何明新 - 當舖—大押｜猛料阿Sir講古

「有當有贖，上等人」是早年香港流行語，出入當舖是家常便飯，一般家庭都十分窮困，很多時要典當家中東西才有錢糴（音笛）米買菜。那時銀行和財務公司未這麼普遍，身上穿的幾乎全都可以典當，衣服和棉胎都可以上當舖，亦衍生了「故衣」這行業，今天已式微，舊衣服都去了天光墟和鴨寮街等路邊市場販賣，買的大多都不是本地人了。當時最值錢是身上的「萬里」（金鏈的俗稱） ，因有了它真的可走萬里路，另外，鋼製勞力士錶（鋼勞（音low））那時也很流行，因可當到接近買入價。

為了防止賊人利用當舖散貨，每區的偵緝部CID都有一組人負責查當舖，把報失物品資料交給當舖，查察有沒有因時差未向當舖通報而被「上當」了，如發現便檢取，案件調查完畢後，交物主與當舖商議取回該物價錢，如解決不了，便交法庭裁決，法庭根據當舖有沒有疏忽而決定補償金額。

現稱為當舖的，門外招牌都是寫「押」，其實「當」、「按」和「押」是有分別的，「當」的經營資金及規模最大，當期最長3年；「按」的經營資金及規模比「當」稍小，當期最長2年，月息和「當」一樣；「押」則是經營資金及規模在三者中最小，當期最長4個月。所以現時的當舖正確應是「押舖/店」。

當舖亦有很多有趣的一面，負責鑑定押物及估價的人叫「朝奉」，是古代一低級官員名稱，又俗稱「二叔公」，光顧當舖稱為「搵二叔公」；而二叔公傳統上是用毛筆寫當票（合約收據） ，當期是用農曆月份計算，而月份則用暗號代替（不同當舖有自己一套月份暗號）來防止偽造當票；當舖習慣是不養貓的，因當舖以往是供奉老鼠神，稱為「耗神」—對老鼠表示敬意，免得抵押入的衣服、綢緞和布匹等遭受破壞；而當舖「福鼠吊金錢」 招牌亦相信與老鼠有關。

除此之外，以往當舖更有典當男孩子，俗稱「當仔」，因那時醫學不昌明，疫症又多，很多小朋友很早夭折，特別是受到特別呵護的「九代單傳」，迷信做法是把兒子押給當舖，命便硬起來，當舖會發一張當票及由二叔公引領男孩向供奉的耗神上香叩拜，父母便可帶兒子回家粗生粗養，快高長大。

另當舖有所謂「九出十三歸」，「九出」是指若當出10元抵押品，客人只收得9元，1元當舖先扣起為第1個月利息，「十三歸」是指贖回物件時，要付13元（本金和利息）。因此早年當舖被稱為「雷公轟」，指這乘人之危斂財，是會被雷公劈。這高利手段，對於急需用錢的人，不失為一出路。直至50年代中，政府加強管制當舖運作，才立法規定當舖的合理息率。

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