「火宅心曲」第七章－－「『冷炎』撲火」（三）
晃眼間，唐慧靈與炎澄魂見面的日子已到。畢竟第一次和炎澄魂單獨會面，為了給人家一個較好的印象，故唐慧靈在打扮方面便格外留心，縱然只是到公園談天，可唐慧靈還是穿了一襲黑色吊帶長裙襯長通花綿外套，並戴了三條閃亮的銀鍊，一條在頸兩條在腕，妝也化得頗濃。
炎澄魂方面，本來他也想刻意裝扮得「好看」「一些」以表尊重和讓唐慧靈覺得自己穩重可信，可轉念一想，卻又自嘲地道：「算吧！我既不英俊也不高大有型，怎打扮也是那個『狼樣』，還是打扮得輕鬆自然些便罷。我又不是刑志堂，可不會一穿好點便立時變帥的。」，結果只簡單地穿一件深藍色裇衫配黑大衣黑西褲皮鞋便算，並戴了一對薄的尼龍手套。慣例地帶一個黑色手提包出去。本已東西多的袋子，這回更多帶了一些東西，以備不時之需。
約會時唐慧靈比炎澄魂早到，遂在七十一便利店內等。由於打扮隆重加上實在漂亮關係，故吸引了不少來往店舖人士的注目。
不一會，炎澄魂至，一看見唐慧靈這一身裝扮，心即忍不住皺眉道：「嘩──幹麼化這麼濃妝？這樣子阿堂可不喜歡的！待會有機會可要告訴她。」
但想唐慧靈是為自己而打扮得這麼重，故心立時又向其道謝，並禮貌地微笑點頭打招呼道：「吃過晚飯沒有？」
唐慧靈回點頭道：「吃過了。你呢？」
炎澄魂道：「吃過了。我去買些喝的，你要不要？我請客。」
唐慧靈一窒，心本能地不悅道：「幹麼要你請？我難道沒錢嗎？」，可話剛落，卻猛地醒起對方可不是那些逗引或追求自己的男孩，是自己有所求的刑志堂老死炎澄魂，隨即微笑道：「好的。謝謝！」，幾乎出言不遜地回絕，暗嚇出冷汗。
唐慧靈見炎澄魂說話語氣雖平淡沒什麼感情，甚「Cool」的，也「沒什麼笑容」，可打扮卻很斯文，也很有禮貌和風度，心下不禁點頭表示欣賞，覺得他蠻穩重的。
因有炎澄魂這可放心傾訴的對象在，故一向甚少喝酒的唐慧靈現在忽地很想喝，就選了四罐百威，兩罐自己，兩罐則給炎澄魂。
炎澄魂這時剛好拿過一包「阿華田」熱飲包，回身去看唐慧靈。見其買酒，有點意外地道：「天氣這麼冷，Venus你還喝啤酒？不怕著涼嗎？」
唐慧靈道：「我今晚實在想喝些酒。有兩罐是給你的。」
炎澄魂一聽，立時打了個冷顫，心悚然地道：「你喝酒我已避忌了，還要我也喝？我喝酒後一是變得不想說話冷漠得要死，要不就是野性盡現放浪形駭，坐姿粗魯難看之餘更什麼『粗壯話』（即『粗話髒話』的簡語。）都忍不了口。那管你是女是男是雙性。我縱有斯文一面，可粗豪起來卻會嚇怕人呢！阿炎可不想傷害你的心靈。何況我也要看志堂的面子啊！」
平和地對唐慧靈道：「我不喝了。謝謝！我喝手上這些便成。但你能不能喝的？不能便喝一點好了，別『劈』啊！女孩子劈酒很易給人佔便宜。」
唐慧靈聽見「佔便宜」三字，突地頑皮心起，蠱惑地道：「我雖酒少喝，但酒量卻也不差的，四五罐啤酒絕無問題。可你說很易給人『佔便宜』是什麼意思？給你佔嗎？」
炎澄魂嚇了一跳，忙道：「不是！放心！我不是這種人！」
唐慧靈愉快一笑，心道：「說起這些表情才稍為『豐富』一點。可語氣卻仍舊冷淡。與你的名字倒不大相襯。」
笑道：「不用緊張，我當然知你不是啦！不然我怎麼還會喝酒？放心吧！」
炎澄魂感激地點頭。然後二話不說，主動替唐慧靈拿起放在地上那盛啤酒的籃子。往付錢時忽地想起一事，遂多拿一包熱飲包，這次是有綿花糖的三花朱古力飲品。付賬時要了兩個熱飲杯，這便離店。當然不用唐慧靈提那四罐啤酒。
