄭和於西元一四二一年三月至一四二三年十 月間所完成的這趟史詩般繞行地球一周航程。他的結論是，中國人曾遠航至非洲、南美及澳洲海岸，並駛抵加勒比海及位於現今下加州外海的科提玆海。

孟濟斯辯稱，繞行地球一周的艦隊由百多艘巨船組成，每艘都比哥倫布在一四九二年發現美洲所駛快桅帆船大數倍。艦隊駛經印度洋、繞過非洲及南美之南端，接著橫過南太平洋。有些船隻可能還駛抵南極洲沿岸。

麥哲倫環繞地球一周之旅在一五一九年啟程，完成任務的碩果僅存一艘，則在一五二二年搖搖幌幌駛回西班牙塞維爾港。

孟濟斯表示，他花十四載潛心研究後認定，包括哥倫布及麥哲倫這些第一批新世界探險家所攜帶的海圖，都是根據中國艦隊所用海圖繪來的。這些中國海圖以某種管道在一四二八年傳到義大利威尼斯，再輾轉流入葡萄牙。

地圖學方面權威指出，有關海圖的說法可能是孟濟斯的新理論中最具爭議性一個環節。華府的美國「國會圖書館」地圖部主任約翰‧赫柏特表示：「孟濟斯必須負起舉證的重擔。」

不 過，孟濟斯既能在備受尊崇的皇家地理協會演說，而聽眾中諸多外交官、海軍軍官、及地理學者都未對他的佐證及推理當場反對，代表他的理論還不致被認為荒誕不 經。聽眾當中也有出版商，準備在拍賣時搶得他正在撰寫的一本書之版權。孟濟斯演說時共展示了十七頁佐證資料。他表示手中還握有更多資料，將在出書時公開。

（黃建育譯）

(中時電子報2002年3月18日)(http://www.dajiyuan.com)

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