「火宅心曲」第五章－－「弦外之音」（一）
酒吧別後，炎澄魂翌日便想告知刑志堂給了其手提電話號碼唐慧靈的事，可是接不通。炎明白堂泰半正處於執勤時期，故將這部平常日子用的手提電話關掉，另用一部只有極少人包括他在內才知道號碼的電話。
炎澄魂不好為這些小事用那緊急號碼，又因不知刑志堂何時完成任務，故便每天也打一通平常號碼。直至第四天一月十四日早上十時，才接通。不過其時刑志堂剛好到家附近的超市買東西，沒帶電話。炎澄魂心想這也不是什麼緊急事，遲些再說都可以。而假若唐慧靈此時致電刑志堂，想還可給他一個驚喜，故便將事情擱下了。
刑志堂回家後，馬上便要寫工作報告和開始高級保健員訓練課程的溫習工夫，應付考試。十八號試考完，加上上次工作所得合共一萬八千元的酬金（當中警方四千，客戶一萬四千。價格視工作的危險程度，『作案』的性質和遇害者的傷害度而定。主以案件「罰款」的標準來厘定價目。如事情是由警方或政府主理，酬金自是這兩方面出，受僱的外來工作則是客方付較多。）黃Sir亦在這天親自付了，故刑志堂此刻心情才略為鬆弛下來。
翌日星期六，刑志堂在佐敦某大地產代理行幹完那半天文職工作，便沿道徒步往尖沙咀太空館看全天域電影，順道吃飯和閒逛。
至下午五時許，老死炎澄魂忽地來電：「堂。上次酒吧一會，我替你跟唐慧靈交換過電話了。」
刑志堂有些錯愕，頓了一頓，才道：「哦。謝謝。」
炎澄魂一笑，道：「不用。她現在跟阿輝他們在尖沙咀逛街，晚上七時左右會到旺角唱卡拉Ok，約我和你，你去不去？」
刑志堂一聽，心先是一緊，跟著彷如打翻五味架一般──百般滋味在心頭，心忖：「又可以跟她見面了。而且………她現在還離我很近………」
「可是………這又怎樣………？」
於是邊急步往天星碼頭，邊無味地對炎澄魂道：「不去了。」
炎澄魂頗感意外，道：「唔？為什麼？」
刑志堂深沉地道：「我………不想見她。」
炎澄魂更詑意，略一思索，道：「是因為上次酒吧的事嗎？」
刑志堂道：「嗯。」
「炎。你是不是………想撮合我跟Venus？」
炎澄魂道：「唔。始終你條件不差，她又是你魂之所繫，雖然她現在已有些轉變，但你倆畢竟相隔十多年仍可重遇，我覺得這就是『老頂』（指上天）給你們的緣份。所以………可能的話，我也想幫幫手。」
刑志堂唏噓的道：「我明白。有心了。可是我跟阿靈終究是兩個不同世界的人。從前如此，現在更甚。何況我跟你一樣也是不喜歡水性洋花的女孩。今天的她，不合我。我自然更不合她。因縱然阿靈沒阿輝所說那麼愛泡男朋友，可是從其打扮已看出她是個慣於到處玩樂的人，她這麼漂亮，裙下之臣自一大堆，想什麼類型的男人也會過吧？那會看上我『弱雞堂』？」，忍不住又拿出唐慧靈送的防風打火機握著。
炎澄魂聽刑志堂語調雖無奈卻堅定，心下不禁一陣黯然，因知似乎很難逆轉刑志堂的想法。不過仍然道：「但或許情況不是如此。姑勿論她會過多少男人也好，你始終也是跟她很有淵源的，不同一般男性。而且你從前與現在的形象對比太大了。以往的你是那麼陰柔軟弱但如今卻是這般剛硬冷酷，所以舉手投足間也很易會引起唐慧靈的注意，想留意你這『老朋友』。追女孩第一步無非是想引對方注意，這點你已做到了。」
略一思索，續道：「『那晚』（指酒吧一會）當你走後，我看出唐慧靈神情登時變得落寞無味，也再沒怎麼跟Eker閒扯。故你倆豈無發展空間？我也因唐慧靈那樣子而主動幫你們交換電話，舖一舖這條紅電線看看能否亮著你倆這顆情燈。」
「再說堂你不同我。你真的很『帥』！來一套黑色裝扮，保証比Eker那些傢伙酷得多。配合其他條件，絕對襯得上唐慧靈。對她再留意仔細一點，才決定去向吧？」
刑志堂心弦被炎澄魂的話弄得一震。這時他已登上渡海小輪，輪船巔兮兮地向前駛著，海風不住溫柔地輕拂其臉，也把刑志堂的心緒撫平，對炎澄魂道：「帥個鬼！我都不覺。何況『曾經滄海難為水』。我的愛情失敗經驗雖沒你那樣多，但感覺卻刻骨銘心。再加上受你這老死兼『心靈大醫生』的愛情看法影響，今天的我，已變得跟你一樣──對愛情再沒憧憬。寧願選擇孤寂和冰冷，也不想再拍拖不想有什麼情愛瓜葛。」
「所以可能的話，我不會再見阿靈的了。就讓她永遠停留在我的回憶中，做送我打火機的『靈公主』。這總比今天的『愛神』印象好得多。」
炎澄魂聽罷，愕然怔住。心道：「你………決定放棄唐慧靈並以後也不欲見她，是因為這種原因？是受到我的影響？」
轉念一想即覺是理，朋友當然會互相影響，他也一樣。由此隨即內疚感大生，本來今晚的卡拉Ok約會刑志堂不去，他亦無興趣去，可是現在卻忽地改變主意，道：「明白了。不過今晚那 K會我仍會去的。始終我也有好一段日子沒唱 K了，去玩玩也好。怎樣？介意嗎？」
刑志堂微一思索，即明炎澄魂要赴會的道理，道：「當然不。想去便去好了。打什麼緊？『有心了』。炎。」，心道：「你常說自己的三流歌聲獻醜不如藏拙，根本不喜唱卡拉Ok。今晚去那會為『玩』？想替我收阿靈的消息然後再研究我跟她的發展可能而已。有勞你了。兄弟。」
炎澄魂聽見「有心了」三字，遂明白心意已為刑志堂看穿，於是也會意一笑，道：「不用客氣。為兄弟嘛，獻獻醜，有什麼關係？」，心感慨地道：「到底唐慧靈的人現在已變成怎樣，現在尚未清楚，幹麼要這樣輕易放棄呢？說到底你也愛她愛了十多年，好不容易才有緣相聚罷了！我實在不想你因為對她的少許誤解和因為我而放棄心中所愛！再說你真撇得下她不管嗎？」
「老頂保佑！但願唐慧靈的人品還不錯，否則再漂亮的女孩，對我和刑志堂這種人來說，都是『Winson』（即『瘟神』。取其諧音）。避之則吉！」