唐慧靈見炎澄魂買即沖熱飲包卻不泡熱水便離開，意外地道：「唔？炎你不沖熱水嗎？那待會怎喝？」
炎澄魂道：「熱水我的袋內有。天氣冷，帶些熱水在身會好些，必要時可喝點暖暖身。」
唐慧靈道這才恍然地道：「哦………」
兩人邊走邊聊，走時炎澄魂故意主動走在路外側，讓唐慧靈行內側，免馬路上快走而過的車輛對唐慧靈造成危險，這意思他雖不說，可小心眼的唐慧靈卻察覺到了，不禁臉泛微笑，見其兩手都拿著東西，便道：「你替我拿酒，那我幫回你提袋子吧？」
炎澄魂會心一笑，道：「不用了。那手提包很重的。謝謝。」
唐慧靈奇怪地道：「為什麼會很重？你帶了很多東西來嗎？」
炎澄魂不想向唐慧靈說自己「為她」特意帶了不少東西，只淡然地道：「一點吧。這袋子是我工作用的，因懶執拾故才這樣重罷了。」
唐慧靈道：「唔。那炎你跟志堂明天來佐治五世公園又喝什麼？又是阿華田嗎？」
炎澄魂覺得唐慧靈這問題有點傻氣，忍不住笑道：「當然是酒。明晚我跟阿堂來這裏就是劈酒的了。不會再喝阿華田的。」
唐慧靈嗔道：「那怎麼你今晚不喝？嫌我這酒伴不好嗎？」
炎澄魂猶疑片刻，只得直言道：「一者要為明晚喝酒留胃口。第二始終我覺得在女孩子，特別在………你這類仍未那麼熟的女孩子面前，喝酒不大好。我不大想。因我酒後人會變得很粗魯的，怕嚇著了你。我還是喜歡與男孩喝酒多些。不好意思！」
唐慧靈這才明白炎澄魂不喝酒的原因，覺得他很謹慎和尊重自己，對其好感更重了，道：「唔。那也說得是。不過待會我若醉了你可要照看著我啊！」
炎澄魂低嘆一聲，心道：「最好別醉吧。我不想在你面前放浪，可也不想看見你酒醉失態的樣子呢！」，但表面則堅定地道：「我會的。放心！」
唐慧靈愉快一笑，道：「謝謝！」
抵公園後，炎澄魂見位於藍球場前那一列空位俱沒人坐，心想這可好，遂選中間那常與刑志堂坐的空位坐下。把袋和酒放在地上。坐時下意識與唐慧靈隔開一些以避嫌。
才一落坐，唐慧靈即打了一個噴嚏，跟著立時搓著雙手道：「真蠻冷啊！」
炎澄魂見狀，心躊躇道：「這樣做會不會太親密………？」，但看唐慧靈情狀甚冷的樣子，遂不再避諱，馬上把大衣除下蓋在其身，有點不自然地道：「把衣服穿上吧。小心別冷著！」
唐慧靈一詑，道：「哦………謝謝！」，心道：「阿炎他還真體貼的………」，因以往曾遇過一些對其有所圖才對她溫柔體貼的男性朋友，所以縱想炎澄魂雖泰半不是這種人，可還是忍不住瞧了他一眼，想看其表情若何，臉上有沒有洩露些什麼異樣情感。
不意本身有重鼻敏感的炎澄魂除下大衣後，鼻敏感馬上又發，旋即接連打噴嚏，結果唐慧靈只看見其取紙巾抹鼻水的狼狽相，其他什麼也看不見。
於此唐慧靈馬上憐意頓生，瞬間蓋過疑惑。又見炎澄魂裇衫甚薄，看來衣衫很少，即慰問道：「你沒事吧炎？我還是把大衣還給你好了？」
炎澄魂邊抹鼻子邊搖頭道：「一點鼻敏感而已，沒關係的。況且我有熱飲你沒有，所以大衣還是你穿著吧。」，心道：「你可是我老死的愛人，怎敢讓你冷著？」，還在捽鼻之際，又打了兩個噴嚏。
唐慧靈見炎澄魂寧願自己受冷可也不要取回穿在己身的外套，頗感詑意，道：「謝謝。看仔細些，原來阿炎你也真衣衫單薄啊！頸巾也沒掛。」
炎澄魂道：「過得去吧。連大衣一共穿了兩件衣服。」，鼻子捽了多下後，總算暫時止了鼻水。
唐慧靈驚奇地道：「今天只有十二度而已。我大衣連羊毛底衫四件呢！為什麼穿得這樣少？」
炎澄魂搔一搔頭，道：「首先我人性好自由，很怕那種焗促的感覺。所以別說不掛頸巾，連Tie也不愛打。加上從前讀中小學時常被學校迫穿那些又厚又重的外套上學，把我壓得氣也喘不過來，走路時步伐也格外沉重，故現在寧願冷一點，不到必要也不多穿衣。即便穿也盡量選薄的。順道也可練練抗寒能力。」
口雖說得堂皇豪邁，可身卻沒有替他做陪襯，話才剛落，又打了一個大噴嚏。炎澄魂只好對唐慧靈說聲抱歉，然後馬上又拿紙巾。
唐慧靈被他這些話和舉動弄得窩心不已，也學他一樣「二話不說」把身上大衣除下重行蓋回炎澄魂身上，強硬地道：「你還是穿回吧！我不冷啊！你這傢伙叫我小心別冷著可你自己卻在逞強捱冷，那假若著涼了明天怎與阿堂劈酒和替我約他啊？真是的！」
炎澄魂一想也是道理，那「任務」實在很重要，只好依言穿回外套，對唐慧靈不好意思地道：「抱歉！我倒沒想到那問題。你要喝東西嗎？」
唐慧靈柔聲道：「不用說抱歉啦！我還要多謝你肯出力幫我手呢！」
炎澄魂見唐慧靈說著便要取酒，立時先把酒遞了給她，道：「不用多謝。我還未知能否成功替你約阿堂出來見面的。」
唐慧靈聽炎澄魂似乎也沒什麼把握，心不由得一灰，但還是禮貌地道：「真約不成那也沒法。可你總是有心幫我嘛，小小道謝還是要的。謝謝你！」，把酒接過，開了。
炎澄魂有點無奈地微笑點頭，心道：「不用道謝吧？我還未約阿堂啊。連向他提與你見面那事也沒有呢！」，從手提包內拿出一個中等大小的保溫瓶，用裏面的熱水把買來的阿華田熱飲開了。然後又掏出一部MP3機和一個輕巧的手提揚聲器，對唐慧靈道：「Venus，你介意我播歌嗎？」，這兩樣東西皆是為唐慧靈而帶，因為放音樂可令氣氛較輕鬆，如此唐慧靈說話可便容易些。
唐慧靈見炎澄魂帶來的揚聲器，想他可能是為與自己分享音樂而備，心忖聽聽歌可令自己身心放鬆一些，待會問炎澄魂有關刑志堂的東西也會容易一點，喜道：「好啊！你便播吧。我不介意。」
炎澄魂隨即把歌播出，是女歌星王菲的「季後風」，歌曲柔和得很，是作調劑情緒的上選，這也是炎澄魂特意重新編排的播放次序，原來的可是男歌手行先。
唐慧靈聽了不久，心情果真輕快些，對炎澄魂道：「你是不是常與阿堂來這兒喝酒的？炎。」
炎澄魂道：「對。自中四開始，我們便已常來這裏的了。還有現在我們坐的位置，就是我與阿堂常坐的，明晚如沒人，我和他大概也會坐在這裏的了。」
心忖：「『開始入正題了』。」
唐慧靈好奇的道：「唔？為什麼由那時開始常來？能說給我知嗎？另外燒烤那晚我見阿堂雖衣衫單薄，可看真些身型卻原來也頗健碩，忍不住問他有沒有學健身，他說無，但就有學硬式空手道，泰拳等武術，我想問他是何時開始習武和為什麼突地要練武的？」
炎澄魂心道：「你知道了志堂學過武術和身型已變得強健這兩件事，那即是說在你心目中他基本上已不再是從前的『弱雞堂』了，這樣我說話的方式又不同了。」，對唐慧靈微笑道：「怎會不行？不過那是頗長的過去，你有興趣聽嗎？」
唐慧靈大力點頭：「唔！」
炎澄魂遂將他和刑志堂的過去娓娓道來：
「我與堂是中學同學來，因中三時編在同一班。那樣才認識。到現在都有………十年了。那時大家也是一些潺弱又沒主見，成績亦差的人。在學校裏成天給人欺負，沒什麼朋友。於是自然地，就走在一起。這時才發現大家比想像中還合得來，日子久了，慢慢地，就變成了老死。
直到中三學期末期考過後，有天小息時我和志堂在學校操場某個角落在談天，突然間有五六個整天欺負我們的瀾泹無聊走過來向我們尋釁。他們恃著自己人多，又有數個高高大大的，於是就肆無忌憚地挑釁我倆，又不時推撞欲與我們打架。我倆起初不敢作聲。後來他們實在侮辱得太過份，我忍不住回幾句，那知就這樣惹怒了他們，和他們幹將起來。」
「那時我們那麼弱，又人少，怎夠人家打？給人打得混身傷，校服爛之餘，對方還要我們跪在地下和他們道歉。我們那時著實好怕，跪了。」
唐慧靈吃驚的道：「什麼？那他們是否真的這就放過你們呀？」
炎澄魂道：「沒有。跪後他們還摑了我們一巴。若不是有風紀趕到，怕我們還會繼續被摑下去。
之後那些傢伙雖然被罰得很重，但是這件事就在我和志堂心內留下了一個很深的烙印和傷痕。心情好幾天都平伏不到，幾天都不想說話。就在那個星期的週六夜晚，阿堂約我來這裏談天。說不了多少話，我和他的心實在太煩悶，忍不住去買酒。他百威（說時用熱杯碰了碰唐慧靈手上的酒，似在說『他二人真夾』。唐慧靈被逗之下登時臉紅，輕打了其肩一下）我青島。起初只是打算各買四罐喝喝便算。那知因為心情過苦，四罐啤酒竟然像水般瞬間喝光，便再買，這回買六罐，雖撐得久些，可還是不夠，再買。
「喝呀喝，不知不覺間便劈起酒來。這一晚亦是我與阿堂第一晚在這裏劈酒。一共喝了十四罐才作罷。兩人都酩酊大醉，幾乎連回家的車也乘不了。但喝酒狂醉之餘，我和阿堂卻在那晚立定決心，要重新振作。我們實在不能夠再軟弱下去，否則的話我們不但沒辦法再面對自己，更加面對不到自己所愛的人！我們一定要變得堅強。不能夠再好像地底泥般任人踩，一世都抬不起頭做人！就算是多麼辛苦也好，我們都一定要咬緊牙關，堅持下去。
之後，我們便去學硬式空手道。為了所愛的人，也為了自己。
努力練習了差不多兩年之後，到中五上學期時，有一天午飯後我與阿堂又回學校操場上次那個位置坐，一邊回想從前和現在的分別。那知之前襲擊我們的傢伙不知幹麼又來挑釁我們。我看到其中有數個當時心情頗差，可能想找我和阿堂出氣吧。」
「今次我們沒害怕亦沒讓步，和他們鬥吵。說不了數句又打了起來。那群瀾泹這次雖然更多人，有差不多十個，但一者志堂與我那時已經卻已今非昔比，第二又加上心頭有火，結果他們不消一會就給我倆全部『幹』掉了。情景好像餓虎入羊群般。那些呆子還痛得或坐或倒在地上動彈不得。嘿………那回還真是大件事。」
「自從那次以後，在學校內就再沒人敢惹我和阿堂了。」
說起自己與志堂的過去，炎澄魂不由得又是興奮，又是感慨。
唐慧靈若有所思地道：「原來你們有段這麼樣的過去………堂還真是威猛的。不過炎呀………我見志堂時常都拿著一個打火機在凝望，看他的依戀眼神，這打火機想就是他心內最喜歡的女孩送的吧？對嗎？」
炎澄魂心驀地一動，表面卻仍平靜地道：「對。」，隨即沉思著自顧自喝了一口熱飲。
唐慧靈一聽，頃刻心如刀割，情緒急速低沉下來，幾乎馬上便要哭，但因不想在炎澄魂面前失儀態，忙立時喝了數口酒，勉力壓抑心神，才道：「堂練武………自然也是為了她吧？」，語氣難掩不安之色。
炎澄魂對唐慧露道：「唔。」，又喝了口熱飲。為免進一步刺激唐慧靈，炎澄魂便把說話盡量簡略，語氣也比之前更加平淡。而從唐慧靈沉痛的語氣之中，炎也感覺到她的傷痛與顫慄心情。臉上思索之色更重了。
炎澄魂這一聲「唔」雖淡泊如水，可對唐慧靈來說卻不啻旱天雷般震撼，連此重大事情也確認了，唐慧靈霎時間大愕，跟著就好像被刑志堂喜歡的「那女孩」重重摑了一巴掌般，心剎那間傷至極處，道：「那即是說我跟志堂沒可能嗎………？」，全身倏地脫力，頭驀地變得十分沉重，忍不住垂了下來，淚水則失控落下，想壓止卻不行，甚至連酒罐也提不起。雖想自己這失控樣子可能會嚇著炎澄魂，但所能做的，只是咬著下唇盡量不哭出聲以減少而已。
唯炎澄魂卻沒嚇著，事實上唐慧靈有這些反應他剛才也意料到了，但因不好意思看她激動哭泣的樣子，馬上側過臉沒再瞧她，心卻有些遲疑定地道：「從前的事，Venus竟然全然忘記了。這也難怪，事實上以往堂在她心目中根本就不是一個有多重要的人，何況她送堂打火機那事距今又過了十多年，不記得也是常事。而此事的真相對堂來說可是極之重要的，他若不說，我可更不能說，但現在看著Venus這般傷心的樣子，卻又不忍心，那該怎辦呢？」
一時間想不到有什麼善言可稍慰唐慧靈，一督眼間見她全身軟軟的沒拿紙巾抹眼淚，便立刻把一張紙巾遞了給她。
唐慧靈見炎澄魂態度出奇的冷靜，沒被自己突然失態嚇著，意外之餘，也稍感安心，見他好心的把紙巾遞給自己，遂接過，哽咽道：「謝謝！」，哆嗦著把淚水抹了。
炎澄魂跟著又把酒給唐慧靈，希望藉喝些酒可稍定其心神。唐慧靈感激的又道謝，然後閉眼喝了三四口，喘了數口氣後，心神總算略為平伏，跟著默然片刻，對炎澄魂道：「炎，你可否告訴我那女孩是誰和堂與她之間的過去？我………真的很想知啊！拜託你吧！」
炎澄魂無奈的嘆了一聲，道：「對不起。這個我做不到。我可以告訴你很多堂的東西，但此事對堂來說太重大，所以還是留待他親口對你說吧，未得他同意，我是絕不能說的。對不起！」
唐慧靈還想再說，可才一開口，卻又明白炎澄魂實有不得已的理由，為怕他不快，雖難掩十分失望，可也立時硬生生的閉口，垂首繼續喝酒。
炎澄魂看著不忍，安慰道：「放心吧。總之我應承你，我炎澄魂會盡力幫你安排與阿堂見面。若他拿不定主意或不大想，我便硬要他賞面我與你相見，想這一招是可以的。你別看我與堂是老死，可實質上我與他卻是不會恃自己這身份去迫對方做不願意的事。那怕自己認為是多麼對也好。可今次卻是例外。你別不快吧。」
唐慧靈見炎澄魂這樣努力安撫自己，心頗受鼓舞，悲意也消褪了一些，盡力微笑道：「謝謝。」
炎澄魂見唐慧靈總算笑得出，想自己剛才的話大概起到一些減退其感傷的作用，便進一步道：「對。上星期六那燒烤會辦得怎麼了？開心嗎？你可否告訴我一些那晚的事情？還有，我都忘了送你生日禮物，下回再補吧！抱歉！」
唐慧靈聽他這麼有心，終於破涕為笑，道：「不要緊，你這樣幫我，禮物送不送也沒關係啦。告訴你那晚的事自是沒問題。我現在便說吧。」
於是唐慧靈便將那晚的經過詳細說出，當提到刑志堂「在燈下抽煙」，「為自己受傷流血」和「臨別時送自己招財貓匙扣」那些事時，心就不禁又是嚮往，又是哀傷。
炎澄魂聽罷，心恍然地道：「原來那晚發生了這些事………」
這時唐慧靈突地想將自己的過去說給炎澄魂知，讓他了解自己多點，道：「你想聽聽我的過去嗎？炎。」
唐慧靈的事炎澄魂自想知，但為免她因酒後心情放鬆警戒力下降，一時不察把那些本不能讓自己知悉的秘密也說了，便提醒她道：「我真方便聽嗎？而且我可能會把它告訴給堂知的？」
唐慧靈會意一笑，道：「不要緊。我相信你。你不會害我。」
炎澄魂這才點頭道：「唔。但你還是小心些，別口快把那些我事實上不能知的事也說了。」
唐慧靈笑道：「知道了！長氣鬼！」
於是唐慧靈便將她的過去道出：
唐慧靈出生自鰂魚涌南豐新邨一小康之家。父親是小商人，母親則是某證券交易行高級主任，她是家中獨女。因長得標緻可愛又聰明伶俐，知書識禮，故由小時開始已飽受別人疼愛。
本來一切皆很完滿。可是因為唐慧靈的母親過份專注事業，忽略了家庭，對唐慧靈的管教隨著唐年齡越大，逐漸流於專制和個人化；又不時拿唐慧靈發洩工作上的鬱抑。為此唐父曾和其母爭吵多次，美好家庭開始出現裂痕。
雖然唐慧靈的雙親都有意在她面前掩飾事實，裝作若無其事，可是又豈瞞得過善解人意的唐慧靈？至她中四時，裂痕終於表面化，導火線是父親有了婚外情。兩人於是決定離婚，唐慧靈歸母親。不幸的是，是時正值唐慧靈會考時節。唐慧靈心情大受打擊，曾竭力勸告雙親希望兩人能回心轉意，可惜失敗，父親更為了某些難以啟齒的原因，獨自和情人移民美國。唐慧靈受不了如此衝擊，服安眠藥自殺，要入醫院一星期。
此事震動了唐慧靈全家，各親友均欲探望，唯唐慧靈誰也不想見，連母親也一樣被摒諸門外。在此期間，只有一人能和唐慧靈接觸，那就是她那唯一的表哥。
此表哥唐慧靈中三時對她展開追求，奈何本身條件並不算吸引，當時唐慧靈又全力投入學業，故並不成功。唐慧靈住院期間他每天也來探訪。即使唐慧靈不願見人，他也不肯離去，堅持留在病房外。日日如是，最早來，最遲去。終於在唐慧靈入院第三天，唐慧靈被他誠意打動，肯見他了。
表哥對唐慧靈關懷週到，又常勉勵她，並表明絕無私心，只希望唐慧靈早日康復，回復昔日笑顏。這令頹唐中的唐慧靈深受感動。此時的唐慧靈，還是純純的。
出院後，表哥仍常致電唐慧靈，對她百般安慰，鼓勵。這令唐慧靈的心靈創傷稍為平伏，可暫時抑住父親拋己遠去的傷痛，專心應付會考。幸好最重要的主科皆在唐慧靈出院後多天才考，加上唐慧靈平時素勤於讀書，故考試結果雖比原來預期差遠了，且不能在原校升讀中六，可是仍可在別的排名較次的學校繼續升學。
得悉結果，唐慧靈和表哥都感到安慰雀躍，唐慧靈更感動落淚，多謝表哥，逐漸沒了他便不行。加上二表哥乘時再展開追求，兩人終於在一塊兒。唐慧靈在意亂情迷下，還將第一次給了表哥。
之後，表哥還不時向唐慧靈需索，可是那時的唐慧靈畢竟還是純情保守，未結婚前始終對房事存有避忌，再二次之後，便拒絕了。加上唐母反對兩人拍拖，諸多阻撓，令致二人交往困難重重。於是不久後表哥對唐慧靈的態度開始冷淡下來，逐漸疏遠。至後來，更突然不聲不響的，和家人移民外國。從此再沒在唐慧靈面前出現。至唐慧靈知曉時，對方已在外地數星期了。不幸的，是此時又臨近唐慧靈中六期考時節。
一切，原來全是騙局。
唐慧靈心碎了。完全碎了。於是又自殺。在家中服安眠藥兼割脈。天幸刀傷不重，其母又及時發現送院，這才沒生命之虞。為了不想事情弄大，唐母並沒知會親友。並僅以私人理由為名向學校請假。
唐慧靈醒後，唐母激動的問她自殺原因。唐慧靈原不肯說，後奈不住唐母迫迫，哭著說了。其母聽罷，不待她尚有何話說，即大罵起男人和唐父來，把唐慧靈的父親罵得無比差劣。其時唐慧靈對父親尚眷戀，和母親辯駁爭執起來，要勞動醫護人員出面勸喻才控制住場面。
往後唐母雖仍不時有來醫探望，但唐慧靈的態度都是冷冷的，望她越早走越好。
此次事件，令唐慧靈的人生有了重大轉變，先是再不喜歡和親戚一起，見他們的面，另外對讀書的熱情也大減，常和阿輝他們去蒲去玩，中七畢業考了幼稚園教師資格後，便到現在位於西營盤的一間教會幼兒園教書，再沒升讀大學。
由於長得漂亮，所以吸引到不少男孩追求。自從被其表哥拋棄後，唐慧靈骨子裏對男孩都普遍存有一種煩厭與看不起的心態，尤其對追求或與己有興趣的人更甚，覺得他們骨子裏大多數男孩都是「好色」，「膚淺」、「自大」、「庸俗」、「好出風頭」的，雖不介意交往，但卻不喜歡親近，只愛與女孩一起。另與「質素高」的男孩調笑或作玩票性質的依依偎偎或拖手吻吻可以，可真要拍拖甚至與她上床，卻不成──除非符合她「不論身心都強健壯實」，「有能力保護她」，「外型打扮要和她相襯」及「人格好並專一」這些條件。否則任你是什麼師，有多少錢，樣子有多帥多會打扮也沒用，她不接受就不接受。反正她壓根兒就不是沒男孩不成，若找不到合適對象作伴最多便永遠獨身，自己自由自在地過活算。
「可是偏偏，卻讓我遇上刑志堂………」，唐慧靈黯然神傷地道。話後接連喝了數大口酒，似想灌醉自己。
聽罷唐慧靈的過去，本身也受過不少情傷的炎澄魂內心頓時生起一份強烈的憐憫與黯然感，加上又覺得唐慧靈的人品實在好而她又是老死刑志堂的摯愛，同情心就更重。見唐慧靈喝急酒，恐怕她會受不了嘔吐，立時勸道：「別喝那樣急，Venus！喝急酒很易嘔和倒下的！」
唐慧靈微笑道：「有你在此保護我，我不怕。」
炎澄魂心道：「憶起那些難受過去加上這陣子又為堂拒聽電話這事所煎熬，想醉一下麻麻那些煩人感覺也難免的。算吧，由她喝吧。」
是以沒再說什麼，只道：「謝謝。」
跟著忽地語重心長地道：「Venus，過去了的事，就由它過去吧。不需要再想了。這樣做才是為自己著想的。你保重身體！不要再自殘或想自殺了！自殘自殺在嫌棄你的人眼中是沒價值的，只會覺得你蠢和為其增加虛榮，但這樣做卻會令旁人害怕以為你心理有問題和令痛惜你的人很心痛！再說事實上自殘不但不能令內心的痛楚消失，反更令那種痛在身上成了一個永遠不褪的烙印，日後一看見便會想起當時那份痛感，永難洗脫！本來憑時間可沖淡的痛，卻因自殘身體，而永印心間，這又何必呢？」
唐慧靈聽一向說話冷漠淡然的炎澄魂說起這事時，竟忽地變得如此沉重，驚奇地道：「唔。我知道的了！謝謝提醒。」，心道：「阿炎的語氣這樣感慨，好像也曾受過一些很重的情傷啊！不知他………介不介意我問一點他的事呢？」，因已對炎澄魂有了頗重的友好感，故突地想了解他多些，遂試探道：「炎呀，我說了那麼多東西你知，你………可否說也一點你的事我聽聽？」
炎澄魂道：「可以。但為什麼突地想知？我不是刑志堂啊？」
唐慧靈打了他肩膀一下，道：「嘿！你在笑我嗎？當你是信得過的朋友才想知多些你的事而已，不然我可連問也懶得問呢！」
炎澄魂微笑道：「謝謝賞面。那你想知我的什麼？」
唐慧靈道：「我想………知你的感情事，行嗎？」
炎澄魂微一思索，道：「也可以的。只不過那可不是愉快的東西。那你還有興趣聽嗎？」
唐慧靈點頭。
炎澄魂遂將左手舉起伸至唐慧靈面前，然後，拉下左手衣袖………
唐慧靈仔細一看其手，登時呆了。
